王恒原以为黄永宁今日要招待族老吃酒，想必中饭已经陪过了，黄永宁懒怠得再敷衍这些族亲。
眺一眼窗闼外，见天光尚早，便让小厮先回去，他将大字写完，整理一下笔墨，即自行前来。
平日在书院斋舍，笔墨都由小才帮他准备，他难得做这些事，不免笨手笨脚的，总以为片刻就能好的，却费了不少功夫。
等他下楼踏进内堂垂花门，夜色已经降临，雪光莹莹，微风淡淡，只怕明日一早就能放晴了。远远传来前院人声杂沓，越发衬着内堂之幽静。
彼时天寒地冻，黄永宁平日起居的偏房垂着锦帘，正是饭晌，卷帘的小丫头不知道躲到哪里去了。
王恒正要推开锦帘，忽听得偏房内“哐当”一声，茶杯掷得粉碎，黄永宁的声音怒喝道：“没眼色的东西，这会子我叫他不来，还指着有谁给他撑腰杆，做他的千秋大梦吧，东楼长房如今我一个人说了算。”
这不免有些尴尬了，王恒放重了脚步，弄出些声响来，里间的小丫头慌忙出来服侍，朗声禀报道：“王七公子到了。”
黄永宁笑盈盈迎了上来：“七公子这厢请。”
转身见旁侧中年管家妇伏身侍立一旁，他毫不避讳王恒，对管家妇道：“你此刻便去说与他听，少不得多少好处等着他，如果你搬舌弄嘴，让我知晓了，饶不了你。”
话语说得狠厉，黄永宁表情却只是淡淡，与王恒分宾主落座，谈谈说说，席间气氛欢笑融洽，似乎他的心情很快就好了。
王恒这几日直觉黄永宁待他极亲热，彼此相处得也很是融洽，相互之间似乎有一些共同点，也许都是出自小乡宦之家，只是不知黄永宁为何入赘了黄家。
王恒自知不善于饮酒，凡是宴饮皆是能推就推，外出更是从来不喝，今日因黄永宁先怒后喜，陪着啜了几口，不知不觉竟饮了米酒两盏有余，觉得脸酣心跳，黄永宁便叫小厮将他送回外堂二楼西厢房。
王恒也无甚事，倒头就睡，到了后半夜悠悠醒转，顿觉嗓子似要冒火，却原来是渴醒的。
床榻侧畔圆几上有一壶香茶，是刘妈下午泡好的，此刻也不管茶水冰凉，先筛了一盏润润喉咙。
饮过冷冽的香茶，睡意不觉全消了。心里挂念雪停了没有，便挑开帘幕，侧身往窗闼外张望。
屋外黑沉沉的天，不知是甚么时辰，从西厢望下去，瞧得见东楼做道场搭的棚，挂着数个灯笼，发出幽暗的光，雪下得不大，却仍未止，一朵一朵在空中旋转、飞落。
王恒心中叹气，伏在窗前发愣。
猛然见楼下游廊中一人披着大氅提着灯笼向南而去，王恒目力上佳，且今夜做道场搭了棚，楼下多悬挂了几盏灯笼，较平日里亮堂，倒让王恒一眼认出这人便是黄家姑爷黄永宁。
夤夜冒雪，黄永宁孤身要去哪里？
王恒在万户庄居住了好几日，现下也对庄内地形略有些了解。
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