进了那故冉居的厢房之中，周钧吃了些案台上的糕点，权当是晚膳，听着隔间那些欢愉乐声，皱起了眉头。
撕了两团纸，塞在耳中，周钧吹了蜡烛，早早的睡下。
第二天一早，天边刚蒙蒙发亮，周钧就从床上爬了起来。
洗漱一番，穿戴整齐。
周钧走出房门，小楼之中静悄悄的，四周只能听见微微的鼾声。
小心翼翼顺着廊道，来到院门处，周钧刚想走向曲街，却听见身后传来了一个弱弱的呼声。
“周令史。”
周钧扭头看去，只见故冉居的中门处，有一个婢子正在朝自己招手。
周钧心生疑惑，走过去，只听那婢子说道：“娘子嘱我在此处等着，看见便带您去后院。”
点点头，周钧跟着那婢子走进后院。
才入小院，就见解琴笑着等在堂门处。
见周钧走来，解琴先是行了万福，又从身后婢子那里取来一膳包，朝前者说道：“昨日慢待了周令史，万望勿怪。”
周钧接过膳包，摇头说道：“解都知哪里的话，那戏本得了二位相携，乃是周某之大幸。”
听见周钧提起若娥，解琴想了想，转身在前面领路道：“周令史这边请，妾身送您一程，正巧也有些话说。”
周钧依言跟在解琴的身后，出了故冉居的后门，走到曲街上。
清晨，见不到什么路人。
花木和朝露将整条长街点缀的翠色青青，再加上院落中那些升起的袅袅炊烟，让整条北里中曲看起来，就如同平祥桃源一般。
看着身旁那位形姿婀娜、娴静秀绝的女子，周钧一瞬间有一种不真实的感觉。
解琴一边走一边说道：“北里三曲，众生百态。”
“有些女子，本来生自清藿涤尘，却也不得不在此处，终日虚与在那笑唱之中。”
周钧静静听着。
解琴又说道：“同是中曲都知，那若娥，原姓苏，本是官宦人家的小娘。”
“因受了案子的牵连，本家遭了籍没，若娥出自旁户，家中多方打点，总算是躲了俘隶之灾。”
“哪晓得祸不单行，她家里的大人，后来得了疫，没捱两年，撒手人寰。”
“家道中落，再加上亲戚欺辱，若娥年幼之时，就被卖到了北里。”
周钧听到这里，无奈摇头，人世间悲欢事，莫多于言。
解琴：“入了北里的女子，大多都命不由己，凄然一身。”
“那若娥却凭着诗才和书画，在北里搏出了一番名声。这些年里，尽有那文人官士，递上红笺，或是求字，或是请面。”
“若娥心气甚高，对这些人，大多都闭门不见，偶有几个避不开的，也只是敷衍一番。”
周钧听了疑惑，问道：“既然有这番才情，为何不寻个好人家，早早离开这北里？”
解琴说道：“她在等一人。”
周钧：“等人？”
解琴：“苏家中落之前，家中大人曾指腹为婚，为若娥定了一门亲。”
“对方乃是颍州的一户大族，家中三郎，名讳钟璋。”
“那钟三郎才思敏锐，虚心好学，自幼便有『少臻』之雅号。”
“开元年，钟家也被卷入朝案之中，虽说受了敕罚，但终究还是存了下来。”
“若娥找到那钟璋，曾言籍贱，倘若退婚，自当理之。”
“哪料到钟璋见了若娥，又瞧见她的诗词和书画，非但不肯退婚，还发了誓非她不娶。”
周钧听到这里，说道：“善，难得真心。”
