“仓廪实而知礼节,衣食足而知荣辱。”语出《管子·牧民》。什么是牧民？这里的牧民，不是以放牧为生的人。 牧字的甲骨文字形是一个人手拿着棍子驱赶牛羊，其本义是放养牲口，后来引申出统治、管理的意思。东汉光武帝刘秀曾经设置官职名为“牧”。东汉末年，刘备曾经担任过益州牧。后来的统治者大概觉得这个官名不太合适，有点把老百姓当畜牲圈养的意思，最后还是弃用了。 牧民这个词，在《管子·牧民》篇中是动宾结构而不是偏正结构，意思是管理民事、统治人民。管子的原意是要让老百姓丰衣足食，这样才更便于统治和管理。他的出发点还是统治阶层，而不是底层老百姓。 兴，百姓苦，亡，百姓苦。大千世界众生皆苦，老百姓该怎么办，才能获得幸福和欢乐，求得内心的安宁和富足呢？诸子百家都给不了答案，因为他们没有精力关心这个。 牛羊几乎做到了道家要求的极致：无为、不言、不争、不抢、柔弱、善下之、顺其自然，甚至也做到了“有什伯之器不用，至老死不相往来。”但牛羊只能是牛羊，不可能成为天地，也不可能成为圣人。 为什么？ 因为大器免成，上天注定，不必强求。 牛羊也几乎做到了儒家要求的极致：温良恭俭让、忠义礼智信。我在这里把仁改成了忠，因为仁是专属于人的品德，不是牛羊的。但是，牛羊还是只能是牛羊，不能变成放牧的人。牛羊要为主人耕田、拉磨，辛勤劳作。它们吃的是草，贡献的是血、是奶、是肉。 为什么？ 因为牛羊有儒家之德，却掌握不了经世之术。 道家帮助帝王安稳做王，儒家帮助臣子安心当官，谁来帮助老百姓快快乐乐、踏踏实实地做老百姓呢？佛家。佛家解决不了老百姓的物质问题，但是它满足了老百姓的精神需求。 佛学东传以后，在中国衍生出很多流派。教宗林林总总，教义不一而足，很复杂，一般人搞不懂。 幸运的是，也没必要搞懂。 老百姓的要求其实很简单，吃饱、穿暖，有房子遮风避雨，有老婆孩子热炕头，人生足矣。简单的要求，最好配以简单的方法。太过于复杂的知识和仪式，老百姓搞不懂，也没兴趣搞懂。 礼佛的方式很简单，四个字：念佛、拜佛。见佛像金身，双掌合十念南无阿弥陀佛，跪下磕三个头，这样就够了，就能得到佛祖和菩萨的保佑，就有机会往生西方极乐世界。如果觉得不够虔诚，可以再加四个字：打坐、吃斋。 佛学知识很复杂，便显出几分高深莫测。礼佛的门槛却很低，于是便拥有了数量惊人的粉丝群体。高而深，宽而广，佛家就是想不流行都难。 佛家最让老百姓着迷的，第一是西方极乐世界。不是人人都能当帝王，凤毛麟角；也不是人人都能做官，万里挑一。但是佛家所构建的极乐世界，帝王可以去，贵族可以去，官宦可以去，老百姓也可以去，人人都可以去。佛祖面前，众生平等。佛教最让老百姓着迷的，第二是因果报应。善有善报，恶有恶报，不是不报，时候未到。这是普通老百姓面对压迫却无力反抗时的精神寄托。“会遭报应的”，这句话是老百姓用来抒泄愤懑和自我安慰的不二法门。 这是属于佛家的慈悲，道家和儒家给不了！
