回到河湾后，里奥马不停蹄的赶制了一批木薯粉。 河湾本来就储存了一批晒干的鹿角木薯，以备不时之需。 和食人魔部族产生交易后，也有不少村民会将在野外发现的鹿角木薯带回来。 晒干后的鹿角木薯，随便往仓库一扔，或者干脆就挂在屋檐下，就能放上好几年。 不用担心发霉腐烂、虫蛀鼠害，既能当饭吃，也能当柴烧。 只是有了其他的食物后，河湾就再没有啃过这种有毒的老树根了。 鹿角木薯刚从地下挖出来时，不管是表皮还是薯肉，都是和红薯一样的深红色。 晒干之后，大部分鹿角木薯的表皮都变成了黑色，只有少部分依然泛着暗红。 晒黑的鹿角木薯，里面薯肉的颜色显得更淡，呈现出一种粉红。 里奥按照固定的流程，将鹿角木薯去皮，切碎浸泡，并加入了硫磺和用银币炼制的白银。 两种添加剂在一大桶鹿角木薯碎块里泡了一夜后，并没有减少，只是银锭拿出来以后，表面变得有些粗糙，摸起来有种磨砂的质感。 里奥谨慎的换了一批新的硫磺和白银，防止它们失去功效。 两天两夜后，粉红色的薯肉终于变成了白色，里奥赶紧将其烘烤干，然后磨成粉末。 奥莉薇娅和小老鼠上次就帮里奥加工过木薯粉，这次也在一旁帮忙。 芙蕾雅则围着他们转，将不要的部分全部吃掉，她的肠胃比食人魔还强大。 这是一头能够生啃十斤鹿角木薯的可怕存在，野猪人见了就直呼恶魔。 一袋成品木薯粉出现后，里奥让奥莉薇娅再次制作成糕点——上一次也是她做的，剩下的木薯粉被她当驱虫剂了。 这一次，糕点是雪白色的，比起上次红中泛青的颜色，显然更加吸引人的食欲。 端着糕点，奥莉薇娅和里奥站在领主大屋的木台阶上，看着下面活动的村民。 两个人互相推脱，“你去，你去吧。” “我一个大男人，给人送糕点，多不合适？” “那我去吧，还是给伊万吗？” “不能逮着一个人毒啊，换一个！” 在他们窃窃私语的时候，七八个住在民兵大屋的河湾步兵，正悠闲的围在一起闲聊，浑然不知即将到来的悲惨命运。 奥莉薇娅开始过数挑人，最后点到了维奇。 她带着愧疚和心虚走过去，因此看起来有些害羞，“维奇，请你吃糕点。” 维奇受宠若惊，一边接过糕点，一边偷眼去看里奥，怕他吃醋发飙。 但里奥表现得很大度，挥手示意他尽管吃。 另外其他几个士兵也伸长了脖子，望着奥莉薇娅一脸期盼，但奥莉薇娅根本不理他们，端着美味糕点飞快的走了。 唉，这种待遇只有的副团长维奇才有，毕竟他才是河湾仅次于里奥的年轻俊杰。 几个士兵八卦之心大起，难道里奥失宠啦？ 维奇在众人的羡慕下，矜持的啃着糕点，却总觉得不对劲，心里警铃大作。 他看着两人躲在角落窃窃私语，并不断朝自己投来诡异渗人的目光。 里奥还将剩下的美味糕点分给小狗头人吃，结果所有的小狗头人都两眼泪汪汪，不敢伸手去接。 狗都不吃！ 就连一向人畜无害的小老鼠，也紧张的盯着自己，带着芙蕾雅虎视眈眈，仿佛要给他致命一击。 维奇想到了一种可能。 河湾能够像乌里扬和里奥一样统领所有部队的，只有自己…… 他脸色顿时发白，捂住肚子，颤声道：“你们！” 里奥和奥莉薇娅凑上来，非常关切的问道：“怎么样？没事吧？肚子不痛吧？” 你们的表情太假了！ 我维奇区区河湾副团长，河湾的七八把手，何德何能，值得你们两公婆联手下毒！ 可惜，让民兵们期盼的狗血剧情没出现，让维奇绝望的阴谋诡异也没有发生。 维奇等了半天，也没有任何身体反应。 里奥盯着维奇，语气中带着高兴，“看来是没事了。” 小老鼠和芙蕾雅这才放下心，重新跑去玩了。 因为害怕维奇真的中毒，芙蕾雅这个半吊子医生和她的小助手，也跟着提心吊胆了半天，随时准备着提供医疗救助。 当然，毒性测试还有第二轮。 里奥端着糕点，高兴的走进人群，将剩下的美味糕点全部散给士兵们。 “来来来，都有份，一人一个，好吃的很！” 一个晚上过去，吃了薯粉糕点的士兵们都没有表现出任何不良反应。 等乌里扬下班回家，里奥将剩下的木薯粉扔在他面前，豪气干云。 “是时候展现河湾真正的实力了！” 乌里扬其实也很有想法，但他的立场始终站在河湾这边。 现在有了新的食物来源，让河湾的扩张多了可能。 但食物只是一部分，没有合理的办法安置流民，流民始终是流民，饿的时候是威胁，吃饱后威胁加倍。 “你要什么？” “给我人手。”里奥狮子大开口，“流民营地的人全给我，再给我一百个士兵。” “好。” 看着里奥兴冲冲的出门，一旁围观的鲁瑟夫，叼着烟斗问乌里扬：“问都不问，就这样答应了？” 度过一段艰难时间后，头发花白的鲁瑟夫，有了自己的小酒馆，已经不怎么参与河湾的管理。 他的烟斗里也终于有了烟丝，不用再每天叼着空烟斗怀念过去。 但是每逢重大决策，乌里扬还是下意识的叫人请他到场。 这是北境的传统，乌里扬作为领主兼头人，那么鲁瑟夫就是村里的长老。 只要他点个头，很多决策，村民的反对声就会变得非常小。 乌里扬正在用手指点着木薯粉尝尝味道，闻言感慨道：“时代变了，变化太快，快到让我无法适应，外面的事，只能交给年轻人。” 鲁瑟夫也感同身受，他们的目标，只是在荒野中活下来而已。 后面的一步步扩张，看起来他们还在主导一切，可是每一步，都是他们从未预料过的。 现在的河湾，甚至超出了他们曾经的幻想。 看着里奥离去的背影，乌里扬道：“我现在能做的，只有守住河湾。” “不管他成功还是失败，都有地方回家。”
