石老太爷的书房如今成了宁姐儿的练习场，宁姐儿从早到晚关在这屋子里，旁征博引，查阅典籍，连地上都铺满了书册。世子给的那许多书，宁姐儿以前也看过，有些却是难得的珍藏，非大家不能看。
便是寻常做诗写论且还需大量的阅读，宁姐儿此番是要将那八个字一字字解析出来，不仅要提出问题，最重要的是要有解决问题的方法，这方法还不能是纸上谈兵，得有可行性。宁姐儿知道机遇难得，卯足了劲儿吸收。
宁姐儿一边儿看书，一边完善自己的想法，还能顺道把字儿给练了，一举三得。许家为着不打扰她，干脆让她住到了石家，只偶尔让茹姐儿过来看看，许仁在家却是把许家重新翻新了一回。
石家药铺准备就绪，选了中元节前的黄道吉日开张。按着新铺开张的规矩，告知一回，也没放炮，是石老太爷一惯的作风。这一日，宁姐儿难得的给自己放了个假，到店铺帮忙。
“二姑娘，这是我娘让我带来的。”楫子和宁姐儿也熟悉了，楫子娘一做了好吃的，就会想到子溪，今儿一碟儿千层酥，明儿一碗鱼肉丸子，不值钱，可心意却是难得。
宁姐儿接过楫子手里的碗，笑道：“楫子哥，你娘最近可好？”
楫子也不认生，把东西给了宁姐儿，捡了门边的扫帚便开始扫地。听得宁姐儿问便道：“她很好，就是最近镇上人少了，娘和奶想着干脆推了摊去码头上，那儿人来人往的，比镇上要好些。”
宁姐儿正整理药柜，笑道：“你娘就是聪明，一个小食生意，眼看就要没了偏给她盘活了。”说着又往里头喊道：“师兄，给楫子哥打碗井水，瞧他出了一身的汗。”
子溪从里边儿端了碗井水出来，递给楫子道：“你最近可有习字？”楫子咕咚一气儿把水喝了，抹了嘴笑道：“二少爷，您给的字贴我都在练的，只没多少时间，写得不多。”
子溪也不强求，农家的孩子本就少有识字的，可楫子家又不一样，他是家里唯一的希望，子溪瞧着可怜，便临摹了字帖给他带回家去练，识得多少算多少。
楫子帮着做打扫，宁姐儿和子溪都在收拾药柜，石老太爷和京城来的家仆在内院里说着什么。
天儿热得坐着就能冒汗，宁姐儿坐在店里摇着扇子，突然外头一阵叫声：“姐儿，姐儿，桂花姑娘来了。”是招弟的声音。
宁姐儿立起身来往外一探，来的不仅是招弟，还有桂花。宁姐儿瞅着桂花是一路跑来的，身上的衣裳湿了个透，头发丝儿直滴汗。宁姐儿赶紧拿了帕子给桂花：“什么事如此着急，赶紧擦擦。”
桂花不接帕子，却拉了桂花的手：“我爹”喘着粗气，眼里尽是害怕。宁姐儿知道出了事，拉了桂花坐下道：“你慢慢儿说，你爹怎么了？”
喘得两口气，桂花总算能说话了：“我爹受伤了，我奶也伤着了，晕迷不醒，姐儿帮我。”
宁姐儿听她说得糊涂，更不知发生了什么事。子溪赶紧问道：“伤哪了？”
桂花道：“我爹伤腿上了，流了好多血，是他们抬回来的。我奶，我也不知伤哪了，反正人昏迷了，吐了好多血。”
子溪忙叫了小四儿：“把药箱拿上，顺便告诉老太爷我瞧去了。”小四儿背了药箱出来，子溪又检查一番，从药柜上匆匆拿了凑齐，把药箱交给小四儿，转身对桂花道：“你前头带路。”宁姐儿忙要跟上去，子溪急道：“你就别跟着去裹乱了，在店里看着。有消息我让小四儿带回来。”又对楫子道：“你在这儿待会儿，别让她一个人。”
楫子点了头，说道：“二少爷快去，店里有我。”
原是桂花爹和叶大娘去给人杀猪，原本做熟了的活儿，今儿却没把那猪绑实在，刀子还没完全下去，那猪死命的挣脱，桂花爹一个手滑，刀却落到了自个儿腿上，霎时间鲜血直流。那猪后脚一蹬，正好踢在了叶大娘心窝子上，立时便捂了胸口倒了下去。
众人哪还管得了猪，赶紧着把人送回了叶家。原是请人来杀猪，不想闹出这样的事儿，只怕还会出人命，那来的人也不敢走，等着官府的人来说个清楚。
子溪去时，桂花爹已经躺在床上，腿上的伤也粗略做了处理，子溪稍看一眼，桂花爹脸色卡白，是因着流血过多造成，子溪觉得暂时没有大碍，便又去看叶大娘，却见叶大娘嘴唇已有些发紫，只有进的气儿没有出的气儿。
翻了眼皮儿，又看了伤处，无力的摇了摇头。救是救不活了，只等着叶婆子落气，她这一辈子便算完了。
此时官府的人也来了，带头的却是许老爹，进门见是子溪，也不寒喧，直问道：“如何？”
子溪摆头道：“伤在内，出血过多，救不过来了。另一个不过是刀伤，止了血，若不伤筋骨，当无大事。许老爷您先问着，我去看看那位。”
许老爹点了头，说道：“来人，把事儿说个明白，到底怎么回事。”许老爹这边审着，子溪那边也忙着查看桂花爹的伤。
