天色渐晚，各处准备就绪，也没听到族长说开始的话，他老人家正老神在在的和许老爹说着话。宁姐儿听这意思，许老爹四十多近五十了，倒要当这一乡之长，宁姐儿回忆起来记忆中却没这个片断。
再看许老爹时，宁姐儿脸上蒙了一层不解之色。许老爹如何到的这九岭，莫说这一世，便是前一世宁姐儿也不曾知道，只知许老爹也很是风光了几年，后来不知为何会败了。回头看了看河边林立的茶楼客栈，已全是灯火辉煌，可若有心，便会发现，这最出名的酒楼虽是全亮着灯，却没几个人，也不若其他地方那样的喧闹。
过得片刻，许仁和族里另一个人回了观台，附在许老爹和族长的耳朵边说上两句话，族长与许老爹相视一笑，这才起身来宣布开始。
自然是舞狮的先把场面搞得热闹起来，锣鼓宣天，烟火明亮很是闹了一会儿。宁姐儿没只顾着看热闹，眼睛还四处搜寻着。
山上下来的官家女眷多在酒楼茶肆里，找个方便的位置，包了小间，喝茶聊天都是自家人。没看到石老爷子，也没瞧见子溪。宁姐儿只当是石家不喜欢这样的热闹，可再看自家爹，脸上表情哪里若平日，绷着一张脸，也不知是烦闷还是紧张。
舞狮、放烟花便放了有大半个时辰，等龙舟正式下了水，两岸的情景再不一样了。河道两边点了无数的灯笼，把个河道照得尤如白日，站在河道两边儿的人挤人，手里拿着红带子挥动着。
今年参加的有三艘船，一个自然是族里的，一个是县上派来的，还有一个是自发组建的。县上少有参与的时候，在宁姐儿的认知里这还是头一回。原就是图个热闹，也不是真个要分个输赢，但自建的人们心里想的又不一样。都是农民出身的汉子，若能得了头名，可得到族里县里的奖不说，还露了脸面。那些个没成亲的尤其欢喜，使了全劲儿，到时上台一站，底下那些个还没成亲的女子，哪一个不是一眼不错的盯着的。
宁姐儿无心其他，眼睛在人群堆里扫了无数眼，也没见着个她熟悉的大人物。瞧得刚才族长和许老爹的样子，人定是来的，只没露面。
宁姐儿又往那酒楼处看去，这回却正瞧看了石老爷子。宁姐儿眼神好，在灯光映照下，石老爷子正往二楼去，后头也没跟着个人，也不知是不是在酒楼下头等着。
宁姐儿回头把许老爹和许仁都看得一眼，心里便生出想法：“爷爷，我想去那边儿。”许奶奶与另一个老婆子正说得起劲儿，哪个小伙子长得好，配哪家姑娘正合适，哪有空理会坐在身边儿的两个孙女儿。
许老爹笑看一回宁姐儿，说道：“没人跟着，人太多，走丢了可如何是好。”宁姐儿心知要离开不容易，只可惜偏偏这个时候黎烨不在，若他在便可到处玩去。许老爹不允，宁姐儿又只能坐好，再看得那一处酒楼，石老爷子的身影已经不知飘到了哪个小间。
“宁妹。”花琅好不容易挤进观台，还是因着有人认识他，说他是给龙舟作画的，这才放了进来。宁姐儿一听有人叫她，心里一乐，也不管花琅与她那些说不清楚的官司，笑道：“你来得正好，我想去那边儿，你陪我去吧。”
花琅顺着宁姐儿手指的方向看去，只当宁姐儿想吃那小摊上的饮食，便道：“好。”宁姐儿这回给许老爹和许仁说了后，便没被拒绝，只嘱咐说要小心。
河里的三艘龙舟正使劲儿往前，岸上的人哪个不是吼得嗓子都快哑了，花琅带了宁姐儿刚挤出人群，便传来欢呼声。显是第一支标被抽到了，看人群中高兴的人，该是自建队夺了。宁姐儿也不管，只顾着往酒楼那边儿走。
花琅越发不明白宁姐儿这是做甚，只低了头跟着。前儿的事儿他从下人嘴里也听了个七七八八，他便是生气也不能朝自个儿母亲说些什么，对着宁姐儿更不知该说什么好。外头那些流言蜚语不是没听到过，可都还是小孩，又怎么会把这样的事儿放在心上。
花琅不放在心上，便觉得宁姐儿更不可能放在心上。要他远着宁姐儿是不可能的，又不是宁姐儿的错，可要他跟宁姐儿道歉，他好像又开不了这个口。
宁姐儿早把对花琅那些小心思除了个干净，此时想的只是快些确认是不是那个大人物，若是，她总得想法避免了才好。若是他这时候已经到了代王的地界儿，两人毕竟是一脉相承，代王总不会半点儿情份也没有。
摸索了半日，连那天香楼的门也进不去。天香楼外零星几个人看似只支了摊儿做生意，眼睛却贼亮的四处打量。
