兵刃抵在脸前，好似下一秒就要迎头砍下。 刚才还风轻云淡的罗马使者，这下才是真慌了。 这里可不是罗马，虽然罗马强大，就连塞琉古国的大帝安条克三世，也得给他们面子。 可眼下，到了这孔雀国境地，还真不是他们可以肆意嘲讽的地方。 毕竟，真就如他们所说，就算把他们三个杀了，罗马想要报仇，前面还有个塞琉古国顶着。 当下，这罗马使者立马解释道：“误会，都是误会……” 亚什气的不行，当下就要挥刀砍下，这些人竟敢嘲讽自家大王，还来指导孔雀国打仗？ “行了。”王座之上的阿育王伸手打断了亚什，“亚什，不得无礼。” 阿育王虽然烦躁，可也不想与罗马撕破脸，这让亚什在这杀了使者，孔雀国纵使不怕罗马，可也得考虑民间的传教问题。 亚什闻言，这才悻悻地收回了兵刃。 他也没打算动手，只是吓唬吓唬几人罢了。 见他收了武器，领头的罗马使者深呼一口气，对着阿育王微一躬身道：“陛下，适才所言不当还望见谅，只是，陛下已经拿下了西域，为什么要退回尉犁呢？” 退回尉犁，等于这西域前面的大片领土无人驻守，若是秦人真的杀来，便可轻而易举拿下这些城池。 阿育王自然有自己的想法，沉吟片刻，回道：“倒不是我不想守着楼兰，各国均未驰援，我区区一国，如何守得住这西域？倒不如直接退回尉犁，坚守城池，以待增援。” 尉犁靠近塞琉古国，本就直面强大的国家，这都城修的最是高耸。 更何况，尉犁处于西域诸国中地理位置最好，气候最为优美的河谷地带，山美水美，重要的是人美。 前面几个小国都城的城墙大都低矮，不适宜坚守，若是秦人过了伊犁河，阿育王自认为守不住这楼兰王都。 可换成尉犁便不一样了，城墙高耸，若是继续加固，便可坚守。 最重要的，便是尉犁最是靠西，扼守住了西进的通道，一来，打不过可以快速逃往孔雀国，二来，也可给西方诸国压力。 待到秦人围攻尉犁后，他就不信塞琉古国的安条克还能坐得住。 想到这里，阿育王一摆手，制止了丞相萨陀摩诃的发言，吩咐道： “都别劝了，就这么定了，明日……明日便启程，大军前往尉犁！” 萨陀摩诃心中一喜，自己刚才只是想赞扬陛下圣明，这楼兰小城，他也觉得无法坚守。 倒是一旁的将军亚什问道：“陛下，那驻守河边的十万军队如何处置？” “还留着，我们不是放弃西域。”阿育王扫视一眼，郑重道：“我们不是逃跑！只是寻个有利于战争的方法，十万人继续驻守伊犁河，防止秦人渡河！” 亚什连忙领命，能死守尉犁他的压力也小很多。 三位罗马使者退到一边，没有再开口。 反正元老院给的命令，便是让其督促孔雀国与秦人开战，只要阿育王还愿意打，那他们便不会多嘴。 片刻之后，似是想到了什么，阿育王一摆手笑道：“亚什，先送使者去休息。” 待到亚什带人出去，阿育王这才问到：“萨陀摩诃，这城内的行商如何了？” “陛下，根据臣的调查，今年因为收税的缘故，只有小部分行商前往秦国，大部分还留在国内。” 这孔雀国连征了两道赋税，一道是出城税，另一道是入城税，两者相加，等于一次辛苦来回的利润，绝大部分都要交给孔雀国。 这西域内部不少有名的大商知晓此事后，便未派商队前往秦国。 他们就守在家里，反而不用缴税。 顶多也就是应付孔雀国的僧侣前来化缘和布施，相比于行商的赋税，已是太过划算。 闻言，阿育王紧皱眉头：“这些人不去行商，我们如何收的了税？果然这些商人最是精明。” 片刻之后，他补充道：“既然要撤回尉犁，那对这些狡猾之人，便不能这般客气，眼下秦人随时都有可能杀过来，是谁保护了他们？是我们！ 十万将士还守在伊犁河边，他们却躲在城内享福，这公平吗？若不是我孔雀国驻守在此，秦人杀将过来，早就屠城了！ 为了自己的安全，捐点钱总不过分吧？” 萨陀摩诃瞬间就明白了阿育王的意思，立刻附和道：“陛下所言极是，我将士这般付出，这些个商人窝在家中，自是要出点钱。” 实际上，刚打下西域，已是收取过一遍赋税。 可在阿育王看来，这西域大概率是保不住了，自己不收，到时候秦人真的杀过来，岂不是便宜了秦人？ 明知要失去的东西，自然要利益最大化，想到这里，他吩咐道：“萨陀摩诃，此事你去办，这赋税就按人头来收，可城内贫富亦有差距，有钱的自然要多交一点。” 收税没有问题，可要收多少，阿育王却是没说，这富人和穷人的标准又不一样，萨陀摩诃拿不定主意，又是多问了一句： “陛下，这一次，得收多少钱？” “多少钱？”阿育王略微思索，叹气道：“这次出兵，本来是要拯救秦国的子民，免于残酷的统治，顺道待会点金子回国铸一座金塔，供万民瞻仰。 谁知这秦人这般强大，若是没有他国相助，秦国是打不过去了，这金塔自然也不会有。 可受到我孔雀国庇佑的西域人，合力出钱铸一座镀金的佛塔，这不是应该的吗？” 萨陀摩诃当下便会意，可细算一下，就算是一个七层镀金的佛塔，那也是一个天文数字。 好在，这西域各个小国内，有钱人不少，若是按照阿育王的标准，那这可就不是单纯的赋税问题。 而是要明抢。 当下，萨陀摩诃回道：“陛下放心，此事老臣现在就去办，只是……需要亚什将军配合。” “去吧。”阿育王点头道：“连这点钱都不想出，那我孔雀国便没有保护他们的必要了！” ……
