张五牛好奇地问道：“爹，娘，你们找儿子来是有什么要紧事？” 张福看了一眼自家媳妇，示意她来说，秦氏微微点头。 笑着开口，“是一件大好事，刚才有位镇上来的胡媒婆，她上门来说，周地主家有意和咱们家结亲。” 张福和秦氏看向自家儿子，不错过他脸上的表情。 张五牛有些羞涩地红了脸，“啊，这事莫非和儿子有关？” “是啊，胡媒婆说，周地主有意把自家小闺女嫁给你。” 张五牛瞠目结舌道：“这，这，这，娘，儿子还小，还不急着找媳妇。” “娘原本就想给你拒了，只是，胡媒婆说你和周地主家的姑娘年岁相仿，要是能成为一家人，是一件好事。 这不，才把你叫来问问，你要是不愿意，我就出去回绝了胡媒婆。” 张五牛毫不犹豫，点了点头，“娘，儿子还小，找媳妇还太早了点儿，娘，你替儿子去回绝了吧。” 张福见小儿子这样，没有生气，摆了摆手，示意让他先回去。 秦氏征求张福的意见，“老头子，我去回绝了胡媒婆？” 张福嘱咐道：“嗯，语气和缓些，别得罪了人家。” 秦氏走了进来，瞧见胡媒婆和王氏、莫氏聊得十分开心，倒是把小秦氏晾在了一旁，有些好奇。 到底没有问原因，笑着打发了三个媳妇，拉着胡媒婆婉言拒绝了结亲的意思。 胡媒婆脸上露出失望的神情，随后又笑着说道：“秦嫂子真是一个爽快人，这次不成，还有下次呢，秦嫂子可别嫌妹子烦就好。” 秦氏笑呵呵道：“怎么会呢，妹子什么时候上门，都给妹子备着热茶，只要妹子不嫌弃。” 边说边把胡媒婆送了出去，给塞了一个荷包给胡媒婆。 这么大冷天的上门一次不容易，总不好让人走空。 胡媒婆没想到秦氏这么大方，当下又是拉着秦氏说了好一会儿的话。 张泽看了好一会儿的书，出了后院溜达，放松眼睛，就瞧见了张五牛。 关心道：“五叔，你脸怎么红彤彤的，是不是身体不舒服？” 张五牛不知道想到了什么，脸色一下子变得更好了，就连耳朵都红了。 嘴里说着，“我没事，我好着呢，泽哥儿你是不是有事，没事我就先回去了？” “我没事，只是看书看得有些累了，出来走走，放松一下。” 张泽话音刚落，张五牛丢下一句，“那我就先回去了，你有事再来找我。” 然后飞快地跑走了，张泽一脸莫名其妙，自己是什么洪水猛兽吗，五叔今日怎么这般反常？ 三丫围在火炉旁烤了一些栗子，瞧见自家小弟摇着头，忍不住喊道：“小弟，外头冷，快进屋暖和暖和，我们这儿烤了一些栗子可香了！” 张泽笑着进屋陪着三姐妹坐着一块儿吃了一些栗子，栗子个头不大，味道却十分香甜。 四人吃得很开心，张泽很快就把刚才的事忘在了脑后。 “大嫂真是说话越发不着调了，当着外人的面就让我没脸，还咒咱们家泽哥儿不能高中，真是气死我了！” 张三牛连忙给自家媳妇顺气，“云娘，你别气，大嫂说话一向没个把门的。 咱们家泽哥儿有多厉害，旁人不知道，你这个做娘的还不知道吗？ 泽哥儿中了秀才，如今又拜了陆夫子为师，陆夫子可是曾经的吏部尚书，他看中的人，还能有错？” 王氏被丈夫这么一宽慰，嘴角总算是不耷拉了。 “泽哥儿读书辛苦，我得去给他做些好吃的补一补。” 王氏风风火火地出门了，回到屋里的张五牛脸上的红晕没有褪去。 脑中不自觉想起了两个月前在镇上随手救下的小姑娘，嘴角止不住往上扬。 随后又一拍自己的脑袋，“唉，那日怎么就忘了问小姑娘的姓名呢？也不知道还能不能再见到小姑娘。” 嘴里喃喃着，一时有些懊恼。 张二牛一家外加张青、张泉回来了，可把秦氏高兴坏了。 林氏瞧着院子里的马车，笑意吟吟地问道：“娘，三弟妹他们什么时候回来的？” “老三他们前儿个回来的，他们搬进了新房，你们要不要去瞧瞧新房？ 新房我给打扫干净了，你们可以直接住进去。” 林氏闻言笑容又深了两分，“真是麻烦娘了。” 张明、张青、张泉下了马车，挨个去长辈面前露了一个脸就跑去找张泽了。 “泽哥儿，我们可以进来吗？” 张泽收了笔，温声道：“二堂哥、三堂哥、五堂哥，你们快坐。” 张明上下打量了张泽一遍，关心地问道：“半年不见，泽哥儿你瞧着清减了一些，荆州书院的课业是不是比较繁重？” “二堂哥，你们就是有一阵没见我，才瞧着我瘦了，其实啊，我去了书院还胖了，只是身体长高了些，所以瞧着有些消瘦。 书院课业比之前在李家学堂要重一些，不过书院的夫子学识渊博，短短半年工夫，我真是受益匪浅。 二堂哥，等你们考上了秀才，有机会可以去试一试。” 张青微微颓然道：“我怕是不行，现在在学堂里读书，偶尔都会被夫子训斥，要想考上秀才估计还要好些年。” 越是深入学习，张青越发明白读书的不易。 书中深奥的知识，还有科考时各种不同类型的题目，让张青有些疲惫。 一旁的张泉握紧了手，小声开口询问，“泽哥儿，荆州书院是只有考中了秀才才收吗？” 张泽笑着开口，“是也不是。考中秀才后，需要去参加书院的入学考试，通过入学考试就能到荆州书院读书。” 张明吞了吞口水，“我听说，荆州书院现任的山长原是吏部尚书，想来书院的入学考试肯定十分难。” 张泽回忆了一下忙年的题目，认真点头道：“入学考试的考题确实不简单，我之前帮佑安兄他们整理了一些题目，三位兄长可要看看？” 张明眼睛一亮，“好啊，让我们看看到底有多难。” 张福转身来到书架上，取出其中的一沓文章。 “这些是历年的考题，以及其中优秀学子做的文章，你们都拿去瞧瞧，看完再还给我便是。” 三人各分了一些，小心翼翼地拿着回屋去看。
