弘治帝命常风暂代南镇抚使职责，这是一道并不高明的旨意。
这两年，弘治帝交待给常风的每一件差事，常风都能办得妥妥当当。
弘治帝理所应当的认为，常风能够管好敌情事。
然而，弘治帝却忘了韩愈有言「术业有专攻」。
常风没有任何经营情报网的经验。更何况如今暗桩名册下落不明，整张情报网在哪里还不知道呢。
钱能笑道：「恭喜常千户。大同军情紧急，若你能立个功，暂代二字必定被皇上划去。」
「到那时，你就是正儿八经的南镇抚使，朝廷的从四品武官啦！」
常风却丝毫高兴不起来。人贵在有自知之明，他知道自己有几斤几两。
若说抄家。可着两京一十三省他常风称第二，没人敢称第一。
若说抓敌国细作、刺探敌国情报。他就是个白脖子，两眼一抹黑。
如果弘治帝让他去南镇抚司当个千户。有师傅带着，学个三两年，或许他能够拥有独当一面的能力。
可上来就让他暂代南镇抚使？难！太难了！
朱骥也是这么看的。他提出了异议：「钱公公，常风从未在南司效力过，对南司的一应事务毫无了解」
钱能的干儿子靠着常风连升四级。钱能自然向着常风说话：「朱指挥使此言差矣。常千户精明强干，负责什么事儿都能办的明明白白。」
「再说，这是皇上的旨意。朱指挥使是对圣旨有异议？」
朱骥连忙道：「我不是那个意思。」
钱能道：「罢了。我先回司礼监。」
钱能走后，朱骥问常风：「你能干好嘛？」
常风实话实说：「属下心里没有底。」
朱骥道：「这样吧。查找暗桩名册虽是急务，但也不差一两个时辰。你先回一趟卫里，跟南司的千户、百户碰个头。」
常风问：「那查检千户所那边？」
朱骥想了想，回答：「查检千户所先交给孙栾代管。」
徐胖子在一旁道：「指挥使，我跟常爷是一条绳上拴着的小蚂蚱。他去南司我也跟着去，给他打下手。」
朱骥点点头：「嗯。你俩在一处也有五年了，配合默契。你就以副千户的身份调去南司吧。」
常风回了锦衣卫，在南镇抚使值房中召见了三位千户、三十位百户。
南镇抚司三大千户分别是黑弥勒、老寿星、小国手。
黑弥勒本名赵向佛。生的仿佛黑炭一般。他十八年前曾在乌斯藏雪山以喇嘛身份为掩护，搜集情报。故得名黑弥勒。
老寿星本名孙龟寿。在整个锦衣卫中年龄最大。足足七十九岁。打永乐末年就在锦衣卫效力。经历过仁宣之治、土木堡之变、夺门之变。是正儿八经的七朝老臣。
十六岁就入卫的他，负责清查敌国派在京城内的细作已有六十三年。
这人鹤发童颜，精神矍铄，用他自己的话说：「再吃十年八载烤鸭子不成问题。」
小国手王妙心。年仅二十七，却是京城弈界翘楚。
魏人邯郸淳在《艺经》中将围棋棋手划为九品境界。
一品入神，二品坐照，三品具体，四品通幽，五品用智，六品小巧，七品斗力，八品若愚，九品守拙。
王妙心在京城弈界是公认的四品通幽境。
六品小巧境以上就能称国手了。最近二十年，能够达到四品通幽境的国手，全天下只有七人而已。
一到三品境界，那是几十年上百年才出一个。
棋下得好的人，通常都
很聪明。王妙心精于算计、布局。
听说常风暂代了南镇抚使职权。三大千户都有些不以为然。
黑弥勒赵向佛道：「搜集情报、抓捕细作、派遣暗桩跟抄家是两码事。常千户初入此道，就负责了整个南司。恐怕」
常风只是暂代职权，并未正式接南镇抚使大印。故赵向佛还是称他为「千户」。
孙龟寿附和：「是啊。常千户，我跟你平时关系不错。你还请我喝过酒。可是你掌南司，好有一比。」
常风问：「哦？什么比？」
