李东阳，字宾之，号西涯，祖籍湖广茶陵，因家族世代为行伍出身，入京师戍守，属金吾左卫籍，明朝内阁首辅。八岁时以神童入顺天府学，授庶吉士，官编修，累迁侍讲学士，充东宫讲官，以礼部右侍郎、侍读学士入直文渊阁，预机务。立朝五十年，柄国十八载，清节不渝，官至特进、光禄大夫、左柱国、少师兼太子太师、吏部尚书、华盖殿大学士，死后赠太师，谥文正。 小时候有神童之誉，四岁就能写大到一尺的大字。这年，景帝朱祁钰召见他，叫他写“麟凤龟龙”等十余个大字，当他写到“龙”字时，手腕没有力气了，最后的一勾便用自己的小靴子沾墨水印上，景帝很高兴，把他抱到膝上，赐给他上林苑珍果吃；六岁时，景帝再次召见他，叫他讲《尚书》，皇上很满意，就叫他入京读书。 李东阳和程敏政同时作为神童，被景泰帝召见入宫殿，据说景泰帝正在吃螃蟹，便以此出上联：“螃蟹浑身甲胄。”程敏政应声对道：“凤凰遍体文章。”李东阳从容答道：“蜘蛛满腹经纶。”皇帝说：“这个孩子将来会当宰相。”殿试后下笔立就，文名甚高，时称过父。可是李兆先游侠无度，天天寻花问柳，因此致病。有一天，李东阳经过儿子书馆，在桌上用纸写道：“今日柳陌，明日花街。焚膏继晷，秀才秀才!”意在规劝儿子。李兆先回到家里后，看到了此条，便来到李东阳的书房，在纸上写道：“今日黄风，明日黑风，燮理阴阳，相公相公!”时人传为笑谈。后来，李兆先每次入场参加考试便会生病，因此他许久也没中上个举人，不到三十岁便病死了，李家因此绝嗣，可李东阳在其《麓堂诗话》中，却还大夸特夸自己的儿子“慧识巨眼出唐人之上”。 李东阳在苟且偷生的日子里，做了两件事：一是，千方百计营救了不少刘瑾欲杀之大臣，如刘健、谢迁，再如张伟、方奎；二是，团结了反刘瑾的重要人物杨一清与杨廷和。最后杨一清与张永联手，将刘瑾凌迟处死。刘瑾死后，李东阳的好朋友杨一清出任吏部尚书，刘瑾的爪牙焦芳等人被赶出内阁，忍受了诸多委屈的李东阳终于解脱了，他比怒而奋起的刘健、谢迁付出了更多，而所有指责他的人，也开始理解他内心积聚的痛苦。 此时，李东阳前前后后已经请辞二十次了，要是皇帝再不同意，他可能就要死于任上了，终于第二十次请辞后，武宗批准了，得知消息的李东阳即刻上疏谢恩，然后准备荣归故里。可惜没享几年福，他就病逝了，可以说他将自己的一生，都献给了明朝。 据传李东阳在弥留之际，内阁大臣杨一清去看望他，说要给他谥号文正，李东阳激动得跳起来要为之叩头，因为李杨二人私交甚厚，有人作诗讽刺说：“文正从来谥范王，如今文正却难当，大风吹到梧桐树，自有旁人说短长。” 忍辱负重有时比一怒冲冠更需要勇气，因为在苛且偷生的日子里，还要忍受朋友的白眼与恶言，所受的委屈是一般文人难以忍受的，但李东阳做到了。
