孝廉公留下来的妾凤氏常年病废在床，说不清她是什么病，一年三百六十天倒有三百多天都得卧床休息，难得精神好点，也只在院里摆弄花草，除了棠萼时常照顾她的起居，旁人等闲见不到她。
傍晚时分，司马疾的随从小容兀得出现在晏子佑的书房里，“先生请你过去闲话。”他随意地拱手作礼。
晏子佑忐忑不安已经有一整天，全是为了司马的一句话“我要考较你的学问。”这时只得硬着头皮跟小容走。
西院的月洞门几乎纤尘不染，小妹梨萼看到的锁当然没了踪影。
晏子佑有一种很奇怪的感觉，晏府大宅年深月久没有修缮，处处散发着破败的气息，西院的光彩焕然让他觉得似乎已经不在旧宅之中了，道家之术真的这么神奇吗？
情形很好，司马很通人情，备了一桌珍馐与他闲话。
酒是城里有名的黄鹂坊杨四酒庄的姑苏红，菜是司其巷得意楼的鸭方，黄泥煨鸡，樱桃肉，野茶虾仁，晏子佑还是贵公子时候自然领略过，其中滋味倒是阔别多年了。
美食相伴，美酒自然是开怀畅饮，何况还有这么风雅的主人殷殷相劝。
两人豪饮多时，不觉帘外一钩新月天如水，月上中庭，晏子佑带着几分醉意，挣扎起座，口齿含糊道：“喝不下了，告辞。”
歪歪扭扭地行了几步，忽然回过头来，惭愧道：“先生本是要教我读书，在下真是个十足饭桶，只顾了吃喝，竟丝毫没有请教先生学问。”
司马微笑道：“少君言过了，世事洞明皆学问？”
晏子佑由衷道：“先生见识比我高上百倍。”
数日后，小容又来相邀，“先生请你品尝荔枝。”荔枝在吴地算得上珍果，晏子佑只是听说过遥远澳热的岭南，南越一带出产这种果子。他不禁欣欣然，暗暗庆幸自己好运气，“王侯般的享受呢。”
琥珀色的美酒，精致的小菜，足以使他沉醉其中了，他快乐地想要歌唱或舞蹈，姑苏红浓香激越，后劲很凶，几杯落肚后，荔枝的美味也不能好好品尝了，真真是暴殄天物。
“司马先生，小可亦想要学道修仙了。”晏子佑不无艳羡地说。
司马疾突然严肃起来，正色道：“道家修炼之苦，你决计受不了。况且以我的观察，少君于红尘中的福缘深厚，不过暂时运蹇罢了。”
他凝神半晌，又问道：“少君年已弱冠，何以不娶妻房，以致中馈乏人？”
晏子佑有些恼怒，道：“先父在时聘过县教谕黄老爷家的姑娘，后几年家道中落，黄家悔了婚。”
司马疾道：“这就是他的不是了，人无信岂能立。”
晏子佑转念又“噗嗤”一笑，轻薄道：“街坊都说，黄姑娘并不美。”脸上露出侥幸的表情。
