花厅里边儿早已摆好桌椅，又陈设各类瓜果。那丫头道：“两位姑娘稍等，我家小姐不时便到。”茹姐儿点了头，知道定是有人去告知了，拉了宁姐儿坐到最末的坐次。
等得片刻，嫣然和陆无双在众多仆妇丫头的簇拥下来了。进得花厅，还跟着嫣然和陆无双的便只两个贴身丫头，其余的都留在了花厅门外，人虽多，却无杂音。宁姐儿知晓大家的规矩，便连她也规矩多了，与茹姐儿起身来向嫣然和陆无双行了礼。
“妹妹来得早，我该去迎你的。”嫣然拉了宁姐儿的手，寒喧道。
宁姐儿乖巧道：“不敢劳姐姐相迎。”说着招了翠儿过来，把事先备好的礼物拿出来：“我与家姐的小小心意，还请姐姐笑纳。”
嫣然接过来，是个檀木盒子，封口是金制的扣盖，盒子里红色的绸里躺着红色打底的金丝线荷包，荷包下方坠了两个金坠子，荷包上绣的是一丛兰花，栩栩如生。说话间，茹姐儿也把备给陆无双那份儿给了她，也是用盒子装着，里头是一方绣帕。绸子是丽娘坊里出的上品，金线包边儿，又是茹姐儿亲自绣的红梅。
当初宁姐儿瞧着时便叹了，这样的绣品，便是到了宫中也算不得差。嫣然和无双拿在手里自然是喜欢。虽然是常见的物件，可上头露出的功底不容小看。
“茹妹妹真是好手艺，可不比太尉府上的差呢。”陆无双笑道。嫣然附和一笑，也道：“且是呢。”
茹姐儿笑着颔首：“无双姐姐说笑了。”宁姐儿却不高兴了。太尉府上的东西多是出自各自的大丫头，哪个世家里没几个手艺精湛的，不说别的，至少嫣然通身的穿戴哪一样不是两个大丫头的手艺，陆无双这一说，若嫣然身边儿这两大丫头气度再小些，哪有不得罪的。这些个大丫头，放出来比得小官家的女子还热俏些，心气儿自是高。
等丫头们把礼物收下去，四人再说得会子话，人便陆陆续续来得差不多了。这当中有些人便是宁姐儿没见过也是听说过的。
县令家的小姐只慢了茹姐儿一刻钟，以嫡女为首，作派与茹姐儿也相差不离，甚至在嫣然眼里，还不若茹姐儿姐妹来得大气。
尚书仆射家的孙女儿陈可箐年十三，治粟都尉家的孙女儿李文心年十二，这两家在京城虽尚可，宁姐儿却知张家所交，必是以后的栋梁，李文心她没有印象，实是记得这陈可箐，那可是进了后宫的。再有就是代王封地的门下议曹史家十岁的左圆圆和门下督贼曹家九岁的秦婉。
此时为三公九卿制，便是到了下一朝，也只改了个别名字而已，丝毫没动根本。宁姐儿心底一笑，张家的立场此时便已经昭告天下了吗？恐怕是螳螂捕蝉黄雀在后。圣上再是年迈，怕也还没到识人不清的地步。
茹姐儿带了宁姐儿给各位姐妹行了礼，这才回到了座儿上。自是有那嗤之以鼻的，茹姐儿只当没看见，拉了宁姐儿端庄坐下，就怕宁姐儿上了脾气，还捏了捏她的手。宁姐儿回了她一个笑以示安心。这却出了茹姐儿意料之外。
“前儿我病着，原是想端阳节与姐妹们聚一回，没成想这一拖便是十来日。”嫣然毕竟是世家出身，又是这一辈儿的嫡女，虽止八岁，这样的场合见过的实不在少数，她奶奶和她娘的目的她自然是清楚，平白怎么会请了这些人来。只没弄懂怎么还请了许家姐妹，明明是瞧不上的。
说得一句下面自是配合着捧上几句。宁姐儿觑着这些人，哪一个不是巴结拍马来的，太尉大人可是三公之一，论行政权与丞相不相上下，论军权却是不知高出好几倍。圣上好武，武官在朝尤其威武，便是到了下一朝并着再下一朝也是一样。住在山上的也不止这些人，偏偏只来了这几个，其他的却说是请了来不了，搁谁也不会信。
圣上年老，又没立太子，底下的人哪个不慌，张家明里暗里显然上了代王的船，可代王这艘船真的想靠在京城的岸？代王那身子骨可经不起折腾，成婚近二十年，还只有一个与他身子骨一般弱的十二岁嫡子。
若不知道的，只当张家要挟天子以令，可宁姐儿却知那张太尉是个忠臣，就是太忠了，才会着了别人的道，到底还是没挣过那些野心勃勃的。
别人把茹姐儿宁姐儿两个当傻子一样看，只当又多了一个巴结依附的，在宁姐儿冷眼看来，这一切尚未开始。
