因为使者团到来，鸿胪寺的官员也都忙开了。 鸿胪寺掌四夷朝贡、宴劳、给赐、送迎之事等。 礼部尚书张升，如今正兼任鸿胪寺卿的职务。 但太子大婚也就这几日的事情了，他实在抽不出时间来。 因此，这迎接使臣的任务，就落在了鸿胪寺少卿的身上。 于是挂名鸿胪寺少卿的寿宁侯张鹤龄不情不愿地被请了过来，要他安排迎接使臣一事。 同来的，还有他的好兄弟建昌伯张延龄。 张鹤龄挂着这个职位时间不短，但真正做事的时间几乎等于没有。 底下人的禀告，他压根是一个字都听不进去。 张延龄也在鸿胪寺挂了一个职位，没有他哥高，也不过是个闲职罢了。 底下的人说完后，等着点头同意，张鹤龄还在神游天外。 鸿胪寺丞只能小声提醒：“国舅爷觉得这安排如何？” “若是没有问题，那我们便依这去招待如何？” 这些话，张鹤龄倒是听进去了。 底下的人，自然不可能会指望着国舅爷能管什么事。 因此事情肯定都是安排得好好的。 他们需要的，是张鹤龄的身份和职位不低，能代表大明和鸿胪寺去迎接蒙古的使臣们。 张鹤龄也不用想，直接道：“那赶紧去安排，莫要误了正事。” 得了他的应允，其他人退下。 屋内，很快就剩两兄弟。 张鹤龄突然回过神来，问旁边的张延龄：“先前这些蒙古使臣过来，给我们兄弟二人的孝敬好像还算丰厚？” 张延龄作思考状。 蒙古进贡，主要是马匹，还有一些不太重要的牛羊之类的。 先前他们收到过蒙古私下送来孝顺，是几匹汗血宝马，如今还养在郊外的马场里。 汗血宝马，是万里挑一的良驹，这也算是颇为丰厚的孝顺了。 于是张延龄点头道：“是啊是啊。” 张鹤龄这才高兴了一些。 “往年送的都是差不多，今年估计也是这些。” “他们送来的马儿，个个膘肥体壮的，骑出去都倍有面子。” “届时等马儿送来养一段时间，我们兄弟二人再办个宴会，邀请众人来赏马，那礼物更是滚滚来。” 张鹤龄越说越高兴，总算是打起了精神，准备迎接使臣的事情。 先前被太子薅了几次，他都被薅麻了。 连皇宫都不怎么敢去了。 就怕太子薅完，进宫后阿姐也来一句要他们拿钱。 实在是怕了怕了。 如今总算又找到了一个机会能大肆收礼，张鹤龄怎么能不高兴？ 张鹤龄高兴，张延龄也高兴。 高兴地跟在他哥屁股后面，期待着使者团进京。 往常进关的使者团，很多都是一路抢着到京城的。 但这次为了表忠心，他们并没有这般做。 友好和平地到了京城。 张鹤龄换上官服，带着鸿胪寺的人，接待了使者团。 看到站在一群勇士前面的年轻女子，他有些疑惑。 “这次怎么领头的是个小娘们？” 嘀咕着，见到人往他这边走来，又端出了差不多的架势来。 七娘子带着人，朝着迎接的大明官员行了一礼。 张鹤龄道：“诸位远道而来，辛苦了。” “鸿胪寺宾客馆已经准备好了酒席，请诸位酒足饭饱后歇息一番，明日随本官进宫面见陛下。” 七娘子脸上挂着得体的微笑：“多谢国舅爷款待。” 说完，伸手从旁边婢女的手中，接过了一个外表一看就不凡的木匣子。 她双手捧着木匣子，递上去。 “我乃朵颜卫首领花当的女儿，排行第七，人称七娘子。” “这是我在进京途中，偶然从一个有缘人手中高价买下来的。” “特意送给国舅爷，希望你喜欢。” 七娘子说话落落大方，送礼也送的光明正大。 张鹤龄还愣了一下，才伸手接过这礼物。 感受到手中的木匣子沉甸甸的，张鹤龄脸上的笑也更真切了一点。 “七娘子客气了。” “还请诸位进去安顿吧。” 收了礼物，张鹤龄明显热情了一些。 作为东道主，招待使者团吃了一顿酒席。 席上，宾客相宜，一片欢乐友好。 等酒席结束时，七娘子高兴地带着自己的婢女回了安顿的房间。 关上门后，婢女有些犹豫道：“这是大明的国舅爷，听闻很是得宠。” “我们真的送那东西给国舅爷就可以了？” 七娘子酒量很好，席上喝了不少酒，眼神还是清明的。 听到自己婢女的话，她有些奇怪道：“怎么不行？” “卖我东西的那人不是说了么，那可是一件神物！” “说是他们的女娲娘娘当年补天时留下的其中一块石头，是他们大明百姓个个都想要供奉在家中的东西！” “若不是我有缘遇见，也买不到它！” 婢女脸色有些古怪地看着她。 女娲娘娘她不知道是什么，只听那卖东西的人说这是他们大明很有名的神仙。 要不是七娘子坚持，她是不可能给自己小姐掏钱买这个的。 但是想到这东西的价值不菲，而且外表看起来也确实不错。 估计再差也不会差到哪里去。 她这才放下了一点心。 酒席散去。 张鹤龄喝得醉醺醺的，和自己弟弟相互扶着上了回家的马车。 那些蒙古人长得高大就算了，酒量还好。 就刚刚带头那小娘子，喝酒跟喝水一般。 怎么喝都是面不改色。 张鹤龄想起来，都觉得有些傻眼。 张延龄也喝了不少酒，摇了摇头，想要清醒一下。 手中碰到一个硬硬的物品，他随手拿了起来。 张鹤龄看到自己弟弟手中的木匣子，似乎酒也醒了不少。 这次蒙古使者团的人明显与先前不同，这是有求于他们大明呢。 所以这次送他这个迎客头子的礼物，肯定更是不凡。 张鹤龄道：“打开看看是何物。” 张延龄依言打开。 在两兄弟期待的注视下，一颗通透，但里面透出着血红色的石头出现在了两人面前。 “石头？” 张鹤龄眉头微皱，拿起这颗石头看了看。 “里面是红色的，也不像鸡血石啊？” 张延龄也凑了过去，好奇地打量着，估算着这石头的价值。 两兄弟打量了一阵，总觉得这石头有些古怪，但又似乎挺好看的。 张鹤龄便把它收起来，说道：“阿姐最是喜欢这些颜色鲜艳之物。” “明日咱们进宫送给阿姐去。”
