秦氏并不相信大孙子的这个回答，她敏锐地注意到自家大孙子不似在家里那么活泼开朗了。 于是，看了一眼一旁正在喝水的二儿子。 张二牛被老娘这么一瞪，差点儿被水呛到，急忙站起身。 “娘，儿子真不知道桐哥儿怎么了，今儿个一大早起来，我就瞧见桐哥儿俩眼睛肿得像核桃似的，就问他出了什么事。 结果，不问还好，一问，他的眼泪就止不住了，哭得停不下来，我好说歹说都没用，他就说要回桃花村，不要去学堂……” 张二牛只觉得自己好冤枉啊，侄子住到家里，他一句话都没有多说。 每天和他们一块儿吃饭，有好东西都少不了他一份。 这才十天的工夫，侄子就突然这样，张二牛现在还是一头雾水，不知道发生了什么事，让侄子执意要闹着回家。 秦氏仔细从头到脚打量着大孙子，发现大孙子眼里都没了神采，整个人有些萎靡。 心里顿时心疼不已，语气温和地哄着，“桐哥儿，你先别哭了，到底出了什么事，受了什么委屈和阿奶说。” 张桐扑到秦氏的怀里，号啕大哭，越哭越委屈…… 张二牛听得头疼，再也坐不住，站起身，“娘，我去寻爹和大哥他们回来。” “你去吧。” 秦氏边拍着大孙子的背，边继续温声哄着。 庄稼地里，张福正和大儿子、四儿子、五儿子几人都在忙活。 小秦氏和莫氏同样没有闲着，两人在稻田里拔着稗草。 “爹、大哥、四弟、五弟——” 张二牛一声招呼，张福几人停下了动作，张福率先走了过去。 旁边的男人们瞧见张福家的二牛回来了，忍不住打趣，“二牛，你在镇上可是发达了！” 张二牛态度自然，不见丝毫傲气，“三水叔说笑了，哪有的事，不过是在镇上混口饭吃。” “爹。”张二牛回头看见自家爹来了，立马又喊了一声。 “老二，你怎么这个时候回来了？”张福一脸疑惑。 家里头最近也没有什么事啊，老二突然回来是要干嘛？ “没啥大事，就有一件小事和你们说，田里的活可忙完了，要不要儿子搭把手？” 张福摆了摆手，“不用，别弄脏了你的衣裳，我们还有一会儿就做完了。” 张二牛身上穿着细棉布的衣裳，可不能下地干活。 没过多久，张福就招呼张大牛几人回家，张二牛跟在了旁边。 在庭院里干活的婶子们，各自回家做饭，下午再过来。 秦氏哄了桐哥儿好久，桐哥儿总算是不哭了，只是并没有和秦氏说他要回来的原因。 小秦氏听小叔子说自家桐哥儿回来了，脸上的欣喜掩盖不住。 “桐哥儿，你回来了，可想死娘了！” 张桐听到自家娘的话，又红了眼眶，声音哽咽，“娘，儿子再也不要去学堂了，学堂的先生好凶。” 小秦氏原本险些落泪的神情，被儿子这一句话，打了一个措手不及。 “什么？！桐哥儿，你说什么？！学堂的夫子哪有不严厉的，你怎么能因为这个不去学堂念书？！” 小秦氏的声音骤然拔高，尖锐的声音，把屋子里的秦氏和桐哥儿都吓了一跳。 秦氏立马出言维护，“老大媳妇，你这是做什么，桐哥儿还小，你有什么话不能好好和他说？” 后面进来的张福几人同时皱了皱眉头，“出了什么事？” “阿爷，我不要去学堂，我不是那块料，呜呜呜……”张桐委屈地哭着。 张福看向一旁的老婆子，秦氏斟酌着开口道：“学堂的夫子严格，桐哥儿一时有些受不住，这才” 张福对于学堂的夫子的性情并不了解，家里有三个孙子都在学堂念书，没有一个孙子向他诉过苦。 哪怕是才五岁的泽哥儿，都能完成夫子的课业，还时不时被夫子夸奖。 桐哥儿作为家里的长孙，年纪比三个堂弟要大上好几岁，却这般吃不得苦，这让张福很不悦。 出言训斥道：“学堂的夫子哪有不严格的，桐哥儿家里人花了那么银钱送你去学堂念书，就是希望你以后可以不用在地里刨食，你怎么这么一点儿苦都吃不了？！ 比你小好几岁的明哥儿、柏哥儿、泽哥儿，他们都能好好地在学堂念书，你怎么就不行？！” 张桐更加委屈了，“孙儿不是读书的料，我看到书就头疼，我再也不要去学堂了。 阿爷，你别再让我去学堂，我愿意在家干活，呜呜呜……” 张福恨铁不成钢地看了大孙子一眼，没再对着张桐发火，“老大、老大媳妇，你们来一趟。” “唉～桐哥儿这般不上进，才去了十天学堂就不肯再去，你们夫妻打算怎么办？” 张大牛看着儿子涕泗横流的可怜模样，心软了。 旁的侄子们，就没有哭着不愿意去学堂的，他真是没有主意。 小秦氏看了一眼一言不发的丈夫，随后开口。 “爹，儿媳妇去劝劝桐哥儿，桐哥儿到底年纪小，没准是在学堂受了委屈，这才不愿意去学堂的。” 张福叹了一口气，“行，那你下午留在家里好好劝劝桐哥儿。” 小秦氏一开始语气温和地问着张桐这些天在学堂都做了些什么。 张桐对学堂的印象只有害怕，支支吾吾的，没说出什么。 小秦氏又问他夫子都教了什么，让他背给自己听。 背书一事，是去年过年时，二弟妹就让明哥儿当众给家里人背了一段《三字经》，小秦氏当时听得一愣一愣的。 所以，小秦氏想着儿子也去学堂念了十天书，多少是能背下来一些。 结果，不提背书还好，一听背书，张桐立马哭了起来。 “娘，你别逼儿子了，儿子不会背，真的不会背……” 张桐抱着头，又想起了学堂里的夫子一直让他背书，背不出来就打手心的日子。 小秦氏看着儿子突然情绪这么激动，她聪明了一回。 放柔和了语气，关心地问，“桐哥儿，夫子是不是因为你背不出书，就打你手心？” “……嗯嗯，夫子打得可狠了，娘你瞧瞧，我的手都肿了。”张桐抬起左手给小秦氏看。 小秦氏一抬眼就看到了儿子还有些肿着的左手，心下有些不是滋味。
