狩猎当日，晨色尚未亮，笼中的家禽啼叫不停，猎神祠堂内已是烛光交错，人满为患。 进山狩猎者每人手捧三柱燃香在猎神像前庄严祭拜，围在祠堂外面的妇孺也跟着双手交握于胸前默默祈祷着自家男人能够平安无事，满载而归。 “阿瑶一会你就跟在我身后。” 祭拜完，狩猎队伍聚在神堂外整装待发，连圻端详着一身猎户装扮的司瑶温柔笑道。 “呃呃呃”这时，哑婶步履蹒跚地挤到两人面前，向着连圻指了指司瑶又将手中竹篮里的包裹递上前。 “婶，我们备的干粮够了。”连圻接过包裹无奈地笑了起来，继续道：“您放心，我会保护好阿瑶的。” 生平第一次去狩猎，司瑶虽然紧张但也勉强挤出一个笑容向哑婶点了点头，好让她宽心。 “连圻哥哥，你也要注意安全才是。”水仙突然跳到连圻身边，嘱咐道。 虽然连圻不是第一次进山狩猎，但冬雪之际山林中更加危险，加上这次还要多保护一个人，相比起父亲她自然要更担心连圻一些。 “放心吧。”连祈也向水仙回了一个笑容。 周围的村民都将注意力放在了司瑶身上，这个才来村里一月未到的神秘姑娘竟然打破了历来不变的传统跟着男人们进山狩猎，虽然许多人都很不理解，但碍于村长同意也不好再说什么。 “好了，时候不早了，大家出发吧！” 人群外，村长一声号召，参与狩猎的人都背着干粮和弓箭，手持长矛等捕猎工具跟随村长向后山走去。 目送狩猎队伍走远后，村中的妇孺老少也慢慢散开，但有几位妇人仍聚在原地窃窃私语： “你们说村长怎么能同意让一个姑娘家跟着男人们外出狩猎呢？” “是啊，这荒郊野岭的太不合规矩了！” “今日跟着男人们外出狩猎，明日指不定又弄出什么幺蛾子。” “这姑娘一看就不像正经人家的女儿，当初哑婶啊就不该将她捡回来” “哎哎哎，你几人又在嚼什么舌根呢？” 村长夫人拉着女儿正要回家，听见身后的对话不禁眉头微皱，又瞟了一眼已经走远的哑婶，暗自松了一口气。 “各位婶婶们，难道哑婶做了善事还要遭你们这般埋汰？好歹也是一条人命换你们就能做到见死不救？”水仙也一副打抱不平的神态继续道：“再说，人家司瑶姑娘自打来到村里只是专心练箭从未招惹是非，怎么到你们嘴里话就如此难听了呢？” “水仙她娘，你家姑娘年纪小不谙世事也就罢了，怎么你也不着急？那个司瑶天天拉着连圻陪她练箭，这孤男寡女的他们走这么近你们倒是一点都不急？” “就是就是，这村里谁不知道水仙和连圻打小就般配，现如今半路又杀出一个这么来历不明的俊俏姑娘，你们就不怕” “够了！”不等对方说完，水仙红着脸娇怒一声，随即拉着母亲就走：“娘，我们回家，别理她们。” 村长夫人本欲再多怼两句，但看到女儿此时已是满脸憋红，冷静想来水仙和连圻尚未指婚，确实不宜在外说太多。 狩猎队伍踏着厚厚的积雪刚进入山林中，就在村长的带领下迅速挑选了几处有走兽脚印的地方布置陷阱。 司瑶一脸惊奇地看着村民们迅速地挖坑设陷阱，不禁暗自佩服古人的智慧。 “这些陷阱主要是用于诱捕体型大的猎物”连圻还没说完，不远处突然响起一声嚎叫。 “是山猪，大家快躲起来！”经验丰富的村长反应敏锐，率先压低声音让大家找地方躲起来，自己则将早已准备好的几个地瓜铺在陷阱上后也迅速藏在一旁被雪覆盖的荆棘丛后。 没多久，果然有一只脱离群体的壮年山猪哼唧唧地从远处走来，兴许是饿极了，当它看到雪地上的那几个地瓜时连基本的警惕都抛之脑后直奔而去。 结果可想而知，陷阱坍塌并伴随着两声惨叫，山猪腹部被坑中的数根短矛刺穿。 离连家村十里之远的木城，也是西月国的东南边境，城外驻扎着一支军队，少年阿诺火急火燎地冲进营帐中： “不好了殿下，前探发现有山匪出没。” “区区山匪而已，就把你急成这样？”帐中，范先生放下手中的地图，不以为然地笑了笑。 “可他们不是奔着木城来，好像是往连家村方向去了。” “你速去让余成调出一队兵马赶往连家村。”坐在主案前的冷面男子急忙起身。 “是，殿下！”一声令下，阿诺迫不及待地转身跑出营帐。 “这帮山匪真是胆大妄为啊，明知殿下的军队驻扎在这边境城还敢出来祸害百姓，莫不是在向殿下挑衅？”范先生将卷起的地图放回到木架上，随即又拿起一旁的黑色大氅递到冷面男子手中。 “哼，来的正好，也省得本王费兵力去四处搜寻。”男子披上大氅，冷笑着大步走出营帐。 雪山深处，一对艳丽的长尾飞禽正在秃枝上嬉闹，连圻带着司瑶埋伏在附近一棵大树身后。 “阿瑶，就跟平常你练的那样把弓拉满，集中精力将箭放出去。” 司瑶点了点头，慢慢从后背取出一支箭，在瞄准的同时双手却开始微微颤抖。在这之前，一直生活在文明都市里的她连条鱼都没杀过，虽然被迫来到这个远古的时代，也提前给自己做过多次心理建设，但真正面对树上两条鲜活自由的生命要经自己的双手扼杀时还是心生恻隐。 “没事，我小时候第一次狩猎比你还紧张，只要将箭放出去就好了。”以为司瑶是对首次狩猎的紧张，连圻耐心鼓励，对于在一个以狩猎为生的环境下长大的他是理解不到司瑶此时的内心斗争。 “嗖”地一声，树枝上的两只飞禽惊吓得各自飞走，射出去的箭显然偏了，且偏得离谱。 “没没事阿瑶”连圻先是一愣，当看到司瑶面色沮丧时又急忙温声安慰。 “我这个徒弟让你失望了。”一向自信的她以为能够战胜现代文明思维的阻碍顺利完成这次狩猎，毕竟在这里，学会最原始的生存技能才是她走出连家村踏上寻找姜司瑶的第一步。 “头一次狩猎紧张，难免会射偏，且射活物可不比射死物那般容易，但所谓熟能生巧嘛，没事，我们再来。”虽然司瑶没有发挥出自己一半的箭术实力，但连圻依旧只是鼓励。 “连圻！连圻！”突然，两声焦急的呼声将雪山中的安宁打破。 “叔，我们在这里，出什么事了？” 原来是村长带着两名年壮猎民在林中呼寻他们。 “赶紧回家出事了！” “出什么事了？” “方才小童冒险跑进山里找到我们，说村里遭匪贼了。” 连圻和司瑶听闻都大惊，来不及再多问什么，一行人火急火燎地朝山下奔去。
