马蹄轻快，驰行于官道之上，王恒三人短短片刻时间便进了苏州城。
首先要去的，是王氏归田园居。
王氏归田园居经营已达百年，第一任主人是王献臣，园名拙政园，王御史是第三任主人。
这样的名园，不知是否对外租借？
归田园居的看园人有两名，上点年纪的是李叟，还有个小厮小李是李叟的侄儿。
王才以要租借归田园居为由，同李叟搭上话。
李叟的操守是没有问题的，几句话下来，似乎是个爱慕风雅有些贪杯的人。
园子这一带王才比较熟悉，便拖李叟进了斜对面巷子里的小酒馆，李叟嘴里连呼不成不成，腿脚却迈不开步。
王才笑道：“难得我跟老哥哥投缘，就不许咱们亲近亲近，园子借不借的，又有甚么打紧，咱们先喝上几杯。”
那李叟闻言也就安心坐下了，心道他一个看门人，别人还能图谋他甚么。
几盏花雕下肚，李叟的话就多了。
王御史在城里另有住处，是乌鹊桥的王家祖宅，归田园居只是他闲来读书宴客的场所，但偶尔也会带着老夫人大小姐来住几日，所以，园子从未外借过，若王才是个规规矩矩的读书人，可以向园主投刺，或许能被允许进来游览一番。
王才佯装笑骂：“老李哥，你不老实，我听说这个月初有人借了园子开赏秋会，连杨家院的倌人小翠喜都进来了，你还说没外借过？”
李叟听了跳起来，连连摇头道：“没有的事，咱们的园子里住着大小姐，是未出阁的千金小姐，打死我也不敢放倌人进来游园。”
“大小姐是你家老爷的妹子吧？听我的表亲分湖叶三姑娘说起过。”
“哦，叶三小姐同你是表亲，这位叶三小姐到过我们园子几回，月初还来过一次，说起来，这个月初一，咱们园子还真开过赏秋会，来此雅集的五六位小姐，都是大小姐的手帕交，由我一位一位领进园去，绝无甚么杨家院的倌人。”
“我家表亲叶三姑娘，是有名的才女，想必她们这些小姑娘个个都是才女，赏秋会上做了不少诗，老李哥，不如你给我抄几笔，现下坊间对闺秀诗都仰慕得很。”
李叟不禁洋洋自得起来，苏州贵家惯出诗仆，李叟早就以诗仆自居：“那日雅集的题目是访秋，以往叶三小姐的诗情与我家大小姐伯仲之间，在这些小姊妹中是个尖儿，不知为何那日她没有作诗，魁首的位置便由我家大小姐占了。”
李叟酒劲上头，有些管不住嘴：“说也奇怪，往日里叶三姑娘是最没架子的，因老汉我也能作几句打油诗，年纪又很大了，便同我也是有说有笑的，总要讲几句闲话，赏秋会那日见着，却一言不发。”
小才道：“许是叶三姑娘快要出阁的缘故，害羞腼腆起来。”
“兴许是吧。”李叟将信将疑道：“赏秋会前几日，我在园子里扫叶，听到一个幽幽的声音在念诗‘上巳好莺花，寒食多风雨，秋水青茫茫，悄立自凄楚。’我便告诉了大小姐，大小姐听了觉得很稀奇，评说‘鬼气森森的。’赏秋会上，大小姐特地讲给其他几位小姐，小姐们有说别有韵味的，也有说像传奇话本里的诗句的，唯独叶三姑娘这个最爱发议论的，一句话都没评，虽说她站在旱舫的一侧，背靠着湖水，几位小姐坐在旱舫旁边的画廊下，才那么点距离，叶三小姐肯定能听到大小姐说话。”
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