午马镇不大。 四方不过百丈。 泥泞的街道上，却是有不少人往来。 两旁，最为火热的是一家客栈和茶楼。 南下北上的商队或者是脚夫在途经午马镇的时候，基本上都会选择在此歇脚。 近日朝廷秋试，北上赶考学子更是众多，以至于这小镇内的客栈已经人满为患。 不仅如此，小镇内还能看到不少抱剑的武夫。 甚至还有走镖的镖人。 小小午马镇，竟显得有些鱼龙混杂。 徐元一行人入镇。 华丽的马车，倒是引来了不少人注目。 街旁角落，两个正啃着白面，就着白水果腹的书生，忍不住小声谈论起来。 “周兄，你看那马车，指不定又是那个的归家子弟出来游玩的，这一路上见了不少这样的人了。” 周姓书生点了点头，有些不悦道：“可不是，本来在客栈还能求得个小房住下一晚，就是因为这些人，害的你我只能露宿街头了。” 那人又道：“不过话说回来，这南河三域昨夜烽火台烧的可旺了，我听说是诸侯有异动……” “嘘！杨兄你不要命么？午马镇内可什么人都要，慎言呐！要是被人听了去，小心丢了命！” 杨姓书生连忙闭嘴，慌张的左右环顾。 见无人注意到他，才重重的松了口气。 “多谢周兄提醒！” “杨兄客气，你我壮志凌云，此番赴京赶考，秋试若能考个好成绩，将来入朝为官，那时才有资本畅所欲言！” “周兄所言极是，眼下还在，赶紧多看两本书，不然天黑了，小镇内的油灯可是要收钱的。” …… 两个书生说罢。 换了个光线好些的位置，专心阅看起了手中的书卷。 而两人刚才的对话，恰好是被徐元给听在了耳中。 徐元心中疑惑，自马车上走了下来。 直步进了客栈。 “掌柜！” 南宫璃率先上前，唤来客栈掌柜。 那掌柜见徐元一行人身着华丽，一看就不是简单的人。 立马就笑着迎了上来：“几位客官可是要住店歇脚？” “先给我们弄些吃的！” 南宫璃说着，取出一小块碎银扔给了掌柜。 掌柜笑眯眯的接住：“好呢！几位稍等。” 掌柜收好碎银，正欲离去，却被徐元叫住。 “等等！” “客官可还有吩咐？” 徐元直接询问：“据朝廷颁布的告示，明日便是秋试，为何小镇内有这般多的书生驻足？难道他们不打算赴京赶考么？” 掌柜的一顿，连忙说道：“大人你不知？” “什么？” “就在前不久，陛下昭告天下，两位殿下薨了，处于国丧，整个武国要同哀三日，秋试被延后了，所以赶路的学子才有时间在此歇脚，毕竟小镇的花费，要比那繁华的洛京要便宜些不是？” 徐元愣住了，两位殿下薨了？ 徐哲死了，是他杀的。 另外一个是谁？ 他不在洛京才两天不到，就发生了这么大的事？ 徐元忙道：“是哪两位殿下？” 掌柜露出满脸苦涩，道：“大人您看，这是国事，咱一介平民，怎敢妄论？这可是要杀头的大罪……” 话未说完，徐元取出了一块碎银。 掌柜的眼睛一亮，将那碎银顺势收下：“这地方山高皇帝远，说了也没人知道，大人想知道什么，小的一定知无不言，言无不尽！” “回答本……我的问题即可！” “是三皇子哲和五皇子炎！” 徐元皱眉。 徐炎死了？ 虽说徐炎谋反，但天子不曾对他动杀心。 将其流放关外，也是想要给他一个活命的机会。 可现在有人杀了徐炎，这相当于是公然与天子掰手腕。 死了个皇子，天子一定会彻查到底。 到底是谁有这般魄力，觉得自己能够在天子的眼皮子底下瞒天过海？ 老四徐璋？ 不太可能，他虽谋略过人。 但在天子面前，完全不够看。 是藏拙的二皇子徐谕？ 还是那深不可测，让人完全看不穿的皇长子徐璟？ 徐元心中并无答案。 徐炎身死，是他预料之中的事情。 只是他没有想到会发生在这个节骨眼上。 自己动手杀了徐哲，跟着徐炎就死了。 就好像有人在关注，亦或者是说猜到了徐元的一举一动。 故意趁着这个机会，把事情闹大。 这也导致了秋试被延后。 等等！ 秋试延后？ 难道说事情和秋试有关系？ 武国疆土庞大，全国学子赶赴洛京参加秋试。 有许多寒门子弟凑不出足够的盘缠赶路。 很多事情就会赶不上秋试。 但现在这秋试延后三天，这种情况就被避免了。 可为了延后秋试去杀徐炎？不太现实呀！ “大人？” 见徐元陷入了沉思，掌柜的不禁唤了一声。 徐元回过神来，追问道：“可知这两位殿下是如何薨的？” 掌柜的露出一副为难的神色：“这个……小的只是一个普通老百姓，如此绝密的消息，怎么可能……” 徐元掏出碎银。 “怎么可能会不知道呢？听说呀……” 掌柜的压低声音，生怕被人听了去：“那三皇子哲是被安澜公所杀，那安澜公谋反，想要挟皇子以令诸侯……至于那五皇子炎，好像是说死于马匪劫杀！” 徐元笑了，这消息传的够歪的。 不过，也不排除朝廷为了掩盖事实，故意这般言说。 徐元道：“这么说，这一带并不太平？我刚才看到小镇内有不少抱剑的武人呢！” 掌柜的忙道：“可不是么？这里经常有马匪出没，抢掠之事时常发生，大人可得小心些才是！若是大人要歇脚，小店可以为您准备上房！” “不是已经没房了么？” 掌柜一笑，道：“有没有房，得看这个……” 说着。 掌柜的搓了搓手指。 徐元轻笑，又取出一块碎银扔给了掌柜。 掌柜喜笑颜开，将银子放入腰间荷包，“几位大人稍候，小的先为几位大人准备膳食，在收拾两间上房……” 徐元摆手，掌柜的便退了下去。 南宫璃和南宫朔入座。 倒是赢诩悄然跟上那客栈的掌柜，一路来到了后屋……
