瘟疫

而老郎中染病的消息更加让他们证实了这个猜测。

好哇，枉他们为那老东西说话，老东西却把病传给了他们！愤怒的人们踹开医馆大门，却发现老郎中早已病死在家中多日。

愤怒未能得以平息，人们打砸了医馆，又一把火烧光。昔日赞其妙手仁心，一旦触及自身利益，又唾骂其恶毒至极。

极恐是瘟疫，最怖是人心。

可怜老郎中一生无愧于心，死后落得这般骂名。

人们打砸烧毁了医馆，满以为烧死了瘟神，从此便可高枕无忧。可是并没有，怪病依然在蔓延。先前染病之人的家人也分分中招。大难临头各自飞，有人抛妻弃子，有人恩断义绝。

而后，一名每日往返隔壁清宁县酒楼送酒的县民在某一日染病。随后，清宁县酒楼爆发瘟疫，整个厨房全军覆没，当日用餐的食客也未能幸免。

病传到隔壁县，清平县瘟疫一事终于瞒不住了。清平县知县终于打算上报知州，然而刘仁贵当时正值升迁关头，万不能出半点差错，与通判一合计，决定将此事瞒下。

一传十十传百，迄今为止，整个江州七个县，有六个县都出现了瘟疫。其中清平县最为严重，清宁县也差不多沦陷，其余四个县较轻。

最远的清秋县一例未有，据说当地知县一听到消息就下令封县了，近期内停止一切外出采买，靠库存度日。清秋县知县曾传信到上方等待支援，谁知那封求援信就被刘仁贵积压了下来，后又打算绕过知州直接派人上永平传报，信却被半路截下，人也被警告一番穿了小鞋，如今已快弹尽粮绝。

周明礼目眦欲裂地看完那一封封密函，狠狠拍案，揪起曹武良的衣领，双目猩红，咬牙切齿：“……你们就是这么为百姓做事的？”

“你们就是这么当官的？！”

曹武良战战兢兢地打着哆嗦：“钦，钦差大人饶命！小的已经将所有信函都送来了，可，可否将功赎罪……”

卫敛抬眸，轻轻拿扇子拍了拍他的肩，温和道：“做的不错。”

曹武良刚要笑，下一刻双目圆睁，死不瞑目地倒了下去。

脖颈流出殷红的血液，染红了地面。

卫敛将扇子收回来，仍是干干净净的一柄白扇，哪里看得出染了血。

“可惜，罪无可恕。”

周明礼手一松，低头看着那具尸体，又回头看那青年光风霁月的背影。

公子敛这人……

他竟看到了陛下那谈笑间杀人无形的影子。

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搞清楚江州最近发生的事，也就明白了江州如今形式严峻到了何等地步。

卫敛去见了周禺山，那人已经被人带下去换了身干净衣裳，还是挺年轻力壮一青年。

周禺山见到卫敛，结结巴巴道：“公，公子。”

他听别人都是这么唤卫敛的。

“你妹妹染病几天了？”卫敛问。

一提起妹妹，周禺山就红了眼眶，哽咽道：“……两天了。”

这怪病不出七日就要死，他妹妹没多少时间了。

卫敛又问：“你妹妹这段日子接触过什么人？”

周禺山摇头：“小妹有腿疾，一直不能出门见人，都是草民和母亲照顾她。八日前母亲死了……就换成草民一个人照顾，期间根本没与人接触过。现在大家人人自危，也都不怎么出门了。”

卫敛若有所思。

从之前的资料里看，染上怪病的人必然是曾与病人有过接触的。至于第一个染病的，死都死了，谁也不知道他到底接触过什么。

周禺山母亲半月前染病，八日前身亡，妹妹却于两日前患病，中间差了六日。

这六日，他妹妹只接触过周禺山一人。

可周禺山是个健康的人。

如果有所接触就会染病，周禺山还曾背着重病的母亲前去求医，为何周禺山没事呢？

卫敛将所有线索都重新理了理，再次看了遍各县呈上来却被积压下来的病人数目，发现一个问题。

并不是所有接触过病患的人都会染病。在病人中，孩童与老者居多，妇女其次，青壮年最少。

周禺山就是一名青壮年。

在卫敛读过的医书中，提出过这样一个概念：疾病中会含有某种毒素，有的人抵御能力强，病毒就无法入侵他，有的人抵御力弱，就会生病。

年轻男子体质好，可以抵御住病毒，不染上疾病，但不代表他们身上不曾携带病毒，他们同样可以传染他人。

如此便防不胜防。

当然还有一种可能，就是他妹妹不是被周禺山传染的，而是被母亲传染了。这就说明，这病是有潜伏期的，并且长达六日乃至更久。

无论是无症状传染还是潜伏期漫长，都是相当糟糕的事情。

更糟糕的是，这两者完全可以同时发生。