几人散去，张仑一行人回到钦差行辕正说着，有人报：“寿宁侯张宗说回来了。”张仑说道：“让他进来。” 大家让坐已毕，张宗说便说自己出去的见闻一事，他坐在位置上，撩起袍子，翘起来二郎腿道：“我在京师就见多了，到了下面就见的更多了。啧啧，什么叫‘只把杭州作汴州。’我今儿算见识了。怪不得陛下早两年嚷嚷南巡呢。” 张仑心中暗讽道：“你小子还是这么不长记性，口无遮拦。” 秦金却道：“见识了什么？” 张宗说言道：“我亲自去下面转了转，本以为文风炽盛，人才辈出之地，怎么说也是比其他地方好的，你们猜猜我看到了什么？” 夏言抚须不语，只是看着他。 张仑道了一句：“莫要卖关子。” 张宗说言道：“我不是去了一趟钱塘县么，走了下面的两个乡，这好遇见了他们当地乡绅什么叫张老爷的纳妾，一个小轿子抬着，从偏门进去的。他们当地说，这是张老爷纳了第十七小妾了。我当时不以为然，结果他们那当地人说，张老爷都六十岁了，又纳了一个十四岁的女娃，不知道有劲没劲了。哈哈哈。。。” 几人闻言皆面露尴尬之色。张宗说见此道：“你们也不是什么好鸟，装什么正人君子。”嘴上道：“我看着他们那牌坊，心中不免恶心。” 张仑道：“纳妾嘛，正常。还有吗？” 张宗说言道：“我回去要给陛下认个错。” 张仑道：“怎么了？” 张宗说言道：“人都说田越多越好，可是那张老爷不纳粮、不徭役，仗着朝廷给优免不说，但寄庄和投献就不少了，那占夺的呢？恐怕更多，民众无地皆至杭州府或其他县城，靠短工度日。” 秦金道：“大明有条例，寄庄人户除里甲原籍排定应役，其杂泛差役皆随田粮应当。他要那么多寄庄干嘛？” 张宗说言道：“秦侍郎你就不知道了，乡宦之人免田制度，朝廷有明文的，十年之内止免一年，而且只止于本户，而且原籍优免了，寄庄就不许再免了。但是毕竟是‘耕读世家’朝中又有人做官，这还不是大笔一勾的事？” 几人闻言皆沉默不语，北直隶好一些的原因就是这里天子脚下，还不敢太胡来，底下就不一样了。秦金、夏言如何不知，只是在京城那么久了，却发现这股风却是越刮越烈了。 张宗说言道：“这风刮的厉害，听说都越过长江、淮河，河南地界也有了。”几人闻言心中都吃了一惊，这河南可不比苏、浙，要是这样不出百年，大明就完了。 现在看来天子不是在赌气，而是真的被触动了。 张仑坐在那里心中腹诽道：“狗屁的耕读世家。玩的比我们还花。” 此时张宗说问道：“夏勋呢？他没有回来么？” 夏言道：“他还没回来呢。” 张宗说言道：“那还好，在下面多待会儿也好。” 张仑笑道：“这话奇怪，怎么多待会儿就好了，你们还是亲戚嘞？” 张宗说冷笑道：“正是呢，什么亲戚不亲戚嘞，有时候你把他当亲戚，他把你当刀子嘞。”张仑忙笑道：“我今儿是怎么了，改天要去寺里拜拜了，偏都碰着你们的气头儿上了！” 张宗说心中腹诽道：“谁叫你赶着问来了！”却说道：“谁敢得罪英国公呢？”因又寻思道：“这老家伙心思太滑，老想着躲。” 张仑只是笑，却并不回答。夏言和秦金坐立不安。 张仑知们听了不愿听的话，才有此状，因笑着对张宗说言道：“你别装老实了。除了他，陛下不是你亲戚？” 张宗说心中骂道：“老家伙，你也给我挖坑。”嘴上嘟囔道：“算不得陛下。” 一会儿秦金和夏言便起身告退，辞了二人便回房休息了。 这会儿子就剩他俩了，张仑说道：“我们这些人，除了早些年还好，还能出去带兵出征，后来基本上就不用我们了，朝廷厚待我们这些个勋贵，我们也知足。即使犯了法，朝廷治罪，也只是夺爵的。你们这次出来好好办差，必是不会错的。实告诉你罢，我知道你们都以为我是怕事不愿意出来，那就错了，而是陛下非要我出来的，那这次陛下为何让我出来？还有你和他？无非是让你们跟着我学点东西罢了。你们年轻，又在陛下身边，这次出来后，好好办差，就是陛下的左膀右臂。你看看夏言，陛下多赏识他，不也让他出来历练一下？为什么？你没功劳谁服你？就凭你家出了皇后？人家夏勋家也出了皇后。” 张宗说笑着道：“英国公，我不过背地里说些闲话，难道陛下和夏勋知道了还打我一顿不成？” 张仑道：“因何打你？等太后千秋万岁之后，文官们一纸劾书，你就不行了。” 张宗说不服道：“就这么不顾及体面吗？” 张仑道：“体面？体面是自己挣来的，不是别人给的。你不知道太祖高皇帝是怎么处死驸马欧阳仑的？这是有前朝故事的。文官们让陛下效仿，要是你，你做不做？” 张宗说闻言，问道：“不会吧？” 张仑道：“有些话我不便多说，但是你记着我今天说的话，准没错，别嗔着我多事就行了。” 张宗说言道：“怎么会，只是您为什么要告诉我这么多？” 张仑道：“就因为你们现在是陛下的人，陛下早晚要用你们，不然把你们放身边干什么？就为了好玩？正因为你们是陛下的人我也才有意交好，日后保不齐‘抬头不见，低头见’。” 张宗说忽然感觉，自己被一个世袭的国公如此看重，心里面怦怦直跳。只是嘴上仍问道：“不是陛下授意你的吧？” “哈哈哈哈”张仑大笑了起来，笑的张宗说心里极不舒服。张仑说道：“你啊，陛下心里装的是九州万方，你还轮不到陛下这么上心。” 张宗说颔首道：“这是正理。” 张仑笑道：”其他人都在陛下面前争相上书以求赏识，你看夏勋？你倒好，做作都不会！说话也口无遮拦。” 张宗说默无所答。一时，低着头用茶。过了一会儿道：“谢英国公指点，那我要好好办差了。” 张仑仍只是笑着：“且再瞧就是了。”二人聊了一会儿也各自回房去了。
