秦孝公十二年，秦建都咸阳营建宫室。咸阳位于秦川腹地，渭水穿南，嵕山亘北，且有着险峻可依的东函谷关、西大散关、南武关、北萧关等“四关”形成的天然城墙，地势险要易守难攻防。 天时不如地利，地利不如人和。秦国向来珍惜人才，自孝公发布求贤令以来，秦国不断招贤纳士，使得秦地英才毕集，渐渐由弱转强。 秦王政元年，韩国遂派水工郑国入秦，献策在北洛水，渭水支流间，穿凿一条大型灌溉渠道修渠，此举虽然劳民伤财，但是关中雨量稀少，土地贫瘠，如果能够发展关中的农田水利，以提高秦国的粮食产量，增强秦国实力。 廷议之后，为长远打算，吕不韦决定征集大量的人力和物力，任命郑国主持，兴建这一工程。 嬴政成了秦王后，初宁在宫里更加自由了，也不必再等着蒙恬和蒙毅生日时候才能出宫，嬴政送给她一枚玉符，准她随时随地可以出宫游玩。 成蛟就没有那么幸运了，他身为王弟长安君，学业自然是不能荒废，还得学习处理政务，将来成为嬴政的左膀右臂，至少初宁是这样认为的。 但是这几年成蛟越来越不喜欢吕不韦，说他总是针对自己，在修渠这件事情上，成蛟一直是持反对意见，还有一些大大小小人事情，吕不韦总是打压他。可惜现在吕不韦把持朝政，嬴政年少未能亲政，诸事也都委托与他。 成蛟每每和初宁说起这些事情，都是又生气又无可奈何，“王兄就是脾气太好了！吕不韦一向专断朝政！私建书院广招门客！如今还欲编写什么学说！如此名扬六国，再这样下去，大家都只识秦相邦，不识秦王了！” 初宁夺过他手中的杯盏，“你小声些，我们正在宫外，人多嘴杂！” 成蛟摆摆手看向窗牖外人来人往的街上，“哼！随他们去，反正我就是不喜欢他吕不韦！” 与成蛟不同，嬴政对这个仲父一直很尊敬，他唯一与仲父想法不同的是在诸子百家的思想选择上。 而初宁因为弟弟熊睿和吕不韦的女儿娉柔一直很要好，所以尽管成蛟总是跟自己抱怨，她都一直对吕不韦讨厌不起来，但也说不上喜欢。 “诶。”成蛟忽向牖下挥挥手，初宁抬眼望去，只见魏国太子增正从安车上下来，向他们点点头。 魏太子增为质于秦多年，每次于宴会上相见，他总是淡然微笑，初宁与他并不相熟，但印象还不错，觉得他温润如玉气宇翩然，比之此时同样在秦国为质的赵国公子赵勉总爱多管闲事要好太多。初宁与赵勉每次见面，总是是少不了一场针锋相对。 成蛟此时招呼太子增上来同坐，眼看他走进云中阁，初宁问成蛟道：“你怎么叫他上来？你和他很熟络吗？” “还可以啊，我觉得和他挺谈得来。” “谈得来？你们什么时候相谈了？” 成蛟依然微醺，“就是上次上次什么时候？我忘了” 店家引着魏增走进来，“公子成蛟今日好兴致，原来是楚王孙也在此！”他浅笑盈盈对他们点头。 初宁亦起身行礼，成蛟一把拉着魏增坐下，给他倒酒。 魏增端起酒杯道：“上次和公子相见还是在相府上的雅集，多日不见，公子的酒量更好了。” 初宁颇为意外，“成蛟，你参加这样有趣的事情居然不叫上我！” “怎么会？我知会你了，可是那天你和王兄驰马游猎去了。” “哦。”初宁意味深长地看着成蛟说：“那下次再有这样有趣的事情，我一定要和你一起去。” “好好好。” “从前便听说楚王孙能言善辩，想必定能在雅集上拔得辩论头筹。”魏增看着初宁温柔的说道。 能言善辩初宁还真不行，她只是能在嬴政面前耍点小性子，“太子言过了，我也就能耍耍嘴皮子，怎么能辩得过相邦的门客，只是想去看看公子成蛟的口才。” 成蛟摆摆手道：“你就别取笑我了！我连你都辩不过！”语罢和魏增举杯对饮。 少了宴会上的拘束，初宁发现魏增也是个十分随和有趣的人，没有他那个年纪的刻板，难怪成蛟能和他成为朋友。 离别之时，三人相约下次一起去参加相府雅集。 成蛟的酒量确实长进了，喝了许多酒，脸通红但依然清醒，他下楼后便去如厕，初宁和魏增先行到门口等安车。 初宁站在魏增身边，感受到身旁投来的目光，她些无所适从，但依旧大方从容地看着街上来来往往的行人，双手却是藏在衣袖里，悄悄紧握着。 一辆安车突然停在了他们面前，传来一个男子轻蔑的笑声。正是初宁最讨厌的赵勉，他掀开车帘，细细打量两人：“多日不见，吾都不知魏兄和芈妹如此相熟了，竟在云中阁相会。” 初宁敛容，扯了扯嘴角冷笑道：“汝今日又未饮药而出？” 魏增赶忙解释：“赵兄误会了，吾与楚王孙只是偶然在此遇见。” “你们在和谁说话？”成蛟从云中阁里摇摇晃晃地走出来。 赵勉怭了成蛟一眼，轻哼一声，便驱车离开了。 初宁嗔怒道：“真是毁了一天的好心情，怎么在哪都能遇见这个野哉竖子!” “竖子不足与谋，也不值得楚王孙生气。”魏增温柔地看着初宁，果然还是一个小丫头。 “确是竖子！”初宁抬头看着魏增继续说道：“若是他有太子殿下万分之一的和易，我也不会讨厌他了。” 魏增朗声笑道，“吾甚幸何当王孙夸赞？” 初宁含笑：“太子俊杰文雅，自是当得。”她心想至少现在看起来是如此。两人相视一笑，就此分别。 回宫的路上，初宁问成蛟为什么要去相府，他不是讨厌吕不韦吗？ 成蛟靠着安车眼神突然锋利道：“我要知己知彼百战不殆。” 小时候吕不韦也担任过他们的夫子，那时候他并没有为难成蛟，但似乎从嬴政登基后便有些不同了。初宁心中隐隐有些不安，但又说清是什么。 三月后相府又一次举行了雅集，初宁换上男子打扮同成蛟、魏增一起前往。 初宁常常扮成男子同成蛟一起外出，他早已见怪不怪，但却让魏增惊讶了一番。“王孙如此装扮，倒真是一位清秀文雅的小公子了。” 三人到时，辩论已经开始了，厅里站满了六国来的文人墨客，他们三三两两围绕在一起，或激励到手舞足蹈，或平淡的说说笑笑般的交谈着。初宁，送给初宁道：“今日能够结识睿兄这个朋友，深感荣幸。” 初宁没有察觉出李斯态度细微的变化，“哪里哪里，我吾从先生这里学到了许多。” 待到下午，三人才离开，李斯一直热情的送三人出了相府。成蛟本来就对这里又偏见，眼下见李斯如此行为，他便更加肯定此人一定目的不纯。和魏增分开后，便一直对初宁说：“此人一定别有心思，他该不会是看出我们的身份？你可以不要被他给利用了！”
