谢迁这人最爱说笑话。他的笑话又往往暗含深意。许多事情，他总能通过说笑话的方式点明自己的立场。
谢迁笑道：“说大冬天，一只尚未成年的小鸟在树杈上冻饿得不行，活活晕了过去，跌落到地上。”
“小鸟眼见就要在地上冻死。说时迟，那时快。一头壮牛走了过来。”
“诸位不要误会，壮牛没有踩死小鸟。而是停在小鸟上面，拉了一泡臭烘烘、冒热气的牛粪。”
“啪嚓，牛粪不偏不倚，正好落在了小鸟身上。”
“壮牛拉完粪就走了。小鸟因祸得福，被牛粪的热乎气儿温暖，苏醒了过来。”
“小鸟高兴的要命。哇呀，我真是命不该绝！”
“它在牛粪里高兴的直扑腾，还叽叽喳喳的叫着。”
“自古就是福兮祸所依，祸兮福所伏。”
“小鸟死里逃生，高兴的又是扑腾又是鸟叫，动静引来了一只黄鼠狼。”
“黄鼠狼就把它给吃了。”
这是一个并不好笑的冷笑话。
李东阳问：“这就完了？”
谢迁点点头：“完了。”
常风若有所思：“谢阁老的笑话，一向富有寓意。不知这则笑话的寓意是？”
谢迁笑道：“这则笑话告诉我们，如果身处粪坑，最好闭上嘴，也不要瞎折腾。”
粪坑？
常风眉头轻挑，心中暗道：谢迁在暗示我什么？
京城官员总爱自嘲，大明的官场是个大粪坑。鲜有人能出淤泥而不染。
听谢迁的意思，是让身处官场大粪坑里的我闭上嘴，不要瞎折腾？
真是怪哉，我最近也没折腾什么事啊。难道
常风联想起了一件事：谢迁籍贯浙江绍兴府余姚县。
余姚县靠海。政务上受绍兴知府衙门管辖。商事上，却归宁波市舶司管辖。
难道说，谢家也参与了海上贸易？谢迁这是在暗示我，不要管海商走私之事？
怪哉。我让张采去查走私货物源头，是锦衣卫中有限的几个人知晓的机密。
谢迁是怎么知道的？难道有人给谢迁透了风？
李东阳突然说话：“谢兄的这则笑话更像是寓言，实在是富有哲思啊。”
刘健亦开口：“这是聪明人才能听懂的笑话。此刻咱们值房中坐着的都是聪明人。”
“想必，大家都能听懂。是吧，常风。”
常风装起了糊涂：“啊。在下是愚钝之人。一个连考五科会试都没能拔贡的憨货。”
“谢阁老是成化十一年的状元，他的笑话寓言，愚钝之人是听不懂的。”
常风已经连考了弘治三年、弘治六年、弘治九年、弘治十二年、弘治十五年五次春闱会试。
次次名落孙山。
三年前的完)
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