次日夏邑衙门里，乌泱泱的十几号人齐聚县衙大堂，张璁与县丞、主薄等一人在堂上，其余人立于堂下。 “昨日，本县接到圣旨，圣旨的内容今日早上已经张榜公示，皇恩浩荡，特命我夏邑县先行实施《乡约》。”张璁起身拱手道，接着坐下来接着说道：“《乡约大纲》凡十一条，你们在此基础上可以增加，但不能删去这十一条。” 张璁在上面说着，下面的里正、村老等人看着手里乡约大纲，心中直犯嘀咕。朝廷管的挺多嘞。有思索的，有讨论的，一个县衙一会儿成了菜市场。 张璁一拍醒目道：“你们今日有什么疑惑，只管说与本县听，本县亲自与你们解释。” 只见一里正问道：“敢问县尊大老爷，这其他条款，我们都明白，只是这差役许乡民雇佣当差是什么个意思？” 张璁答道：“凡乡里人员设有差役不愿去者，可雇人当差。” 里正又问道：“如果有功名在身的呢？” 张璁道：“不是说了么，雇人当差。” 里正道：“朝廷里有规矩，有功名在身者，本人免除差役，这不是和朝廷里的律法冲突了么？” 其他人闻言，本来还嘈杂的县衙，顿时安静了起来，众人都竖着耳朵听着。 张璁道：“何为许乡民自治？就是在朝廷的律法这个大框框里，许乡民根据本乡情况来制定乡约。乡绅为本乡做些事情，如何不可以？” 那里正颇有些不服，又问道：“那如果乡绅不服，上告了，怎么办？” 张璁道：“你怕个什么！你没有见后面许雇人差役吗？” 里正道：“县尊大老爷，非是小人在此故意顶嘴，只是这乡约推行下去，恐怕与民不便，与吏不便，与官不便。” 张璁冷笑道：“我是自然知道你们打的什么算盘，无非是这些乡绅，有了功名涨了身份，攀附着不可剩数，实话告诉你们，朝廷为何允许雇人去劳役，无非就是给了选择，如果是一点也不去做，这算什么老乡？” 里正怎么敢和知县对着干一时之间既想申辩，又害怕免了吏员的身份，于是不再说话。 张璁见此说道：“当差不当差，先不说，历年所欠的粮饷他们还清了吗？” 里正道：“正在催、正在催。” “哼！”张璁冷哼一声，看着下面噤若寒蝉的里正道：“你刚刚还说什么朝廷律法，老百姓若拖欠了一文钱的税，你们拿人、夺物，不亦乐乎，逼得他们卖地、卖粮，乡绅趁此压价，即使投献了出去，这些人也是租税高的吓人，那税，仍然是一托再拖。朝廷律法只是给老百姓制定的吗？拖欠的税什么时候清？” 里正如何还敢再说，只是连连躬身道：“小的下去再催。” 张璁道：“不用了，你催不了，我有的人催。”接着便要发签，道：“告诉那几户拖欠粮税的大户，本月底如果不换，本官就亲自上门去收。在这之前谁收上来税，本官自会为他谋一份前程。” 众人正在纳闷不是在说圣旨吗？怎么忽然扯到了拖欠粮税上来了？ 张璁接着道：“你们还有什么想说的吗？” 众人闻言不敢再说其他，只是纷纷说道：“县尊大老爷做主就行。” 张璁点点头道：“好，你们既然都让我本县做主。那自今日起，各乡如有乡民想自治，行乡约者，可先重建申明亭，然后可根据大纲自行制定乡约，到本县这里报备，然后施行。” 众人闻言道：“是。” 这时县丞问道：“请问，县尊，这申明亭如果要建，县里没有这项预算啊。” 张璁说道：“重建申明亭，不是要真建一个亭子， 各乡宗祠、或戏台等都可以是。” 县丞于是恭维道：“还是县尊想的周到，还是县尊想的周到。” 这时张璁见目的已经达到接着说道：“本县何尝不知道你们的难处？”然后重重叹了口气道：“夏邑县的地不好，所以亩产不高，但是朝廷的粮、丁等各项收税却是从未间断的。你们各自都有自己的父老亲戚，这些你们不比本县清楚？各地户口多有减少，百姓外出者比比皆是，这些你们岂能装聋作哑，瞒得了别人，瞒得了自己？如今皇恩浩荡，这乡约大抵是好的，让百姓喘口气。这不是福报？这不是修德？那些个大户、世家，世代修书，号称“耕读世家”只是好听而已。” 众人见张璁说的在理，是真心为本县着想，也都认了，于是纷纷叩拜张璁。 张璁道：“不要拜我，要拜就拜朝廷。” 于是众人又朝着北京的方向，纷纷叩拜。 待众人散去，只有县丞、等一干人等。 张璁道：“你们这些日子，准备好衙役、捕快等公差。” 县丞忙问道：“县尊，可是抓人？” 张璁却不紧不慢道：“就是抓人。” 那县丞道：“敢问县尊是要抓那些不配合的乡绅吗？” “不是。”张璁看向一脸不相信的县丞道：“那些个地痞、流氓不事生产，整日游手好闲，招惹是非，欺负良善，把他们都通通锁拿，关进牢里。” 县丞一时间有些反应不过来，又追问道：“县尊，为何要抓他们啊？” 张璁反问道：“坑蒙拐骗，造谣生事，这里理由不成？” 县丞连忙说道：“当然成、当然成！县尊说的对！” 张璁没好气地回答道：“那你还问这么多干嘛？” 县丞小心翼翼地问道：“可是，县尊，您为什么要抓他们呢？” 张璁瞪了他一眼，没好气地回答道：“本县不喜他们，这，可以吗？” 县丞被吓得连连点头，急忙回应道：“是，一切都听县尊的安排。” 张璁心里暗自琢磨着：“如果真的发生了什么事情，这些人肯定会造谣生事，到时候再去抓人恐怕就来不及了。不如现在就把他们关起来，随便找个理由给他们判刑，让他们去做苦力，这样也能好好地管教一下他们。等这段时间过去后，再看看怎么处理他们。”
