一队队斥候乘着月色在大地上狂奔，他们以总旗为核心，分散探查负责的地域。 十万位卫所军，若是正面捉对厮杀， 那斥候的数量可以达到两千， 他们分成上百队，游弋在大军左右，探明敌情， 在大乾开国之初，初代镇国公远赴草原，与草原王庭决一死战。 那一战中双方斥候十不存一，由于双方都是精锐，想跑无半分可能， 一旦被发现，就只能血战到底！ 沈子材虽然希望自己麾下是如此斥候， 但他也有自知之明，只希望那些斥候能够多探明一些异常。 在这西南之地，十万卫所军虽所向披靡， 但身为主帅，该有的警觉一刻也不能少。 从前人的兵书上，他曾看到名将们时时刻刻都在准备打仗， 就算是在繁华的城池中，也会观察地形，寻找有利位置，以求用最少的兵力占据部分街道，战场。 一旦开战，这些平日里的积累便会派上用场，让其大发神威。 所谓名将，哪有什么横空出世，不过都是平日积累罢了。 对于这点，沈子材很是清楚， 所以即便卫所军在这西南天下无敌手，但该有的举动还要去做。 但斥候传回来的消息却让他脸色难看到了极点。 “报！象牙川西南方向并无敌情，地势平缓适合行军。” “报！我军东北方向并无敌情，多高山，地势险峻。” “报！象牙川东南方向并无敌情。” 这些军报模棱两可不说，若是凭借这些斥候，恐怕他连最基本的地形都无法掌控。 若是此刻是在未知的战场上，那他相当于已经被蒙上了眼睛，成了一个瞎子，寸步难行。 沈子材坐在马背上，看着手中的地图，心中复杂难明。 “一支精锐的军卒需要战场厮杀，以及平日的历练，这支卫所军太过混乱不可为依托。” 简单的一件事，已经让沈子材决定， 要挑选其精锐，组建自己的嫡系人马。 兵在精而不在多这个道理他是知道的。 而且，将在谋而不在勇， 这一点他自信可以做到，若是二者皆有，便可为强军。 他的视线从地图上挪开，看向周围缓行的军卒。 经过一日的行军暴晒，有不少军卒脸上的皮肤都已经开裂，翘起， 有几名年轻军卒不停地龇牙咧嘴， 想挠又不敢挠，只能以此来缓解脸上的异样感。 沈子材默默将这一点记了下来， “西南太阳酷烈，军卒不可暴晒，可如西军一般，打造面甲掩面。” 这点发现让沈子材的心情不错，先前他只认为西军面甲是为了模仿鬼神，吓唬西南土司。 如今自己亲身实地走一遭，倒是发现了别的用途。 有些事情就是这样，即使别人说千遍万遍，不亲身实地走一遭，是发现不了其中奥妙的。 就如这西南，沈子材在来前已经将有关书籍都看了一遍， 包括风土人情，堪舆地理，甚至连那些鬼神之说都没有遗落。 但没有一人提及，这里的日头太大，不能暴晒。 只因在撰写书籍的人眼中，这都是天经地义，根本不用提及。 但对于他们这十万外乡人来说，这种天经地义，就有可能导致兵败！ 沈子材眼中闪过一丝后怕，敌人太弱，就算犯下一些错也无伤大雅。 若是在与蛮族厮杀中犯下了此等错误，那便只有兵败一途了。 草原王庭的兵马在经历了五十年的兵戈之后，战力已经达到了巅峰，可以抓住任何机会给予致命一击！ 想到这，他眼中闪过一丝阴郁，想到了在京中时，有人曾与他说过。 他知兵，但都是纸上谈兵，做不得数。 先前展试顺利，他还觉得此言乃谬论，如今看来，真是如此。 深吸了一口气，沈子材隐去眼中的阴郁，看向游弋于周围的斥候，脸色一变。 厉声喝问：“正北方向的斥候怎么还没回来？” 周围的亲兵听到此话，脸色也是一变，视线远眺，开始在军卒中寻找。 但视线所及，皆是一个个黑甲军卒，哪里分得清是不是斥候。 在这，斥候所骑之马也不在视线之内！ 这让在场之人都紧张起来，亲卫们无意识地朝着沈子材靠拢。 见到这一幕，沈子材的眼中几乎要喷出火焰，胸口快速起伏，骂道： “我等在两万大军的包裹之中，能有什么危险！再派人前去查看！！” 此时亲卫才反应过来，脸色一僵，急忙前去传令。 沈子材觉得自从来了这军伍之后，脾气愈发大了。 先前他们的所作所为不是为了保护自己，而是怕了！ 他能清楚地看到亲兵眼中的慌乱以及慌张！ 亲兵精锐尚且如此，若是真有敌人，这些军卒挡得住吗？ 沈子材心中不免涌现出一股寒意，想要在军事上取得成就，他还差得远。 至少这些畏敌如虎的军卒要剔除掉。 很快，又有一队队军卒从大部队中分流而出，前往正北方的象牙川！ 他们沿着山峰，冲入了山涧，但 再也没有出来。 前方黑暗中的山涧就像是一团漆黑的巨口，吞噬着进入的一切。 就连月光在两边山峰的保护之下，都不曾抵达那里。 照例没有消息传回，沈子材的脸色彻底变了，心里咯噔一下。 出事了！ 一定是出事了，刚刚派出的军卒足足上百，没有一人回来。 军卒们似乎也发现了不对，前军的行军速度开始变得缓慢，恐怖的氛围开始蔓延。 沈子材喉咙来回滚动，觉得嘴唇有些干涩。 “敌军？在这西南大地上，怎么会有敌军？是谁？他们想干什么？” 一个个问题接踵而至，让他心里充满疑问。 但无奈，纵使他万般聪明，也想不出前方是何人吞噬了斥候。 梁国军卒已在梁城中被杀得七七八八，前方的陈国军卒被困在玉山城，寸步难行。 至于浏国相隔太远，就算是在第一日便出发，也赶不到象牙川。 那前方是谁？ 沈子材眼中充满疑惑，但还是保持了镇定，冷声下令： “中军前移！” 即便前方有所危险，但他作为主将，不能蜷缩在中军，需要亲自看一看敌人。 否则凭借这些探查地形都探查不好的军卒，他迟早变成瞎子，也容易误判形势。
