大夫给顾蓉蓉行个礼。 顾蓉蓉对他低语几句，大夫点点头，领命而去。 马铭扬和副院首都没有听说清楚，她要做什么。 片刻，大夫带着两个学生进来，学生一人抱着口小锅，一人抱着一大包草药。 东西安置好，学生起火烧水，大夫把药包打开，准备熬药。 看来的确是要煮药汁，众人心头疑惑，就如方才副院首所说，人都死了，还弄这个干什么？ 一见药材要下锅，副院首按捺不住道：“你这是做什么？人都死了，这不是浪费药材吗？” “书院的药材都花钱买来，辛苦运过来的，哪能就此浪费？真是岂有此理！不准熬！” 周止明也在老师当中，哼一声道：“浪费的不是他们的药材，他们怕什么？这是借事撒气吧？” 顾蓉蓉轻笑：“周先生所言，我可不敢当，哪像你，不分青红皂白，就要叫护院对付我们，那才是借事撒气。” “你……” 顾蓉蓉打断他，都不再看他一眼：“各位，别急，谁说人死就不能再用药？不但能，我还要给你们变个戏法，让你们好好瞧瞧！” “熬药！” “不准！”副院首怒道，“院首，难道就由着他们胡闹吗？没错，伤了他们的人，是我们的不是，可如果他们不是强行要住下，谁能伤他们？归根结底，还是他们自找的。” 顾蓉蓉一听这话，当即沉下脸：“副院首，你是说我们活该吗？” 副院首抿唇不语，默认就是承认。 顾蓉蓉短促笑一声：“好，好一个南岳书院！” “没错，好一个南岳书院，真是让老夫大开眼界。” 老宰辅迈步走进来，带着一路风，站到顾蓉蓉身边。 老宰辅注视马铭扬：“我不说他，他就是个管戒律的副院首，粗人一个，我只说你。马铭扬，你好歹也是南岳书院多年来的骄傲，年少便成才名，不入朝堂，一心只想研究学问，为国家培养人才，也不枉你爹对你的教诲。” “可你看看你管的书院，这是一副什么烂德行？学生学生在外无礼张狂，老师老师是些贪图利益的小人之辈，现在出了关乎人命的大事，还在这里怪别人！” 马铭扬自从他进来的时候，就被惊着了。 马铭扬和马维安不同，马维安一辈子只在融州和书院，但马铭扬是去过京城的，曾参加过考试，一举成名之后，也进宫面过圣。 但他未入朝堂，直言想回书院，和父亲一起做学问，也正因为如此，待马维安退隐之后，他接替院首之位，是全票通过的。 他进京时，曾见过老宰辅，还曾畅聊过几个时辰，受益匪浅。 当年一别，本以为不会再见，还在心里默默祝愿老人家长命百岁，哪想到，今日忽然出现在面前。 马铭扬觉得这骂都非常亲切，上前就要见礼，老宰辅一把抓住他，阻止住。 马铭扬到嘴边的话又被老宰辅低声的咬牙切齿给堵回去。 “敢暴露我身份，我跟你没完。” 马铭扬只好又忍住，吱唔一下说：“是，您骂得对，是我做得不好，您多指教。” 老宰辅：“……” 态度如此谦卑，都不知道怎么再骂了。 还没骂痛快，真没意思。 副院首不明所以，但他的心思不在这个老头儿身上，而在下锅的甘草上。 很快，甘草的味道弥漫至全院。 “好了，可以了，”顾蓉蓉开口。 大夫按照她的指示，把药水用纱布过滤，再放凉。 顾蓉蓉一指尸首：“把他上衣脱去。” 学生和大夫是不敢做此事，马铭扬吩咐几个护院上前。 尸首上衣脱去，顾蓉蓉拿布浸满药汁，正要上前给尸首擦身，冷星赫道：“我来。” 院子里鸦雀无声，谁也不知道这是做什么，都瞪大眼睛看。 顾蓉蓉把方法告诉冷星赫，冷星赫按照她说的，一下下给尸首擦拭。 不多时，众人神情惊愕，有人惊呼：“快看，他身上那是什么？” 纵横交错，青紫交加，一道道伤痕尽显。 比方才那仅可见的两道要可怖得多。 顾蓉蓉大声道：“此人被做成上吊自尽的样子，只可惜，上吊不是什么好死法，痛苦至极，死状也难看得很，方才我们到这里，上吊用的椅子，绳子，都很符合。” “可唯独这尸首，眼睛凸，口鼻有清血水流出，单凭这，就不是上吊死的样子，这是被人用东西压塞口鼻，出气不得而命绝身亡。” 顾蓉蓉目光转向副院首：“我说得对不对？副院首？” 副院首咬紧后槽牙，目光沉沉：“没错，你说得对。” “你重刑审问，但他却没有改口，你一怒之下命捂他口鼻，没想到，下手太重，人死了。于是，你就想出这么一招，用芮草入醋，抹在尸首身上，掩盖其伤痕，你来聪明得留下几道，因为你知道，若是一点伤痕都同有，反而也会惹人怀疑。” 顾蓉蓉字字清晰，人人都听得清楚，副院首脸上青白交加，无言以对。 “副院首，你竟然如此！动用私刑，致人丧命，”马铭扬脸色涨红，“岂能如此草菅人命？” 副院首不服：“我草菅人命？他就是不肯承认，还口口声声没错，我能怎样？” “他不承认，那是因为不是他，你却认定是他，又没有确凿证据，不查找实情，不验证证据，用你以为的方法强逼他认罪，他岂能承认？” “毒杀野猫，已经让人对他不齿，若是再加毒杀人，他自知无法活命，更何况，确实不是他所做，他当然不敢承认。” “你怎么确定不是他？你方才还说，不一定！” 顾蓉蓉嗤笑：“之前不确定，现在看到这满身伤痕，还有他真正的死因，我反而能确定。” “他这样的人，看似凶狠，其实也只是对小猫小狗，对弱者凶，但真正面对强者，比如副院首你，他就胆子小得很，不敢撒谎。” “他被你重刑加身，依旧不肯承认，那定然不是他。”
