宋文公四年，六零七年，楚庄王因为宋国不朝贡楚国，派郑国攻打宋国，双方在双棘大战。 宋国主将华元在与郑国对决之前，将羊分给手下的将士，可惜却没有分给自己的车夫羊斟（zhēn)，使得车夫在战斗开始之后，就把华元带到了郑国军营中。 结果，宋国军队大败，华元被俘，吕乐被杀。 这一年的夏天，因为郑国偏向于楚国，宋文公与晋、卫、陈三国讨伐郑国。 宋文公原本用一百辆战车，四百匹良马换回华元，可是这些东西还没有全部送到郑国，华元就自己逃回了宋国。 宋文公五年，即公元前六零六年，宋武公、宋穆公的后人借用曹国的军队攻打宋国。 同一年的秋天，为了报复曹国，宋文公派兵攻打曹国。 宋文公八年，即公元前六零三年，宋桓公与晋、卫、郑、曹在黑壤结盟。 晋国虽有衰落，但依旧是中原的强国。 宋文公十一年，即公元前六零零年，宋文公趁着滕国国丧包围了滕国。 次年，滕国因为依附于晋国便不侍奉宋国，宋国因此进攻滕国。 这一年，郑国因为与楚国讲和，因此惹得晋国不满，宋国与晋、卫、曹三国一起攻打郑国，郑国不得不再次向诸侯联军讲和。 宋文公十四年，即公元前五九七年，宋国、晋国、卫国、曹国在清丘（卫邑，今河南濮阳市东南）结盟，盟约‘衅病讨贰’，也就是周济落难之国，讨伐不臣之国。 但是就在同一年，陈国夏徵舒杀害了陈灵公，楚庄王率诸侯攻打陈国，宋国亦往，可卫国却去救援陈国，后来卫国大夫孔达因此自缢而死。 宋文公十五年，即公元前五九六年，楚国灭萧国，因为宋国曾救援萧国，楚国便出兵攻打宋国。 宋文公十六年，即公元前五九五年，楚国的使者经过宋国，因为宋国与楚国有仇，便把楚国使者抓了起来。 这一年的九月，楚庄王围攻宋国。 宋文公十七年，公元前五九四年，公元前五九四年楚国包围宋国五月不退，宋国国都已经没有粮食了，宋文公只能派乐婴齐到晋国去求援。 晋国国君晋景公本是打算救援宋国的，但是晋国大臣伯宗认为，鞭长不及，且楚国势强，楚庄王一代霸主，不可力敌也。 晋景公认同了他的建议，便没有派兵救援宋国，只是派了解扬到宋国，让宋国不让向楚国投降。 楚军围宋日久矣，楚庄王原本打算撤兵，但是大夫申犀、申叔劝楚庄王不要撤兵，相反要在宋国建房、种田。 宋文公因此感到害怕，派出了大将华元趁着夜色进入楚国军营见楚国大将子反，子反将这个情况告诉了楚庄王。 楚庄王问华元，宋都城内如何了？ 华元是这样回答楚庄王的，析骨而炊，易子而食。 什么意思？ 劈开人的骨头当柴烧，互相交换子女当做食物吃。 楚庄王又说了什么呢？ 他感叹华元对他说了实话，其实楚军也只剩下两天的军粮了。 于是，楚庄王方才从宋国退兵。 宋文公二十二年，即公元前五八九年，宋文公去世，他的儿子公子瑕继位，是为宋共公。
