柴子义算是倒了大霉，搂着美娇娘睡的正香，突然窜进来一名醉熏熏的保宁军大汉，非说柴子义怀里的美人是他没过门的媳妇，也不管对方是不是巡察使，摁住一顿爆捶，捶完了还不尽兴，拎起宁刀，要把柴大人给他带绿帽的器具给剁掉，幸亏李桃歌来的及时，这才避免柴大学士变成柴大寺人。 经查明，这保宁军大汉是名都统，那美娇娘也不是他没过门的媳妇，而是相识不久的姘头。 殴打巡察使，相当于蔑视圣威，自当斩首示众，忠武将军公子胜御下不严，有失职之罪，免去所有官职，由宫子齐代为接管。 柴子义躺在床塌，额头敷有白巾，左眼乌青，右眼淤肿，模样惨不忍睹，一声接一声喊着哎呦。 李桃歌用勺子搅拌着汤药，吹凉后递了过去，柔声道：“世叔，药好了。” 柴子义挨揍，始作俑者就是他。 为了让宫子齐夺回军权，这才派了名都统去演了场戏，不过那家伙出手也真是狠辣，差点没把柴子义给打到奈何桥。 行凶者关了起来，至于何时斩首，斩不斩首，只要柴子义不去监斩，上嘴皮子碰下嘴皮子的事，总不用拎着脑袋来给柴大人欣赏吧。 柴子义像是被揍的七荤八素，努力睁开双眼，虚弱道：“咦，入夜了吗？这咋少了半边天？” 正午三刻，哪里是夜晚，只不过他右眼肿的厉害，一条缝都看不到。 李桃歌想笑不敢笑，一边喂着汤药，一边说道：“那名都统实在可恨，竟然敢对世叔行凶，放心，侄儿帮您讨回公道，把他砍成一百零八段，再把尸体拖出去喂狗。” 柴子义忿忿道：“记得砍碎点儿，切成臊子。老夫活了五十多岁，从来不与人斗狠，圣人都不舍得对我训斥，结果跑到边关挨这么狠的打。世侄啊，怪不得老李相要打压武官，这些挨千刀的，喝了酒，一个个都是疯狗，若是给他们掌权，这家国指不定祸害成啥样，压的好，压的妙，就该把他们当奴才使唤！” 李桃歌当过边军，对于臭丘八敬大于恨，所以不想讨论文武之争，轻声道：“世叔，前方传来军情，太子率征西军已经攻克易州，咱们作为朝廷派来的御史，躲在后方不像话，要不然您先在沙州城休养，我去同太子汇合？” 柴子义有气无力说道：“作为御史，确实要监察大军动向，你一个人去，还是带着十几万大军一起去？” 李桃歌动作僵住，勺子中的汤水洒落几滴。 柴子义略带责怪道：“贤侄，跟世叔你还玩心眼？不就是想带着大军早些荡平安西么，又不是心存歹念，用得着藏着掖着吗？我不远千里跑来沙州城，怕的就是你和太子交恶，一个背后是圣人，一个背后是世家党，闹僵了，谁来收场？李相选我作为巡察使，你觉得是为何？看中了世叔的才干，还是觉得我能约束住保宁军？柴某还是有些自知之明，文章能作，谈不上锦绣，治国尚可，仅一州之地，我这种半吊子，放在朝中一抓一大把，选我当巡察使，看中的是柴某活稀泥的本事，无论你与谁起了冲突，世叔都能从中斡旋，即便是下跪道歉，柴某都能豁出脸面，用不着你李公子出马。” 李桃歌越听头越低，羞的脸庞呈酱红色。 柴大人设身处地为自己着想，居然还用计去揍了人家一顿，虽说是为了大局考虑，可也太恩将仇报了。 只能日后弥补。 柴子义只能瞧见半边天，看不到李家少年惭愧状，再次说道：“太子打太子的胜仗，你跑去掺合，谁会将到嘴的肥肉让与他人，岂不是将你视作来抢功的仇家？况且有公羊鸿在，他的双眼和耳朵，是用来传给圣人听和看的，能把黑描成白的，能把白画成黑的，你呢？有谁能为你说句公道话？李家麒麟子，羽翼未丰，暂且不要去陷入皇权争斗，有你爹在中间纵横捭阖，用不着你冒头，给李家留条后路多好。” 李桃歌听得出来，柴子义是真真切切为了自己和李家，心中多了份感激，正色道：“世叔，您所说的功和权，我真的不稀罕，只是想要郭熙早早伏诛而已。张燕云去往北庭搜了底朝天，找不到贪狼军踪迹，说大周很有可能和郭熙达成密谋，乘船西渡，进驻安西，我若不带着大军去助阵，万一太子陷入险境……” “你说啥？！” 柴子义一骨碌坐了起来，拽掉白巾，瞠目结舌道：“贪狼军会来？你咋不早吭声！” 李桃歌疑惑道：“凤阁没给你送来诏书吗？太子没给您禀报吗？” 柴子义苦笑道：“一个可有可无的巡察使，谁会把我当回事。既然军情紧急，你带着大军去吧，太子若要问起，你就说奉我的令行事，千万别自己去扛，先把各自的小命保住再说。” 李桃歌作揖道：“世叔，形势紧急，万般无奈，日后再登门道歉。” 柴子义挥动衣袖，面带不悦道：“行了，别在这烦我了，赶紧去打你的仗吧。” 李桃歌快步走出府邸，飞身上马，沉声说道：“传巡察使之令，莫壬良为前军将军，宫子齐为后军将军，即刻起，所有将士去往易州城。另外命不良帅袁柏，率领不良人押运粮草，去往易州城，不得有误！” 周围十几名将军齐齐抱拳，“诺！” 待他们骑马走后，李桃歌对周典低声道：“前方不太平了，现在起，自己手里得有兵，你去挑些骁勇将士，别让那些马匪喂羊喂猪了，编入一营，以备不时之需。” 周典撇嘴道：“你指的是千里凤和楚老大他们？一帮无恶不作的马匪而已，仰仗他们去攻城掠地，靠不住的。” 李桃歌轻声道：“那些家伙是地头蛇，对于安西知之甚详，能在几万马匪内斗中活下来，自然有些本事。打磨了这么久，傲气应该消没了，是该为家国出一把力，就把他们编入一营，先用着再说。” “好。” 周典答应道：“这一营取作何名？” 李桃歌忽然想起镇魂关的过往，一幕一幕浮上心头，锋锐亢烈四营，有的是慷慨悲歌之士。 李桃歌挥动马鞭，轻声道：“就叫做锐字营吧。”