孙龟寿叹了声：「唉，就好比小家雀飞进了大雁群——跟不上啊！」
王妙心亦道：「是啊。廖爷死于非命。咱南司如同失了主心骨。您来掌南司希望少出昏招，能有妙手吧！」
这三人对常风并没有恶意。平日里，常风跟南、北司的七位千户关系处得都不错。
实在是弘治帝的旨意不怎么高明。他们对常风的为人没什么挑剔的。只是对常风的能力有所怀疑。
常风叹了声：「唉。我又岂能不知我在南司是两眼一抹黑？这是皇上旨意，我总不能抗旨。」
「我也只能粪坑里头撑船——粪涌（奋勇）向前了！」
「三位前辈对当下有何看法？」
孙龟寿道：「大同情势危急。前方将士盼鞑军情报如大旱之盼云霓。」
「可是，廖爷被刺。他手中掌握的暗桩名册不翼而飞。咱们根本联络不上鞑军中的暗桩。」
「且，鞑军有可能派假暗桩来给咱们送假情报。没名册咱们分不清谁真谁假。」
「当务之急是找到暗桩名册。」
赵向佛和王妙心赞同：「老寿星说得对。」
「嗯，得先找到名册。」
突然，朱骥的贴身百户走了进来：「赵千户、孙千户。指挥使叫你们去他值房。」
孙龟寿问：「有差事？」
百户微微点头：「似乎是让二位调查廖爷被刺的幕后黑手。」
黑弥勒和老寿星离开了值坊。
常风道：「诸位袍泽都散了吧。王千户、徐光祚留一下。」
众人散去。常风吩咐二人：「走，咱们去城南源升茶馆。」
源升茶馆是常风目前掌握的，关于暗桩名册的唯一线索。
三人骑着马，来到了源升茶馆。
茶馆内已经人声鼎沸。掷骰子的、推牌九的，一个个赌徒眼睛赤红。仿佛赌场就是战场。
常风找到了妙手门的副掌门石坚。
石坚将三人领到二楼空着的一个雅间中，问：「常总旗，你怎么来了？」
徐胖子笑道：「石兄弟，我们常爷是稳婆传喜讯——升了！现在要改口叫常千户了。」
石坚拱手：「啊呀！恭喜常千户。」
常风开门见山：「你是否认识一个五十岁上下的男人。个子不高，精瘦。右下巴上有一颗黑痣。有点大舌头，譬如他会把橘子说成橘炙。」
常风描述的，是廖凡勇的外貌特征。
石坚道：「认识啊！你们说的是虎爷吧？他是我们大掌柜的朋友。老跟我们大掌柜还有另外两个朋友搓麻吊。」
王妙心附到常风耳边：「大虎是廖爷的化名之一。」
常风问：「你们大掌柜呢？」
石坚答道：「在账房呢。二位稍等，我去找他。」
不多时，源升茶馆的大掌柜高晋走了进来。
高晋其貌不扬，属于那种扔人堆里找不出来的长相。
常风亮出了千户腰牌：「高掌柜
，我们是锦衣卫的。」
高掌柜对石坚说：「你先下去。」
石坚走后，高掌柜「噗通」就给常风跪下了：「锦衣卫南镇抚司管册百户高晋，拜见常千户！」
常风惊讶：「你是锦衣卫的人？」
高掌柜拱手：「正是。属下以源升茶馆为掩护，看管暗桩名册已有十一年了。」
常风转头问王妙心：「王千户，他自称南司的人。你认识嘛？」
王妙心微微摇头。
高掌柜道：「属下也算暗桩之一。南司暗桩身份隐秘，很多暗桩就算上面的千户也不晓得身份。」
王妙心道：「他说的是实情。」
南司的重要暗桩，大部分都跟廖凡勇单线联络。
单线联络有两桩好处。第一桩好处，暗桩身份不易被外人察觉。
第二桩好处，重要的暗桩掐在廖凡勇手里。就算改朝换代，锦衣卫大变天，新任的指挥使也得继续用他老廖。这叫挟暗桩自重。
常风道：「总要有个凭证吧？不能你说是就是。」
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