印度佛教（dian buddhis），起源于公元前六世纪，经过长期发展，逐渐形成了完善的佛教，并传播到周边地区，扩展至全亚洲，从而发展出南传佛教、西藏佛教、中国佛教、日本佛教等各具特色的佛教。</p>
一、印度佛教的历史起源</p>
公元前十六世纪，雅利安人进入印度，开始了印度本土的古老文明。当时各国之间相互征伐，雅利安人等外来的部族和土着民族矛盾重重，阶级矛盾十分尖锐。</p>
在佛教兴起前，婆罗门教是印度的主要宗教，婆罗门教思潮占有统治的地位。婆罗门教主张吠陀天启、祭祀万能和婆罗门至上三大纲领。据佛经说这些思潮有“六师”和“九十六种外见”，其中主要的有顺世论、耆那教和生活派（又称邪命外道）等等。</p>
佛教起源于公元前六世纪，由古尼泊尔国的王子乔达摩·悉达多创立，此后经过长期发展，逐渐形成了完善的佛教，并传播到周边地区，特别是在古印度时期，佛教鼎盛一时，成为古印度的最大宗教。</p>
佛在古印度传播佛教教义，其很重要的一个思想是众生平等，慈悲普度的理念，以反对婆罗门教的野蛮种姓隔离的等级制度。而众生平等慈航普度的教义却集中体现在大乘教义及菩萨行思想里。不过，可能限于当时社会环境等原因，千年的婆罗门教传统环境的影响下，显得过于高尚及精深的大乘佛法当时不如小乘佛法易被接受与推行是显然的。</p>
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