某日,林与宗棠正笑谈间,前方捷报至,林盛称宗棠妙算如神,佩服不已,宗棠拍案自夸道:“此诸葛之所以为亮也。”
随即二人又谈论人物,宗棠痛责时人自称诸葛者之多,林拍案道:“此葛亮之所以为诸(猪)也。”
左宗棠以为林是在讽刺自己,二人由此结怨。
按,左宗棠确曾在书信中自称今亮,甚至曾在致郭崑焘的书信中说:“以今方古,则今亮似犹胜于古亮矣。”
然自夸之余,左宗棠也自知有“气质粗驳”的缺点,曾以“寡言,养静二条实下功夫,强勉用力”。
湘江夜话
左宗棠布衣时,林则徐就已闻其名。
1850年(道光二十九年末),林则徐途经湖南,两人终在长沙舟中得见。
《清稗类钞》记载,左宗棠早慕林则徐大名,急于相见,不料慌忙之间落入水中,一身湿衣爬上林则徐的船,行过礼后说:“听说古时对待士人有‘三薰三沐’的礼节,‘三沐’已然拜领,不过‘三薰’还没有。”
林则徐笑道:“还打什么文语?快去更衣,别着凉。”
两人相谈达旦。说到xj局势,林则徐忽然用手拍左的肩膀,叹道:“他日完成我的志向的人,大概是你吧!”
林则徐还于舟中手书一联赠左宗棠:“此地有崇山峻岭,茂林修竹;是能读三坟五典,八索九丘。”
在落款时林自称“愚弟”,称左为“仁兄”。
左宗棠极为感动,晚年犹悬此联于斋壁。
此外,还有说法称:林则徐将自己在xj整理的资料和绘制的地图全部交给左宗棠;后来左宗棠征战xj,带的就是林则徐绘制的地图。
樊燮案
《世载堂杂忆》等称,左任骆秉章幕僚期间,某次总兵樊燮来访,发生争议。
一说樊燮拒绝行礼请安,左对轻慢于他的樊燮非常不悦,举脚欲踢,大骂:“王八蛋,滚出去!”
另说是左樊意见不合,左掌掴樊燮,此后两人相互检举。
不久之后,樊燮即被革职。
樊燮大怒,返乡后,在先人牌位旁边,写下“王八蛋滚出去”六个字之木牌,名为“洗辱牌”。
并聘请名师教导其两子,要求两子在超越只有举人功名的左宗棠,为父报复。
且命令两子有所成就前须身穿女装:“考秀才进学,脱外女服;中举人,脱内女服;中进士,焚洗辱牌,告先人以无罪。”
后樊次子樊增祥高中光绪三年(1877年)丁丑科进士,焚烧洗辱牌以告慰当时已作古的樊燮。
按,研究者刘江华认为,左掌掴、脚踢樊燮诸事不可信。不过,樊燮确曾因事被骆秉章参劾(奏稿系左宗棠撰写),为求反扑而控告左宗棠,意图以此扳倒骆秉章,却因潘祖荫等人支持左宗棠而失败,樊燮终被革职;樊燮之子也的确文采卓着,成就了一番功名,至于左宗棠,则善待在樊燮案中营救自己的潘祖荫,曾以大盂鼎见赠。