早秋，靖虏卫。
北风卷地百草折，这一年降水量很少，天气冷得很早。
你大概已经知道我们不是汉人，我们的祖先是元末的降卒，汉人叫我们土达。
我的伯父手里保留着祖先传下来的元代行帅府印，相传我们是元代后族的苗裔，进入新朝，祖先不得不改了汉姓，姓凤。
开始，是草原上来了客人。
那天是初一，屯堡里有集市，我同妹妹一早就去了赶集，我爱汉家的刺绣，也爱汉家的华章，对比起来，我们的族裔是多么的寒碜、蒙昧，女孩儿永远是大丫、二丫，比家中的牛羊好不到哪里去。
我自认为既是土人，又是明人，书汉字，穿汉衣，给自己起了汉名叫香兰，给妹妹起名叫香草。香草美人，兰之漪漪，代表着君子的操守。
我和妹妹如愿以偿在集市上买到了丝线，摆摊的大娘甚至让我们看了一眼南边人顶时兴的苏绣小件。
回到家里，帮我们做杂活的李婶说，伯父的大帐里正在举行宴会，父亲凤四今晚就去那里赴宴了。
伯父是卫所的千户，他在大帐里宴请朝廷派来的命官？
不，是北方草原来的客人，李婶说。
北方草原？我心中困惑，决定去伯父那里瞧瞧，我的母亲早逝，平时都是我在管家，我自己能作自己的主。
红珠是大伯帐下亲兵的女儿，她是我的小伙伴，她悄悄告诉我，大伯被鞑靼太师册封为招贤王。
真是不可思议，我们家世袭卫所千户已经很多年，伯父是何时与鞑靼暗通款曲的？
我充满担忧地朝帐里望着，大帐里坐在上宾位置的鞑靼使者，是个浓髭鹰眼的中年男子，头发两侧各自梳着两条辫子垂在耳边，打扮的一点也不华丽，神色却甚为倨傲。
席间安排着各种歌舞杂耍表演，这使者却显得有些漫不经心，只偶尔用眼睛略扫一扫，来昭示他的高高在上。
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