书房里，黑帘遮蔽，烛光暗淡，一脸倦容的李白垚正在起草诏书。 圣人不问朝政已久，所有诏令都是由中书省拟旨，尚书省批阅，李白垚身兼二省令，处理起政务方便许多，自己一人便可对大宁内政独断专行。 李桃歌进入书房，见到老爹正在愁眉不展处理国事，于是乖乖站在旁边候着，砚台里的墨少了，赶忙拿起墨条耕墨，无意中看到诏书里征讨二字，心头猛然一惊，手指不由自主发力，墨条断为两截。 李白垚一边笔走龙蛇，一边云淡风轻说道：“七位族长才走不久，见到了吧？” 李桃歌将断裂处合在一起，不妨碍研墨，答道：“全都见到了，还和鹿爷爷和张爷爷聊了几句。” 诏书起草完毕，李白垚把毛笔放在砚台，拿起旁边尚有余温的棉巾，敷于面部，轻声道：“张凌隆自称族长易主了，昨夜不便前来，他这次参加议会，纯粹是越俎代庖而已。新任的张家族长，你猜猜是谁？” 新任的张氏一族族长？ 自己只认识两位，父亲这么问，估计十有八九是他。 李桃歌猜测道：“该不会是云帅吧？” 李白垚轻声道：“张燕云一旦接过张家大旗，五百里钦州就成了他的后花园，这对于如今束手束脚的赵国公而言，如虎添翼，不知圣人得知后，该作何感想。” 李桃歌询问道：“如果张燕云接任张氏族长，是否可以随意进出皇城？” 李白垚挪开棉巾，朝儿子投去赞赏眼光，“你提出的问题一针见血，五百里钦州不重要，张氏族长也不重要，只要能够随意进出皇城，那么张燕云就能翱翔九天。这样的情况，在朝中没有先例，我猜圣人这一两年内不会放人，最迟也要等到两年之后，等到燕云十八骑安置妥当，才能将张燕云放出去。” 李桃歌悄声问道：“爹，八大族长齐聚相府，究竟出了什么大事？” 李白垚用棉巾擦干双手，放到一旁，轻轻说出两个字，“借钱。” 借钱？ 似乎并不是了不得的大事，用得着这么多老祖宗出马？ 罗礼还郑重其事将自己接回来。 李桃歌直犯迷糊。 李白垚一脸肃容说道：“一家出一千万两白银，这笔钱，关乎到八大家族的身家性命，关乎到大宁的命脉走向。” 联想到诏书里征讨两个字，李桃歌心中一动，“朝廷要用兵吗？” 李白垚慎重道：“不止要用兵，还要两路大军齐发，驱大周虎豹骑，征讨郭熙，这两路兵马，开拔需要金钱为道，再加上战后安置奖励所需，八千万两银子或许都不够用，要熬到今年秋收之后，地方税金交到国库，才能解燃眉之急。” 尽管八大家族昌盛几百年，可一千万两银子并不是小数，尤其是对于近些年来逐渐退出中枢的鹿家和张家，或许要掏空家底才能筹集这笔巨款，俗话说断人财路如杀人父母，父亲张口就要他们砸锅卖铁，李桃歌都替父亲捏一把汗。 “那些族长……答应了吗？”李桃歌心惊胆颤问道。 “四家答应了，三家犹豫不决，说掏不出银子，我以中书令名义给他们下达了通牒，借，也得借，不借，也得借，不然的话，八大家族变成五大家族，到时候别怪本相不念旧情。” 李白垚用极为轻松的口吻说出这番话，但面容极其冷峻，充斥着宰相应有的威势。 怪不得那几位族长对自己爱搭不理，原来是有这层缘故。 李桃歌诧异道：“郭熙不遵诏令，不是一天两天了，为何要突然征讨？我觉得对付大周是重中之重，虎豹骑肆无忌惮犯我河山，应当集中兵力先将他们打退。” 李白垚沉声道：“郭熙之乱不得不平，因为他把杜相绑了。” 李桃歌脑海里轰的一声。 郭熙究竟是有恃无恐还是得了失心疯？ 竟敢绑架一人之下万人之上的杜相，那可是大宁的脸面，即使有皇后太子撑腰，也是大逆不道的灭族死罪。 李桃歌瞠目结舌道：“郭熙凭啥敢绑杜相？” 李白垚唏嘘道：“杜相马不停蹄赶往保宁都护府，解了宫子谦兵权，任命陆丙暂为保宁大都护，随后直奔碎叶城，当着众西军和百姓的面，在城门宣读郭熙四十八条重罪，引得郭熙恼羞成怒，下令将杜相扣押，坐实了他的狼子野心。之前郭熙装聋作哑，等待皇后续命，杜相这一举动，相当于拼了老命去拨乱反正，封死了郭熙的退路，更是将祸乱朝政的皇后逼到绝路，再不用兵，对不起黎民百姓，更对不起杜相以死正国。” 杜斯通做官做人，向来以擅长迂回之力着名，顶着国手名头进入朝堂，却赢少输多，极尽玲珑之道，趋利避害玩到了极致，可没想到位极人臣之后，收官阶段，居然来了一手败亦可喜，落子无悔。 都说棋品如人品，杜斯通的跌宕人生，又当如何评论？ 李桃歌颤声道：“杜相……可敬可佩。” 李白垚发自肺腑说道：“我以为杜相会平稳致仕，回到家乡颐养天年，没曾想最后给我上了堂课，作为宰相，该如何去为国分忧。昨夜找七大族长借钱，正是受到杜相启蒙，前辈舍命揭开逆贼面纱，若是再珍惜兜里的银子，与禽兽有何不同之处？打，要狠狠的打！先征郭熙，后驱周国，咱们大宁即便是饿死，也要争回这口气！” “爹！” 兴许受到父亲感染，李桃歌神色狂热，抱拳道：“儿子愿为马前卒，征讨郭熙！” 李白垚顿了顿，纠结道：“之前你流放三千里，镇守西疆，吃了不少的苦头，爹在派你去沙场，心里过意不去。这次西征，恐怕一时半会打不完，短则半年，长则三年五载，你先安心在国子监读书，不急。” 李桃歌斩钉截铁道：“爹，我的兄弟袍泽都被郭熙杀了，镇魂关十几万黎民惨遭屠戮，我对老天爷起过誓，要亲手摘掉郭熙狗头！”
