从九江府到南昌，纯走水路也是可以的。 从九江绕进湖口就可以进入鄱阳湖，然后船行到赣江口逆赣江而上，就能到达南昌府城。 鄱阳湖水面宽阔，虽然是内陆湖泊，可也偶有风高浪急的时候，所以才派出的沙船，也是为了保险。 不过魏广德一行这次都是很顺利，不日就到了赣江口。 赣江，也不知道是哪年开始的叫法，不过在这个时候，赣江还是被称为章江，南昌府以前还曾经被叫做章江城。 沿江而上，没几天就到了南昌府城。 在码头下了船，吴栋给船上的管船官一小锭银子作为小费，也就是一个总旗的官职，不算大，不过一路上颇受照顾，所以给点小恩小惠也是不可避免的。 九江卫虽然位于江西，可是却不归江西都指挥使司衙门管，而是前军都督府直辖，所以和这边联系不多。 人送到了南昌府，船也就要回去了。 来时走的水路，回去的时候，魏广德可就想要一路游山玩水回去。 南昌贡院位于南昌府城东，就在东湖旁边不远。 贡院正北面原有大片桃树林，供考试的秀才观赏、休息用，而桃林以西设有桩木，供考生拴马之用，这就是现在“系马桩”地名的由来。 出了码头就进了城，魏广德和曾元睿都是，硬不要他过关。 不过这点记忆也给魏广德提了个醒，至少在科举考试放榜前，绝对不能跑妓院去，谁知道你抢的哪个小娘子是人家主考大人的心头好，到时候怀恨在心把你刷下去。 其实明朝的读书人还是很喜欢逛风月场所的，魏广德也想要去见识见识，只是一直苦于没有机会和小钱钱。 在城里走了半天，穿街过巷来到一处繁华之地，在远处就是一潭湖水了。 “前面那座桥叫状元桥，有没有状元走过我不知道，不过每次院试、乡试，考生们都要在那里去走走，取个好彩头，后面就是贡院街了，这次院试就在那边考。” 到了这里，曾元述停下脚步，指着前方对魏广德和曾元睿介绍道。 “元述，我们当初住的那家客栈，你去年可有和他们结账？我还在那里预付了房钱。” 这个时候吴栋忽然开口说道。 “没有结，不过掌柜那个小本本上也记着的，你当初是给了三天的房钱，按照当初我们说的，院试前预留，如果前一天没到就可以租出去了，你那三天的房钱，现在应该还剩两天。” 曾元述笑道。 “今科要是中了，你就还要预留乡试的房费，不然到时候可找不到附近的客栈给你歇脚。” 吴栋说道，说完话就前头带路，按照自己的记忆把魏广德他们带到了一处客栈前才停下脚步。 “是这家吧。” 吴栋笑问曾元述，有两年没过来了，这里街市上客栈也多，吴栋虽然有点印象，但是也怕走错门。 “好记性。” 曾元述笑着拱拱手。 进了客栈，就有小二过来招呼。 “几位公子，要几间客房，现在院试在即，小店也只有两间客房可供公子居住了。” 听到小二这么说，这明摆着就是看他们一行人不少，怕没有客房供他们居住，所以才有此一说。 “呵呵，去年预留的客房算进去没有？” 听到还有两间客房，吴栋就笑着反问道。 “预留？公子贵姓，我翻翻账本。” 听到说预留客房，小二也就知道，老主顾来了。 在南昌府，不管是院试还是乡试，其实考生是不怕找不到客房的，毕竟这里可是江西的首府，怎么可能连考生住宿都解决不了。 只不过，要想就近居住，那就要看谁先到后到了，先到的有房，后到的就只能住远一点。 很快掌柜的就过来了，见到曾元述还有点印象，对吴栋的印象就淡了不少。 和曾元述说的差不多，吴栋的早前预留的房费还真记上了，只不过不是两天，而是只有一天。 多一天少一天其实也没什么，四间房算是齐了。 本来曾元述留了一间房，吴栋的因为院试还差几天，不过也计算了，店里几个客商没两天就要退房离开，这样就还有三间房，先挤挤就好了。 叫掌柜张罗了一桌酒菜，几个人在大堂边上就吃起来。 “这样，你和广德住一间房，这几天我就先和元睿住一间，等店家那边有了房，我再搬出来。” 客房的事儿解决了，自然就要安排下看怎么住。 他们四人随身携带的行李先搬进了一间客房，不过就是临时的放一放，还没有分好怎么住。 “行，先这么住几天。” 曾元述也不计较这些，当初第一次来南昌城参加院试，来得晚了，也没有像现在这样，提前和店家打招呼，所以来到这里转了两条街都找不到合适的房间。 最后也就是这家还有一个空房间，两个人就挤一屋，然后就双双落第。 “一会儿吃完饭把行李搬进房，我们带他们出去走走看看，顺便走一遍状元桥。” 曾元述继续说道。
