次日清晨。</p>
因为早些时候刚刚下过一场小雨的缘故，湿润的空气中夹杂着些许寒意，青石砖板的街道上也是湿漉漉的。</p>
距离京师约莫半个时辰脚程的西山脚下，隔着老远倒是能瞧见几面颓色的明黄色军旗于空中摇曳，但偌大的校场中却是没有几个人影，更听不见士卒操练的声音。</p>
早在建国之初，太祖朱元璋便是正式设立京师大营，其中包括三千营及五军营，后又添设"神机营"。</p>
京师三大营作为帝国最为精锐的军队，南征北战，立下赫赫功勋，更是由大明天子亲自掌握的"亲军"。</p>
只可惜在"土木堡之战"中，因为"瓦剌留学生"的乾纲独断，如日中天的"京营"遭受到了灭顶之灾，十数万大明精锐损伤殆尽。</p>
此后，朝廷虽然下旨重建京营，但却再难以恢复往日的规模，负责拱卫皇城的京营也渐渐沦为了京中"勋贵"中饱私囊的工具。</p>
嘉靖二十九年，蒙古土默特部首领俺答汗因不满朝廷于边境的"互市"，遂亲率大军，扣边犯境，以至于兵临北京城下，史称"庚戌之变"。</p>
在俺答汗退兵之后，终日躲在深宫中修仙问道的嘉靖皇帝便是亲自下旨，将"三千营"改名为神枢营，并将京营中为数不多的精锐老卒尽数编入其中，试图令京营"起死回生"。</p>
此后，神枢营制度几经变更，但大多沿袭嘉靖年间的旧例，只可惜如今的神枢营在经过短暂的"回光返照"之后</p>
"只剩个空壳喽"营地外，身着甲胄的神枢营左掖武臣满桂轻叹了口气，有些落寞的低喃道。</p>
依着嘉靖年间的旧例，他麾下的神枢营左掖应有在册兵丁六千人，可实际上满打满算也不过两千人。</p>
而这，已然算是他"兢兢业业"的结果了。</p>
他是宣府人氏，祖籍山东兖州，虽然早在青年时期便投身行伍，更在十余年的戎马生涯中斩获不少功勋，与蒙古鞑子和建奴均是打过不少交道。</p>
但因其性格执拗，不愿阿附上官的缘故，始终未得重用，年近三十，才刚刚当上一名小旗。</p>
不过终究是功夫不负有心人，在"萨尔浒之战"惨败过后，辽东经略杨镐于狱中向朝廷"举荐"低级军将，其中便包括他满桂。</p>
靠着这层关系，他方才由喜峰口参将，调任神枢营左掖武臣，名义上也算是"天子亲军"了。</p>
昨日傍晚时分，被营中其余将官所排挤的他接到通知，要求他于今日"接收"数千由通州而来的兵勇。</p>
军中好事者在知晓此事之后，皆是嗤笑不已，准备瞧满桂的笑话。</p>
毕竟京营贪腐成风，上至世袭罔替的勋贵老爷，下至平平无奇的"小旗"，凡是手中有些许权利的，皆是竭尽所能的克扣军饷，中饱私囊。</p>
唯独这身材魁梧的"满桂"是个异类，任由上官"威逼利诱"却始终恪守其身，说什么也不肯克扣麾下士卒军饷。</p>
但如今，满桂麾下平白多了数千张嘴，倒要瞧瞧他日后该如何自处。</p>
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