以前为着河运方方面面的利益，阁老院甚至不提改海运一事的，如今之所以态度大变，三江河的旱情只是一方面，最主要的还是东粟国北边的苏苑国，境内三江河河面上的水匪渐渐的成了气候。
与东粟国境内多平原不同，苏苑国境内山岚起伏，三江河两岸以崇山峻岭居多，极易藏人，三江河连续几年大旱，造成流民增多，很多流民就聚集山林，以打劫三江河商船为生。
“苏苑国水匪突然闹事，舟湖城失守了。”寒瑜神色阴郁，“舟湖城临近三江河，战报上说，被水匪从一个小河道里潜进城里，和里面的兵串通开了门，城里本就没有多少兵马，这又出了内奸，哪里抵挡得住！”
众人皆愕然，三江河闹水匪有一段时日了，以前并不敢与官府做对，就算是在三江河上，不要说水师官军，对河船也只是骚扰落单的小船，并不敢做什么出格的事情，所以官府才没有下决心清剿，竟导致今日祸事。
沉默良久，老孙才黯然问道：“那城主陆大人呢？”
“殉难了！”寒瑜叹息一声，说道，“守土有责，到了这个时候，也没什么说的。那些水匪抢了城里大户，呼呼啦的一阵风，直接遁入山林，竟是不知跑去了哪里！”
老孙问道：“莫非是为了打劫，如今抢过了，就回了老巢？”
“哪里有这么简单？一天以后，他们就在榆林城有了踪影，官军准备好了要打，谁知他们又不见了，当天夜里，袭击了清河城！那里，离苏苑城不远了。”
寒瑜淡淡的说着，就像是真的在说一件与自己无关的事情，可实际上他的心里却是异常的紧张。
他还有没说出来的话，这股子水匪并不是想象中的一点点壮大，而是突然之间壮大起来，所图也不再是那点子小利，让周围形势一下子紧张起来。
这是背后有人支持，寒瑜想到这里，脸色不免冷下来，众人见主人不悦，也就都住了嘴。不过是淡淡的说了些时局，又喝了几杯酒，雪鸣见场面冷了，本想带着雪月告辞，谁知寒瑜突然对雪鸣问道：“雪鸣老弟，以你之见，以后的局势会怎么样呢？”
雪鸣思考了一会儿，斟酌着回答：“那伙水匪实际上就是流寇。仗着自己熟悉水性，三江河支流四通八达，他们沿着河走，打下地方，却并不会经营地方，不过是抢些粮食财物。他们来的快去的也快，打下城池烧杀抢掠一番，然后很快撤走，再去打下一座城，再烧杀抢掠……”
寒瑜一双钩子眼盯住了雪鸣，冷冷问道：“按照你说的，接下来水匪如果打到东粟国，你有何良策？”
话说到了东粟国，就不是泛泛的谈论时局，而是牵涉到众人利益了。雪月心里一动，捏了捏雪鸣的手臂，她觉得寒瑜似乎不是简单的问问，而是带有考较雪鸣军事见识的意思在里面。
雪月知道哥哥想做官，如果寒瑜是要考较雪鸣，是看重雪鸣，加上桂卿的举荐，那这就是一个千载难逢的机会，以后恐怕不会再有。
雪鸣明白雪月的意思，又重新细想一想，谨慎从容答道，“如今有两条路可以走，一是向京都求援，只是京都的兵力主要是放在北边，防外部强敌，不见得有多余的兵支援这里。就算有，也不过就是跟在那些流寇身后，把这些水匪抢掠一空的弃城再捡回来。”
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