季老板看苏苔的表情变了，不敢再把她当初一般的村妇。 等去刘家庄的村民回来，苏苔也知道了具体情况。 “你们是说他们种的林檎长到膝盖高了？确定是到膝盖高？树干可粗？”苏苔反复询问。 村民笃定地直点头，“我们看得真真切切的，就是到膝盖高，树干细细的，跟路边的小树苗差不多。” 苏苔无奈笑着直摇头，叹息连连，“哎！马员外家的地多，倒是等得起，就是不知道那些跟风种林檎的人家能不能受得住。” “啥啥意思？”沈庄讷讷地问道。 苏苔倒也没瞒着，仔细给大家普及，“林檎这种果子适合干旱高寒的地方种植，我们这里确实能种，可马员外只知其一不知其二，林檎和草莓西瓜不一样，它可是木本科属果树，一颗种子从发芽到长成大树要几年？各位叔伯应该心里有个数。 果树从长成到结果起码得两三年，咱们这里气候要更冷一些，估摸着要三四年才能结果，那些拿田地种林檎的，需三四年才能看到成果，都说橘生淮南则为橘，橘生淮北则为枳，这林檎结出来还不知道能不能吃呢！” 村民听完当即安心下，一个个脸上都有了喜色，倒是季老板变了脸，猛地起身，“这位” 苏苔自我介绍道：“我夫家姓沈，娘家姓苏。” “沈夫人，你可不能信口开河，你知道钊化县有多少人家买马家的林檎种子吗？又有多少人家等着今年发大财？这话要是传出去，马员外第一个不会放过你。” 见季老板神情如此严肃，村民皆被镇住。 苏苔倒是不慌不忙，反过来歪着头问道：“我说什么了？我是拦着人家发财还是不让人家买马员外家的种子了？我不过是顺带着给大家普及一些常识罢了！ 再说了，这里可都是我们沈家庄的人，就您一个外人，您家也没种林檎，着什么急呢！横竖现在都入夏了，他们就算知道了打退堂鼓也不可能把林檎铲了是不？能不能结果，可不可以挣钱，秋收的时候就能见分晓了，我这些话又能改变什么事实？ 便是马员外知道了又能如何，今年都这个时候了，肯定不会再有人找他买林檎种子，若是秋收的时候林檎真的挣了钱，我的话就是谣言，不攻自破，又能对他造成什么影响？若是秋收后大家颗粒无收，就算没有我这些话这件事能善了？” 季老板听得一愣一愣的，无法反驳。 村民又全都镇定地交头接耳。 村长沈英发话道：“那就还是跟去年一个价钱，要卖的买，不买的我们自己拉出去卖，反正也不差一个磨石镇，大不了咱多走一些路送货。” “对，咱都听村长的。”村民纷纷附和。 季老板脸色不大好看，见村民都走了，担心苏苔的话成真，也怕最后一无所获，只能咬着牙追着村民回去。 第二天苏苔说的话就传出了沈家庄，还传到磨石镇。 马员外收到消息鼻子都气歪了。 桑氏也是气得很，她娘家这次也跟着种了林檎，甚至为了挣钱连粮食都没种多少，真要是颗粒无收大家都别活了，所以她是一点儿也听不得不好的话。 “老爷，那无知妇人分民就是妖言惑众，我们可不能轻饶了她！”桑氏愤怒地把手里的帕子都给拧变形了。 马员外愤怒地把管家喊了过来，“去！带些人到沈家庄给我好好教训那个不知天高地厚的臭女人。” 管家迟疑不动。 马员外的杯盏立刻落在他脑袋上，“怎么？现在我说的话都不好用了吗？” 管家都快哭了，“老爷，小的不是这个意思，而是大少爷和大少夫人吩咐过，家中动用打手需经过他们同意，这也是您之前同意的还有大小姐那边，大小姐可是镇官夫人，她之前已经警告过小的，要是小的再找人寻衅滋事定要让小的下大狱。 老爷，您行行好，别为难小的了。” “混账！”马员外气到跳脚。 桑氏更是恨不得用眼神把管家凌迟了，“老爷，虽然您让大少爷当家，但您才是这个家的主子啊！如今连个下人都使唤不动，以后岂不是处处收人掣肘？” 马员外听不得这种话，当下就怒道：“管家怕死不敢去那就老子亲自带人去！我倒要看看那逆女会不会让我下大狱！” 管家眼睁睁看着马员外带人出府，急得不行，正好马兴腾不在家里，桑氏又乐得看热闹，他只能去刘家找马玉洁帮忙。 “什么？你说我爹带着人去沈家庄找沈逸媳妇算账？”马玉洁吓得冷汗都出来了。 管家哭丧着脸，“小的劝过了，老爷听不进去，加上夫人拱火，老爷就更生气了。” “胡闹！”马玉洁大骂一声，赶紧让丫鬟去找刘铁锤，自己也收拾了一下坐马车追去沈家庄。 马员外一群人举着木棍来到沈家庄，一斤村子就气势汹汹地追问沈苏氏在哪里。 村民看他们来者不善，且不少人都认得马员外，当下就偷偷跑去报信。 黄杏花吓得脸都白了，赶紧找人帮忙。 马员外一路找到沈逸家，看着眼前的高门大院，他眼睛不善地眯了起来，大喊，“苏氏，给老子滚出来！敢坏老子的好事，我让你在这一片混不下去！我数到三，再不出来就别怪我们了！一、二、三！来人，给我翻墙过去，弄死那个臭女人！” “住手！光天化日之下还有没有王法了！”沈英在一群村民的簇拥下赶来，又惊又怒。 马员外狞笑一声，“老子就是磨石镇的王法！刘铁锤那小子都不敢把我怎么样，识相的话就给我一边去，否则我连你们也一起打！” “村长！”沈木担忧地上前一步。 沈英拦住他，神情严肃，“别急，咱们先观望，真让他们翻过去苏氏肯定会开门，到时候我们再帮忙。” 马员外见大家真的不敢轻举妄动，猖狂大笑，还让人弄来木梯往上爬。 下面的人看见墙头上垂下一根根绳子，心下暗喜，催促爬上去的人拉绳子借力。
