短短几十年时间，元朝冗员冗费现象已非常严重，执政效率却越来越下降。朝野上下贪污腐败成风，滥发纸币导致物价飞涨，进而影响到国家财政收入。</p>
为巩固元朝统治，元武宗不能在坐以守成，而必须锐意改革。但他的改革显然与初衷背道而驰。</p>
元武宗长年统兵漠北，深知赏赐的激励作用，他在任期间，使元朝的封赏力度前所未有。</p>
他登基之初，对拥立功臣大加赏赐，结果耗尽两京国库，仍有半数勋贵没有得到赏赐。幸好元武宗有办法：没有钱打赏了，就封官拜爵。</p>
按照忽必烈定下的规矩，非黄金家族嫡系子孙不得加封一字王。元武宗却一口气封了近二十个一字王，其中大半并非黄金家族嫡系成员。</p>
在他的大肆封赏下，中书省、枢密院和御史台等重要机构的编制数量激增。据说元武宗一朝，光是佩相印者就数以百计。</p>
上百个宰相在朝，不仅大事难决，而且容易泄密。许多事情还在讨论阶段，就已传到满城风雨，人尽皆知。</p>
这些奇葩的改革措施招来汉人儒臣的批评。监察御史张养浩上书列举十大弊政：一曰赏赐太侈、二曰刑禁太疏、三曰名爵太轻、四曰台纲太弱、五曰土木太盛、六曰号令太浮、七曰幸门太多、八曰风俗太靡、九曰异端太横、十曰取相之术太宽。字字切中肯綮。</p>
元武宗最大的改革举措是重设尚书省。</p>
他在中书省之外另立尚书省，作为实际上的中枢机构以推行改革。但因为中书省和尚书省职责划分不明确，致使中书省成为闲置机构，中书官员被迫尸位素餐。</p>
就在尚书省启动一系列改革措施，准备大有作为时，元武宗崩了。皇太弟孛儿只斤·爱育黎拔力八达（1285年4月-1320年3月）即位，是为元仁宗。</p>
元仁宗全盘推翻了元武宗的改革，废除尚书省并处死尚书省一任重要官员。从此以后，中国历史上再也没有设立过尚书省。</p>
元武宗并非没有儿子，为何要传位于弟弟呢？</p>
当年他拥立元武宗登基为帝时，两兄弟已约好兄终弟及，叔侄相传。元武宗履行了承诺，元仁宗却违背了盟约，最终将自己的儿子立为皇太子。</p>
元仁宗的皇帝工作比元武宗干得更加出色。他推行以儒治国的政策，起用汉臣，裁撤冗员，整顿吏治，一改武宗朝的衰败之势。</p>
尤其他尊崇朱熹理学，推行延佑复科，在开辟汉族士人入仕途径的同时，也提高了蒙古人和色目人学习汉学的积极性。这极大缓解了当时的民族矛盾，有力推动了元朝的多民族融合进程。</p>
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