王恒每天上午巳时（上午九点）上下给朱夫人请一次安，那时朱夫人在抱厦厅回事，家下中馈现在都由冯氏嫂嫂做主，大事拿不定主意的，就在这时候回给朱夫人定夺。
骤雨初歇，抱厦厅外榴花胜火，芭蕉青翠欲滴。
这一日王恒刚踏进门，大丫鬟桂香笑着迎上来招呼他：“可巧可巧，才刚夫人在说三缺一，伤人心，可不七公子就来了。”
王恒笑道：“大姆娘有耳报神相助。”
朱夫人唤他坐到身边，说：“七郎，最近太仓卫所时兴出来的麻将牌，实在好玩，让桂香教你一下，吾倪打它八圈。”
王恒故作为难，说：“不敢不敢，我一穷二白的，输了只好给大姆娘做长工。”
桂香促狭地说：“就为了七公子胆子小，我还非得收你这个徒弟，教会你显显我的本事。”
朱夫人哈哈一笑，道：“桂香，借你徒弟两吊钱赌本，壮壮他的胆。”
在深柳院作客的玉铭先生也在座，闻言道：“师母未免太厚此薄彼了，我也是桂香姐姐的徒弟，怎得不叫桂香姐姐也借我几吊钱使使。”
王恒与玉铭先生见礼，谢了他赠书的美意，打趣道：“玉铭先生是做过县尊大人的财主，竟还要跟我这个苦哈哈比。”
玉铭接话道：“世兄，我这个落职的县令不值钱，这不是帝京混不下去来投靠恩师师母了。”
桂香抱怨道：“都是大家子的公子爷，怎么不比我一个丫头有钱。”
王恒道：“阖府的丫头，也只得桂香姐姐一个二两的，头一份。”
朱夫人攥着桂香的手，喜悦道：“都赏他们两吊钱，省得你们掐起来。”
太仓麻将是太仓卫所看粮库的人发明的，看仓库的人为了防止麻雀偷吃粮食，天天都在打麻雀，日子枯燥无趣，倒发明了这种麻将牌，一时风靡了娄江。
麻将极简单易学，庄家摸十四张牌，其余人摸十三张牌，桂香略指点了几盘，王恒也就上手了。他和牌不论大小，有吃就吃，有碰则碰，二三花的垃圾和也不嫌弃，以新手居然和桂香两人暂时小赢，王恒不想自己于麻将牌这里颇有天份，都有些飘飘然了。
朱夫人的牌技最熟练，可惜运气不怎么好，一直摸不到好牌，几圈下来略输了些小钱。
桂香坐王恒对面，忽尔伸出三根手指揩汗，左手揩了换右手，始终三个手指，王恒心中一动，见手里有一张“三梭”，便对了出去。
只听朱夫人把牌一摊，大笑道：“碰胡，七郎出冲给我了。”
玉铭先生的牌品自然是最好的，他出牌很爽快，先出牌，再摸牌，异于常人，因此坐下来几圈都没能和一局。
玉铭先生谈笑风生，也不以为意，终于做成一局大牌，清一色杠上开花，一举扳回损失。
王恒心里嘀咕，这位伯父大人的高足，显见得是个极其自信的人，难怪进能做官，退隐能写话本子。
午时用饭前牌局结束，输赢很小，趣味良多，可谓皆大欢喜。
朱夫人又留他们说了会儿话，说起玉铭先生他那发妻已经亡故两年有余了，朱夫人倒有些心情复杂，暗道若非横生枝节，当年早就佳事已成，彼此都不必如此自苦了。
朱夫人正色道：“为着子孙计，也该续弦个媳妇，倘你有心，我这里有门极好的亲事说给你。”
玉铭先生却害起了臊，支支吾吾地说不出个所以然来。
