太皇太后张氏携手三杨治国有道，使明朝欣欣向荣，国力趋于鼎盛。但她终于还是薨了。
她去世两年前，杨荣已死，她去世两年后，杨士奇去世，剩下一个谨小慎微的杨溥，再也无力阻挡王振揽权。
又两年，杨溥去世。王振说服明英宗，撤下了当年明太祖留下的禁止宦官干政的敕命铁牌，于是举朝称其为“翁父”。
明朝的宦权时代蓦然来临。
然而，这个私塾先生出身的太监志大才疏。他仗着皇帝的信任搞宫廷pua，排挤能臣很有一套，却无力应对国家的内忧外患。
明朝的流民问题变得越来越严重。越来越疯狂的土地兼并，使无业流民遍及全国。闽浙赣地区爆发的叶宗留起义，沉重打击了明朝在东南地区的统治。在王振蛊惑下，明英宗发动明征麓川之役，致使大军疲惫，国库亏空。而北方蒙古瓦剌部落经过几十年休养生息，重新强大起来，成为明朝最大边患。
公元1449年，瓦剌大军分四路南下，很快越过边塞，威胁京师。王振不顾军力疲惫，粮草不足，怂恿明英宗御驾亲征。结果经土木堡一役，明军大败，英宗被俘，王振则被愤怒的明军将士诛杀。
所幸兵部侍郎于谦当机立断，火速拥立明代宗朱祁钰即位，并率各路勤王大军打响北京保卫战，连破瓦剌大军后逼其撤退，这才稳定住局势，不使靖康之耻再次上演。
然而明英宗并未死去，不久还将回归北京。两个皇帝，一对兄弟，又在权力与亲情的爱恨纠缠间上演了夺门之变。
土木堡之变，是明朝由盛转衰的拐点。经过土木之变和夺门之变，明朝的良性发展戛然而止，是为易经六十四卦中的还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！
