六二：介于石，不终日，贞吉。 夹在石头中间，不到一天就被救出来，坚持下去吉利。 刘秀兄弟开启了复仇之战，他们联合多路义军大胜新军，随后挥师直逼宛城。两兄弟以必死的决心和必胜的勇气，一战斩敌三千余人，将宛城团团包围。此战过后，刘演自称柱天大将军，威名远扬。王莽悬赏食邑5万户，黄金十万斤要拿刘演的人头。 公元23年正月，绿林军为发动更大规模的反新战争，决定拥立刘玄为帝，建元更始，定都宛城。刘演被封为大司徒，刘秀被封为太常、偏将军。绿林军从此改名为汉军。 更始政权复用汉朝旗号，大大震动了新朝。王莽如骨鲠在喉，很快征发精兵四十二万直扑宛城和昆阳（今河南平顶山市叶县）。其时，刘演正在宛城和新野一带作战，刘秀率领的九千绿林军则被围困于昆阳，形势危如累卵。 围困昆阳的新军号称有百万之师，由王莽的堂兄弟王邑统率。 就在昆阳守军打算弃城退守湖北荆州之时，刘秀表现出了惊人的军事统帅能力。他先是说服将士固守昆阳，接着亲率十三名骑兵乘夜突围，赴邻县调集一万七千余精兵增援昆阳。 刘秀以两万将士对战百万之师，发动了历史上着名的以弱胜强的战役，昆阳之战。 王邑本来有机会绕过昆阳，进逼宛城歼灭汉军主力，但他觉得百万大军所过之处应当望风披靡，屠灭昆阳城后“喋血而进，前歌后舞，岂不快哉？” 这也是个好大喜功的家伙。他在昆水（今叶县辉河）之畔安营扎寨，挖地道，造云车，猛攻昆阳。全城军民拼死抵抗，他们不负刘秀所托守住了城，也极大消耗了新军实力。 就在攻防双方久攻不下的时候，刘秀率领的援军参战了。 他趁新军兵骄将怠却又久攻不下、疲惫不堪之际，亲率一千多名精锐骑兵发动突袭，向新军阵营反复冲锋，斩敌者众。汉军士气大振。刘秀携部乘胜追击，斩首数百千级，迫使新军退守大本营。 随后刘秀又率三千勇士，迂回到新军侧后方，偷渡昆水，与昆阳守军里应外合，前后夹击新军大本营。新军阵脚大乱，将士纷纷夺路奔逃，自相践踏，死伤者无数。 号称百万大军的新朝主力就这样覆灭于昆阳城下，昆阳之围遂解，朝野震动。 这时，另外一支起义大军赤眉军在干什么呢？ 公元18年，赤眉军就在莒县（今山东莒县）起事了，首领是琅琊（今山东临沂市）人樊崇。他的部队很快扩大到几万人，部队的军事纪律却很简单：杀人者偿命，伤人者偿创。 我们有理由相信，这是一支由吃不饱饭的流民自发组织起来的队伍。为了自保，他们有一定的武装力量，部队的官名、爵号用的是西汉时期最低级的地方小吏的职称。其中樊崇自称三老，往下则是从事、卒史和巨人等等。 在西汉时期，三老是古代掌教化的乡官，类似现在的乡长，一般由推举而得来。 他们没有能力制作统一正规的军服、军帽和制式武器，于是统一把眉毛染成红色用来区分身份，所以被称作赤眉军。 公元22年，王莽征发十万军队进攻赤眉军，惨败。经过这次大战，赤眉军发展成十多万人的武装力量，势力扩及青州、徐州、兖州、豫州，即今山东、江苏、河北、河南等地。 在新莽政权与汉军大战的时候，赤眉军小富即安，按兵不动，并没有来增援。 公元23年9月，绿林军攻入长安，王莽死于混战之中，新朝覆灭。赤眉军本来有意归附更始政权，但是更始帝是贵族出身，瞧不起泥腿子出身的赤眉军。他敷衍了事的只封樊崇等人为列侯，无权无禄，最终造成了两军的分裂。 公元25年，樊崇拥立汉朝宗室刘盆子为帝，不久攻入长安，杀死刘玄。但是他们主动放弃了长安。 为什么呢？因为粮食不够。 将士吃饭成了大问题，天天都有人饿死。长安是待不下去了，几十万赤眉军继续开始他们的流亡生涯。 他们坚持朴素的道德观念，不去烧杀抢掠，这是值得肯定的。但他们在政治上短视，在军事上没有明确的战略目标，这是导致赤眉军失败的两大原因。 公元27年，赤眉军被刘秀的大将冯异打败，樊崇投降后再次反叛，被杀。
