龚牙人亦是被这陈老娘气得不轻，指着对方气愤道：“你这野蛮的老妇人，休要在这里血口喷人，我乃官家牙行，岂容你们这般污蔑。 是你们自己不做人，逼得儿子儿媳走投无路不得不卖身自救，居然还有脸来讨要卖身银子。” 众人一听，便知这卖身为奴的背后，定是另有隐情，纷纷好奇得紧。 “肃静肃静！”县太爷倒也想听听这背后的心情，“事已至此，你们还敢如此强词夺理，很好，本官今日就让你们心服口服。” 随后，县太爷下令让龚牙人将背后的隐情原原本本地交代清楚，不得有一丝隐瞒。 此时，徐氏从失望中回过神来，请求道：“大人，还是民妇来说吧！” “好，你说。” “若不是真的走投无路，哪个好人家会愿意卖身为奴啊！大人，我们卖身虽然是无奈，但没有任何人强迫我们，当初是我们主动找上牙行要卖身的。” “所有的事情，还要从我们为何离开村子到城里做活说起。”徐氏开始娓娓道来，“老陈家共有四个儿子，民妇的夫婿排行老二，家里有十几亩良田，有十几口人吃饭，可田里所有的活却是全都落在我们夫妻俩身上，我们干着最苦最累的活，吃的却是家里最差的伙食，这些我们都忍了下来，可就连病倒了，还要被家里人说我们偷懒装病不愿干活，非要逼着我们带病下地……” 徐氏悲痛的声音叙说着过往的辛酸与苦楚，说他们如何忍受不了父母的不公，净身出户分家单过。 后来陈家因为他们被分出去了，地里的活没人干，又去找他们闹，还要逼他们去地里帮忙干活，活干完了连口水都没得喝便将他们打发走了。 再后来，他们离开村子，到附近镇上找活做。可即便如此，陈家二老仍是找到他们做事的地方去闹，闹得主家不愿再用他们，连他们挣来的铜板也全让陈家二老给搜刮走。 于是，他们辗转来到了县城，也找到了新的活计，男人去给人当挑夫，女人去给人洗衣做饭，日子刚开始有点盼头，他们的儿子却不幸患了重病，需要不少诊费，还得长期服药。 “今年年初，民妇的儿子患了咳喘之症，长期服用得用不少银两，我们回村找家里借银子，却被二老说我们已经分家了，将我们赶了出来。孩子的病情越拖越严重，大夫说了再不抓紧医治，再拖下去，就算有了银子也不一定能保住孩子的性命。” “我们实在是走投无路了，就商量着，倒不如卖身换银子给孩子治病，反正也是两条贱命，要是能换得银子给孩子治病，也算值得了。” “许是老天眷顾我们，让我们遇到了龚管事，他是好人，瞧着我们可怜，不愿将我们分开发卖，最后我们一直没卖出去，留在牙行里做事，直到遇见公子和夫人。” 徐氏说得声泪俱下，引起了众人的同情，同时也让众人对陈家几人厌恶不已。 “我们卖身后没伺候过主子，但我们觉得，公子和夫人一定是这天底下最好的主子，自从跟了新主子，我们吃到了白米饭，也吃上了肉，公子还教我家男人识字，专门传授了简单易懂的方法。” 听着徐氏细数着主子的好，众人纷纷称赞，之前那几个从宅子外跟到衙门来看热闹的碎嘴子，这会儿纷纷为之前自己一概而论的言语而感到羞愧不已。 徐氏说到最后，心底突然生出一个大胆的想法，她抬起头看向堂上的县太爷，目光坚定异常，“大人，民妇有一个请求，希望大人能为我们做主。” “你且说说看。”县太爷倒也听听她有何求。 徐氏深吸一口气，似乎在酝酿着说辞，片刻后才道：“求大人做主，判我们与老陈家断亲吧！”说完，她俯身磕头，将额头贴在地面上，久久不起。 她知道，这样的话，让她男人来说不合适，倒不如她做这个恶人，世人若要指责便指责她吧。若是到最后连她的男人也指责她，大不了她便求他一纸休书，往后她带着儿子跟随公子夫人，让公子夫人将他发配到别处去。 一旁的陈老二丝毫不知自己媳妇到底下了多大的决心，当他听到徐氏的请求时，有些意外，又觉得在意料之中。 毕竟自从她嫁进陈家，就没过过一天好日子，只有无尽的劳累和婆母的辱骂，她想与陈家断亲这很正常。 而他自己的心情却是无比的复杂，说到底，那都是他的父母，他一方面不愿媳妇孩子再受苦，另一方面又有些不舍那几乎没有一丁点的亲情血缘。他有些进退两难，却也不能反驳什么，这项艰难的决定，他只能闭着眼，等着县太爷的判定。 县太爷惊堂木重重落下，宣判道：“陈家二老，为父不仁，为母不慈，陈家三子，为兄弟不恭，本官今日便做主，判陈老二一家三口与陈家众人断亲，师爷，你即刻替他们写断亲书。” 师爷提笔书写，很快写好断亲书，呈上来让陈家几人与陈老二夫妇按手印。 徐氏再次哽咽着磕头叩谢，“谢谢大人恩典，谢谢大人恩典，大人英明。” 本以为今日之事就此了解，没想到，县太爷还没忘了要处罚陈家几人，“陈家二老，以及陈家老四，无视律法，藐视公堂，本官判你们庭杖之刑，来人，将他们拖下去，各打十五大板，以儆效尤。” 陈家几人见衙役就要过来将他们拖出去打板子，终于知道害怕，不住地求饶，仍是未能让县太爷收回成命。 陈老二眼看着二老就要被按在长凳上打板子了，良心难安，壮着胆子开口道：“大人，求大人开恩，草民有个请求。” “你有何求？”县太爷问道。 徐氏只以为他要为他们求情，眼中不禁浮现失望。 杭书珩与宋甯互视一眼，也在猜想这陈老二意欲何为，若他仍是优柔寡断，无法与陈家断干净的话，那这个人他们日后也不会再用了。
