“然后念空师傅自杀了，他被救上来的时候早就断气。当时高家所有人都好伤心，开始操办他的葬礼，结果就在第三天夜里，他忽然坐起来，然后说自己尘缘已断，将不久于人世，请求能剃度出家，做和尚去。”</p>
“他是投水自尽的？”</p>
阿檀点点头：“都是这么说的，还有人说是那菩萨蛮姑娘变了水鬼，趁着念空师傅望向水的时候伸手把他拽进水里去了。”</p>
“后来他醒了，就说要出家？”</p>
“嗯。”</p>
“那这汤药又是怎么回事？”</p>
“我也不清楚，那汤药是不许我们碰的。一天三顿都是由五叔送进去，五叔可凶，从不和我们说话，瞧见我们就恶狠狠地瞪，有时又会忽然笑起来，好像要吃人似的。我怕他，所以从来都离他远远的。”</p>
“这么说，这汤药是什么除了五叔谁也不知道？”</p>
“我知道一些，我听到的。由此我帮着抓狸子的时候县丞老爷在屋里恰好问五叔，他问‘今天的菩萨汤送过去了吗？’，又问‘这段时间吃得稳当些了吗？’。五叔就回答老爷说‘今儿的也送去了，吃得比一开始好多了，眼下只是哭，并不闹了’。”</p>
“……然后呢？”</p>
“然后老爷听了特别高兴，他就很亲切地跟五叔说‘这段时间劳烦你了，如今还有一半，依旧是交给你去送。不要懈怠，最好叫他最后连眼泪也不掉了，才算是起了效果’。”</p>
“……”</p>
“然后五叔也笑了，他对我们没好脸色，对老爷可是没有一刻不笑的。他回答说‘请老爷放心，老奴手段多得很，保管叫他笑呵呵地吃下去。’然后他又洋洋得意地说‘虽是男子，长得倒是越发妩媚。如此看起来，应当是有效果的，怪不得这东西这么贵呢’。”</p>
张峒道半天不曾说出话来，阿檀发现他半天不曾说话，扭过头小声解释：“后来，我听他们笑，觉得怕得很，就跑了。贵人老爷，你说那个‘菩萨汤’到底是什么东西呀？”</p>
她这话问得坦荡，张峒道却眼神躲了躲：“许是什么肉灵芝之类的名贵草药？这样，我改日写封信去长安问一问，那些大夫或许是知道的。今晚这些事你就不要告诉旁人了，这事情是高家的秘密，只有我们几个人知道，可以吗？”</p>
“我不会说的，他们也不会说的！”阿檀极其高兴地笑了起来，“念空师傅是个很好很好的人，所以我们都喜欢他。要是他能不生病就好了，这样他就不用做和尚，就能和卫家小姐成亲去了。”</p>
孩子笑得格外天真，仿佛已经预见了念空放弃做和尚后的好日子：“我娘说呀，这几年坏事儿都是从那姑娘开始的，不然若是念空师傅早早成亲，咱们和卫家亲上加亲，那日子早就不知道如何好了。”</p>
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