程娘子话还没说完，小才的笑容慢慢凝结了。
程娘子怎会不知道少年的心思，总结道：“所以我，拖家带口去教书了，亏得有个营生，全家得以不至于冻饿，《金弹缘》也逐渐写完，搏了些许微名，拥有了一些书友。”
这番话，听得小才垂头丧气。
恰好程家老丫鬟英娘来请几位用饭，菜色固然很丰盛，英娘的手艺也不坏，小才只草草用了几筷就放下饭碗，唉声叹气道：“写了也不见得能印书，印了书也不见得能卖掉，卖掉也不见得能拿到稿酬。”
由此小才面如死灰，形容枯槁，程秀才见了于心不忍，笑道：“小才莫要灰心，我回来的船上就想好了，要去苏州城里的书肆学徒，以后开个小小的书铺，给你带个眼看看市面上啥样子的话本吃香，最不济也能跟东家介绍介绍你的话本。”
费悦儿也道：“写话本穷愁潦倒的不少，赚得盆满钵满的也大有人在，指不定小才哥有泼天富贵等着你呢，今后咱们几人都得靠你帮衬。”
“酒香也怕巷子深，适当的包装必不可少，做到别出心裁，就成功了一半。”王恒不紧不慢道来，露出老谋深算的表情，大家凝神听他有甚么高见。
“我辰玉大兄的南园，早些年大伯就想朝西扩建，园西开着一家糕饼铺，糕饼师傅手艺不错，生意只是平常，那店东也是倔脾气，不论大伯许他多少银子他都不卖。”
“大伯便想了个主意，从此逢年过节，迎来送往一律都送几盒那糕团铺的饼，倘若是他亲手相送，还要莫测高深地说一句：‘妙哉，妙也。’”
“那糕团铺本来货色就好，再经我大伯王阁老一吹捧，乡里人戏称为太师饼，顿时买卖兴隆、财源广进，红得发紫，南园西一开间店面不敷使用了，另从武陵街购得三开间大店面，因大伯出的价昂，那店东倒自己握着地契送来王衙前。”
大家听得云里雾里，不明白王恒啥个意思，王恒踌躇满志道：“我想好了，等求到了官，我便在衙门里放上几本小才的话本，不论是拜见上官，还是接待绅民，随时翻几页话本，赞叹几句‘妙哉，妙也。’就等着旁人来问一句：‘妙在哪里？’小才，就帮你推销出去了。”
众人劝解得情深义重，煞费苦心，挖空心思，小才也只得如众愿转悲为喜，露出一副哭出乌拉笑嘻嘻的神色。
饭罢王恒三人向程秀才告辞，他们要将费悦儿送还费宅，程秀才刚刚回家，还有些事儿要办，约好隔一二日去费宅回拜。
程家荻溪阁距离费宅很近，三人遂牵马而行，乡间小道上枫叶荻花秋风瑟瑟。
不久行至猛将堂三叉路口，向西就是费宅。
王恒忽然在小道上止步，问道：“悦儿姑娘，你脚上的伤势如何了？”
悦儿笑道：“不碍事，早上就行动自如了，因只有三匹马，我不坐轿子程秀才就没有坐骑。”
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