屏阳县，城里的贫民区一带，已经私底下悄悄地传开了万家的事，到底是底层的老百姓，这些事也只敢私底下说说，没人敢搬上台面来讲，毕竟万家可不是普通老百姓能得罪得起的。 虽说，普通老百姓不敢得罪万家，县城里却也有不惧万家的人家。 位于城西的张家木材铺，一个伙计模样的青年匆匆走进铺子里，便神神秘秘地对正在柜台里盘账的张管事说道：“大管事，小的听到了一件了不得的事情。” “有什么了不得的事情？这么神神秘秘的。”张管事抬了抬眼皮子看对方一眼，又继续拨着算盘。 “小的听说外头私底下都在传……” 这位伙计的家正是在贫民区那一片地带，他平日里在铺子做活，早出晚归的，对一些私底下的传闻倒没多留意。今早一出门便听见周围的人都在悄悄议论万家，他出于好奇，悄悄打听了一番，没想到居然是如此了不得的事。 张管事听着停下了拨算盘的动作，神情有些严肃，心想这事若是真的，那可真是一件了不得的大事啊！ 即便不全是真的，但凡万家大少爷扬言要当土皇帝一事能够坐实，此事运作起来，也够他们万家喝一壶了。 作为万家的对手，张家岂会放过这么好的机会，张管事让伙计附耳过来，耳语几句，伙计听着不断地点头。 “去吧！事情办妥了，有赏。” “好嘞！小的这就去办。” 打发走小伙计后，张管事独自琢磨了半晌，便匆匆离开铺子，此事他必定是要禀报给东家，再好好商量出一个对策来。 与此同时，县衙大牢里的几名狱卒同样讨论起此事，那些大逆不道的话可是万家大少爷在这大牢里亲口说过的，外界的传闻也不算冤枉他。 只是这消息是如何传出去的？几名狱卒都带着怀疑的目光看向其余的同伴。 狱卒一：“诶我说，这事该不会是你传出去的吧？” 狱卒二大惊：“这事可不能乱说，我没有。” 随后，两人同时将目光转到另一个人身上，正是之前曾被万宝禄掌掴的那名狱卒。 “对了，你之前挨过万少爷的打，所以是你对吧？” “没错没错，一定是你，你对万少爷怀恨在心，所以将这事给传了出去对不对？可以呀贾老三，闷声干大事啊你！” 那名被喊做贾老三的狱卒连忙否认：“你们可别乱猜了，就是给我十个胆我也不敢出去乱说啊！再说了，那天在场的人那么多，没准是万家的下人传出去的，听说那万少爷平日里对待下人忒差劲了。” 贾老三倒是想给万宝禄制造点麻烦，只是他脑子不好使，没想到拿这事做文章啊！ 而他所猜测的也不无道理，万宝禄身边的下人，也并非个个都是忠心护主的。 此时，正有人私底下悄悄接触万家的下人，想要花银子从他们手上买消息的真实性，面对银子，总有起贪念的人，拿了银子，将消息悄悄透露给了有心之人。 对于这件事情，私底下讨论最多的除了贫民区，便是一些小胡同小巷里面。 王捕快王进每日午时都会回一趟家，今日他刚走进小鱼胡同，胡同两边聚着一些茶余饭后闲话家常的居民，有人见到他便主动与他打招呼，“王捕快，今儿不忙啊？” 随后，再凑上来打听道：“王捕快，那万家的事是不是真的呀？” “万家的事？万家什么事？”王进疑惑道。 “咦？你不知道啊？” 那人想着，王捕快在县衙当差，这样的事情说不定会比他们普通老百姓要知道得多，没想到他看起来似乎并不了解，于是那人神神秘秘地将人们私底下如何议论万家的事情给说了。 王进闻言有些面色稍变，问道：“这事你们是打哪儿听说来的？” 那人道：“大伙私底下都在议论呢！” 王进沉默不语，寻思了半晌后正色地叮嘱道：“此事事关重大，不想惹麻烦上身，就别再议论了，至于这件事是否属实，官府自会追查。” 那人见他表情如此严肃，也担心自己会惹来麻烦，连连点头答应。 与王进有同样经历的还有狱卒贾老三，他下值后，还未回到自家门口，便被左邻右舍给拦下来打听消息。 贾老三觉得奇怪，他早晨出门时大伙好像还对此事一无所知，怎么傍晚回来，感觉突然间人人都知道了此事一般。他和王进一样叮嘱大伙不要到外头乱说，以免招来麻烦。 回到家中，免不了还要叮嘱家里人不可出去乱说，他总觉得这件事闹大了说不定要砍头的。 原本表面上没什么水花的事情，在暗地里却早已风起云涌。 一夜之间，此件事犹如长了脚一般，不胫而走，在一些有心人的运作下，经过一夜的发酵，已经传遍大街小巷，该知道的，不该知道的，全都知道了。 聚宝阁，掌柜的周桓听手下人禀报完，不禁啧舌道：“啧啧啧，这招够狠。”随后打发走手下人，让他有什么新进展时再来报与他听。 县城里，许多人家都抱着观望的态度看待此事，而那些在生意上被万家打压的商户人家则纷纷趁此机会，咬万家一口。 此时，万家大宅里，管家火急火燎地往主院的方向跑去。 “老爷，老爷，不好了，大事不好了。” “大清早的，你这大嚷大叫的做什么？”万老爷大清早起来便听见管家说这不吉利的话，觉得晦气。 “老爷，出大事了。” 管家气喘吁吁地来到万老爷面前，将外头传疯了的事情讲给他听，这一听，方才还嫌管家大清早晦气的万老爷顿时坐不住了。 “你说什么？这事可是真的？” “千真万确啊老爷，外头都传疯了。” “怎么会这样？到底是谁在陷害我万家。”这事一个弄不好可是要灭九族的，万老爷急得在堂屋来回走动，“去，去将那个逆子给老子找来。” 随后想想，又道：“罢了，老子亲自去。”
