酒话当不得真，老孟睡醒后就把提亲一事忘到后脑勺，害得李桃歌白白担心大半夜。 又到了去给青姨送吃食的日子，李桃歌牵了匹瘦弱老马，去坊市采买些羊肉和陈年黍米，见到新开家水粉铺子，琢磨着女人都爱美，青姨估计也不例外，于是用碎银买了盒胭脂，端着粉盒，幻想起了小江南涂脂抹粉的模样，嘴角不住绽放笑容，于是鬼使神差买了两盒。 镇魂关的水粉铺子，物价比皇城贵了五倍有余，李桃歌倒不诧异，一路天寒地冻，千里迢迢送到西疆，赚的是辛苦钱，贵有贵的道理。 牵着马来到城关，一道身影横在了东城门，碎花棉袄略显臃肿，被风冻得通红俏脸写满委屈。 望着小江南泫然欲泣的可怜模样，李桃歌一阵头大。 最难消受美人恩。 硬着头皮走上前，李桃歌吭哧说道：“你，你咋在这？” 百里江南揉着花棉袄一角，怯生生说道：“之前你不是说起过吗，每逢初一十五，都要探望松林里的青姨，今日是十五，我来碰碰运气。” 李桃歌动容道：“想找我，可以直接去大营，何必在这白白受冻。” 百里江南嘟嘴道：“前几日去了，你不见我，再去叨扰，岂不是让你左右为难。” 说完，百里江南从身后递出食盒，“上次做的豚皮饼你没吃到，我心里过意不去，又做了些，这次可要小心，莫要被薛四那些坏人再给抢去了。” 李桃歌打开盒盖，手指触及豚皮饼，冰冷刺骨，早已凉透。 食盒具有保温效果，虽说气候寒冷，也不至于立刻冻成饼坨，起码要一个时辰以上，不知小丫头在城门站了多久，瞧着头上结出的霜花，似乎天不亮就来到城关。 李桃歌咬着嘴唇，心里挺不是滋味。 百里江南勾着衣角低声说道：“我听爹说了，是他不许你来找我，希望你不要责怪他。爹半生凄苦，幼年失去双亲，壮年丧妻，只有我们父女俩相依为命，把我看的比他自己都重要。我尚在襁褓时，常常啼哭不止，他为了哄我，专门去勾栏里找琴师学习八月无霜，九尺高的汉子，天天抱着婴儿哼唱小曲，这一唱，就是十年。” 女人听到的情歌，唯有爹唱的最多。 小江南又说道：“爹的养育之恩，无以为报，只能替他给你赔个不是，倘若你还对他心生怨恨，那就狠狠打我一顿出气，反正我皮糙肉厚，打不坏的。” 小江南说着说着，眼眶逐渐红润，那双水润眸子浸满泪水，长长的睫毛都粘到一处。 小江南捂住口鼻就要跑，李桃歌一把拉住可媲美羊脂美玉的皓腕，从怀里掏出胭脂，塞进了她的手里。 两人互相对望，李桃歌率先红了脸，收回左手，将头扭了过去。 小江南盯着他，略带怨气说道：“你送人家东西时，都不开口说话的吗？” 李桃歌轻声道：“我入锐字营军籍了，往后不再是配隶军了。” 小江南内心高兴，表面无动于衷，等待他的下文，可雪花在头顶落了半寸，李桃歌还是闷葫芦不吱声。 小江南耐不住问道：“入了军籍以后呢？” 李桃歌挠头道：“入了军籍……就能，就能升迁了，能够当伍长，都统，若是真当了官，饷银都高了许多。” 小江南眨着眸子，又问道：“再然后呢？” 李桃歌不敢说了，一个劲往鞋尖瞅。 小江南咬着后槽牙说道：“画饼都不会画，真是呆驴一头！” 憋了许久，李桃歌才木讷说道：“有银子了……能给你买更多的胭脂。” 小江南鼓起腮帮子，气鼓鼓说道：“谁稀罕你的胭脂，我自己不会买啊？” 转过身，将脂粉盒宝贝似的贴身收好，本来充满怒气的脸颊瞬间笑靥如花。 尽管北风如刀，也切不开少男少女的相思之情。 李桃歌骑乘老马，胡思乱想了一路，也没弄明白女儿家心思，究竟是高兴还是生气。 穿过银装素裹的松柏林，看到了已然上冻的小河，这条河是白河支流，绵延数里之后朝北拐弯，宽处有十丈，窄处仅有半丈，上流的百姓经常在开春时破冰捕鱼，鱼皮爽滑，鱼肉鲜嫩，是西疆绝佳珍馐，曾经作为贡品呈于圣人。 一道窈窕身影坐在河边，青袍换成了翠绿色长袍，带有几分跃然春色。 李桃歌将马拴好，抱着羊肉和黍米走到女人身后，轻声说道：“我来给您送东西了。” 青姨转过头，露出半张出尘脱俗的侧颜，笑着问道：“会烤鱼吗？” 李桃歌迟疑了片刻，点头说道：“会。” 青姨已然支好了木架，旁边有几尾肥硕草鱼，李桃歌掏出从鸦候那里缴获的匕首，开膛破肚之后，拿到河边清洗，只见河边有处石磨大小的孔洞，冰壁光滑如打磨过一般，河水在下面缓缓流过，偶尔能见到鱼儿游动。 李桃歌愣了一下。 两尺厚的冰面，即便是装备精良的男子，都要大费一番周折，青姨又没有兵刃，如何凿开厚实的冰面？还凿刻的如此光滑完整？ 清理完草鱼，李桃歌撒上把食盐，生起小火，把鱼从中间一分为二，穿进木枝中，放到火上炙烤。 手法娴熟，宛如庖丁解牛。 青姨笑道：“不错，看样子找对人了，以前经常烤鱼？” 李桃歌答道：“小时候生活在山里，水多鱼多，肚子饿了，没啥吃的，就跑到水里抓鱼，小孩子都馋，想方设法吃出花样，一来二去，练出了不少做鱼技巧。” 青姨惊讶道：“这鱼除了烤和蒸，难道还有别的做法？” 李桃歌笑道：“时令不同，鱼的吃法不同，冬季鱼肉肥美，适合炖和烤，腌也不错，能够存起来放到明年。夏季鱼肉鲜嫩，适合蒸和生食，简单放些佐料即可。” 提到鱼，忽然之间，想到了自家小院那一池锦鲤，不知能否熬过寒冬。 或者说，是否还能再见面。
