简单寒暄了几句，司礼监掌印便是侧身伸手，亲自迎着内心颇有些忐忑的薛国用，迈入了皇城。</p>
尽管身后这名风尘仆仆的文官与辽东经略熊廷弼及广宁巡抚王化贞这等封疆大吏相比，显得"声名不显"，但司礼监掌印心中却不敢有半点轻视。</p>
漫步在巍峨的宫城下，王安突然回想起几日前在"大朝会"中，天子在东阁大学士韩爌的建议下，决心派遣能臣干吏巡按辽东一事。</p>
难道说，身后的文官，便是天子心中属意的"巡按御史"？</p>
可转念一想，王安又觉得事有蹊跷。</p>
毕竟薛国用本就是广宁守备，天子若有意令其"巡按"辽东，只需下一道圣旨便可，何须将其从千里之外的辽镇召回？</p>
咕噜。</p>
心思通达的司礼监掌印突然吞咽了一口唾沫，脸上涌现了些许错愕之色，回想起天子对于"广宁巡抚"耐人寻味的态度。</p>
自从前几日的"大朝会"结束之后，朝中剑拔弩张的局势便有所缓解，自知觊觎"辽东经略"位置无望的东林官员们转而调转方向，将重心放在了广宁巡抚的位置上。</p>
现任广宁巡抚王化贞乃是前任内阁首辅叶向高的得意门生，曾在"萨尔浒之战"过后，成功收复笼罩蒙古部落，于当地享有不俗的影响力。</p>
正因如此，在意识到天子或有意更换广宁巡抚之后，以次辅刘一璟为首的东林君子们便不断为右佥都御史袁应泰"造势"，准备令其接任广宁巡抚的位置。</p>
私心来讲，王安对于近些时日"风头正盛"的袁应泰倒是颇有好感，毕竟早在熊廷弼第一次担任辽东经略的时候，彼时担任河南右参政的袁应泰便因按时提供粮草物资，得到了熊廷弼的赞赏，二人之间也结下了些许情谊。</p>
若是王化贞当真被改作他用，袁应泰倒是担任广宁巡抚的最佳人选。</p>
但依着眼下情况来看，天子怕是更属意身后的薛国用？</p>
兴许是二人各怀心事，彼此间并不熟络的二人皆是沉默不语，闷声朝着内廷深处的乾清宫而去，气氛很是沉闷。</p>
"薛大人"</p>
不知过了多久，司礼监掌印缓缓停住脚步，其轻微的呼喝声也于薛国用耳畔旁响起。</p>
闻言，心情复杂的薛国用便是缓缓抬头，顺着司礼监掌印手指的方向望去，却是赫然发现一道消瘦的身影，正立于白玉阶下，含笑望着众人。</p>
呼。</p>
顾不得许多，胸口起伏不已的广宁兵备薛国用赶忙快走两步，扑通一声跪倒在地，面色涨红的行礼道:"臣广宁兵备薛国用，奉旨面圣。"</p>
"吾皇，万岁万岁万万岁。"</p>
心情跌宕起伏之下，即便是昔日建奴兵临城下，也依旧面不改色的文官此时竟是出现了些许颤音，连日以来的疲惫也是一扫而空。</p>
"爱卿一路辛苦。"在薛国用愈发激动的眼神中，身着常服的大明天子朱由校缓缓向前，亲自将薛国用扶起。</p>
"谢陛下！"</p>
感受到臂膀传来的力量，薛国用的神情愈发激动，只觉身体里的血液都好似燃烧一般。</p>
"爱卿随朕来。"</p>
轻轻点头之后，嘴角噙着淡笑的大明天子便与激动不已的广宁兵备在诸多内侍敬畏的眼神中，迈着沉稳的步伐，朝着象征着大明权力中枢的乾清宫而去。</p>
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