项羽带领着军队向西到达新安，又派英布等人领兵趁夜袭击，并坑杀章邯部下二十多万人，到达函谷关，不被放行入关，项羽又派英布等人，先从隐蔽的小道，打败了守关的军队，才得以进关，一直到达咸阳。</p>
项羽遥尊楚怀王熊心为义帝，在霸上自封为西楚霸王，并主持分封了其余的十八路诸侯为王，项羽分封天下时，封英布为九江王，定都于六县。各路诸侯王各自就国，西楚霸王项羽派出使者，要把义帝迁徙去长沙郡的郴县，驱赶义帝动身后，义帝身边的大臣逐渐背叛了他。项羽暗中命令临江王共敖、衡山王吴芮、九江王英布等人在长江途中击杀楚义帝熊心，英布派遣将领袭击义帝，追到郴县把他杀死。</p>
楚汉战争开始后，齐王田荣背叛楚国，项王前往攻打齐国，向英布征调军队，英布托辞病重不能前往，只派将领带着几千人应征。刘邦在彭城打败楚军，英布又托辞病重不去辅佐楚国，项羽因此怨恨英布，屡次派使者前去责备英布，并召他前往，英布越发地恐慌，不敢前往。</p>
项羽正为北方的齐国、赵国担心，西边又忧患刘邦起兵，知交的只有英布，又推重英布的才能，打算亲近他、任用他，所以没有攻打他。刘邦攻打楚国，在彭城展开大规模的战争，失利后从梁地撤退，来到虞县，对身边亲近的人说：“像你们这些人，不配共同谋划天下大事。”负责传达禀报的随何近前说：“我不理解陛下说的是什么意思。”刘邦说：“谁能替我出使淮南，让他们发动军队，背叛楚国，在齐国把项王牵制几个月，我夺取天下就万无一失了。”随何说：“我请求出使淮南。”刘邦给了他二十人一同出使淮南。</p>
随何到达后，通过太宰主持工作，等了三天也没能见到英布，随何趁机游说太宰说：“九江王不召见我，一定认为楚国强大，汉国弱小，这正是我出使的原因。使我得以召见，我的话要是说的对呢，那正是大王想听的；我的话说的不对呢，让我们二十人躺在砧板之上，在淮南闹市用斧头剁死。以表明大王背叛汉国亲近楚国之心。”太宰这才把话转告九江王英布，英布接见了随何。</p>
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