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时光流逝，秋去冬来，朱厚照的信一月一寄，说着京中状况，言语间，稍显迫切。</p>
李青的回复只有一个——时机不到，再等等！</p>
时光继续……</p>
……</p>
正德十五年，五月。</p>
总算有一件大喜事，缓解了李青糟糕的心情。</p>
——蒸汽机终于有了突破！</p>
在李雪儿狂砸钱，工匠们没日没夜的加班加点下，终于又造出了另一种蒸汽机。</p>
准确说，它是一台蒸汽挖掘机！</p>
粗略的构造外观是李青设计的，具体细节都是工匠们在弄，它很大，保留着挖掘机的外观，却比挖掘机要庞大的多，瞧着非常笨重。</p>
不过……它真的具有挖掘机的功效。</p>
一个驾驶室，下面不是履带，而是纯铁制成的铁台，铁台之下安装了精铁钢轮可供移动，挖掘机一个挖斗，两个烟囱，前面的冒白烟，后面的冒黑烟……</p>
效率比不了后世的挖掘机，可比人力却要高效太多太多了。</p>
李青看了小半天，甚至还登上驾驶室，享受了一把。</p>
末了，才心满意足地问询成本，能耗，产能……</p>
李雪儿道：“以现在的煤炭价格，成本还是挺大的，现阶段怕是也只有朝廷才能用得起。”</p>
“制造成本呢？”李青问。</p>
李雪儿笑道：“这近两年来，砸了不少钱，收获也是不菲，冶铁工艺得到了长足的进步，暂时成本非常高，不算研发成本，仅是制造这么一台挖掘机，就得耗费上万两白银。”</p>
“这么高？”</p>
“没办法，机械臂、铁链、挖斗、蒸汽机气缸……这些部件对金属的要求，以及冶炼工艺标准，都太高了。”李雪儿道，“不过，后续成本肯定是能降下来的，至于降到什么地步……我也没法做出判断。”</p>
“这样么……”李青仰望着这台挖掘机，问，“移动起来方便不？”</p>
“不方便。”李雪儿叹道，“你说的那种可以开的挖掘机，眼下做不到，这都是极限了。”</p>
顿了顿，“走水路，用大船运输倒是可行，陆路……得是上好的官道，还得不遇雨雪天气，用大量牲畜拉……倒也勉强能行。”</p>
李青缓缓点头，轻叹道：“只可惜我不懂金属冶炼……不过也挺好了，回头我给皇帝去封信，让它进入应用阶段！”</p>
“呃…，不用这么急吧？”李雪儿讪讪说。</p>
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