近几日，蒋继义未能见到顾云笙，便在府中四处探听，对府中发生的大小事宜有了大致的了解，也耳闻了顾云笙欲与丈夫和离的风声。 “继义。”顾云笙见到他，略感诧异。 今日府中盛宴，他理应在前院迎接宾客，而这里后院，是女眷们欢聚之地，顾云笙正准备前往。 “数日未见大嫂，您一切安好？”蒋继义关切地询问。 顾云笙轻轻一笑，答道：“无妨，我甚好。” 观察到顾云笙光彩照人，神态自若，蒋继义心中的忧虑顿时烟消云散，放心地前往前院协助蒋继廉招呼客人。 此时，蒋继义还以为顾云笙的和离之念只是一时的气愤，并未真正下定决心。 当顾云笙抵达后院时，吴氏与蒋怀虞正与人交谈。 蒋怀虞盛装出席，华贵而艳丽，吸引了众人的目光，成为后院的焦点。 一众夫人与闺秀好奇地打量着蒋怀虞，有的羡慕，有的嫉妒，这让她虚荣心得到了极大的满足。 目睹蒋怀虞满脸得意之色，顾云笙心中不禁冷笑连连。 “云笙。”楚倩黎瞥见顾云笙，挥手示意她过来。 顾云笙回过神来，含笑向楚倩黎走去。 待走近后，楚倩黎紧握顾云笙的手，低声问道：“那位便是长宁侯从边关带回的夫人吗？” 与其他人一样，楚倩黎对叶宛虞的好奇心也颇为浓厚。 顾云笙望着蒋怀虞身旁，腹部微隆的叶宛虞，微微点头。 穿着华丽的服饰，佩戴着南珠头饰，叶宛虞的装扮甚至比顾云笙更显得侯府夫人的风范。 在一群人的环绕中，叶宛虞成为焦点，众人纷纷好奇地提问，仿佛完全忽视了顾云笙的存在。 叶宛虞虽失去了娘家的庇护，但出生于武将世家，其身份依旧尊贵。 然而，即便是富可敌国的顾云笙，也不过是商贾之女，身份低微，难以融入高门显贵的视线。商颖筠，那位身着红衣的女子，冷哼一声，轻蔑地斥责道：“真是一群势力眼的伪善者。” 独树一帜的商颖筠，向来不屑与那些矫揉造作、表里不一的闺秀为伍，尤其是蒋怀虞，她对其更是没有半点好感。显然，蒋怀虞对商颖筠也心怀芥蒂。两人每次相遇，都会互相冷嘲热讽。 楚倩黎忍不住喷笑出声，戏谑道：“颖筠，你真是太有趣了。”商颖筠直率、心直口快，疾恶如仇，简直就是闺秀中的一股清流。 听到楚倩黎的打趣，商颖筠走了过去。顾云笙温和地笑着，亲切地招呼：“商姑娘，请坐。” 商颖筠与楚倩黎交好，顾云笙也与楚倩黎亲近，这样一来，她们两人也算得上是朋友。商颖筠大大咧咧地坐到楚倩黎身边，肩膀随意地斜靠过去，然后她凑近顾云笙，低声戏谑道：“看看那边那位夫人，又怀孕了。加上之前那两个，已经是三个孩子了。将来这侯府，还有你的位置吗？” 顾云笙微微一愣，随即轻轻地笑了笑：“那已经不重要了。” “此话怎讲？”商颖筠好奇地问道。 顾云笙曾在侯府中大闹一场，提出了和离，但外界对此并不知情。今日的寿宴，许多人都是抱着看顾云笙笑话的心态来的。只有商颖筠和楚倩黎为顾云笙感到不平。 顾云笙轻轻叹息，说道：“我已经懒得与他们争夺了，随他们去吧。” 楚倩黎和商颖筠一头雾水，正要继续追问，这时，蒋太夫人和顾母一同走了过来。蒋怀虞等人立刻围了上去，争相向蒋太夫人贺寿道喜。 如今的长宁侯府，有蒋继廉将军坐镇，又有蒋继义和盛家的支持，成为天子重臣只是时间问题。最近，太子多次召见盛茗恪和蒋继廉，今日更是亲自前来侯府贺寿。 那些心思细腻的显贵们嗅到了这股气息，对长宁侯府的态度变得热情起来。顾云笙看到顾母被挤开，孤零零地站在一旁，立刻起身迎了过去。 “娘。”顾云笙亲切地称呼着，拉着顾母走到一个无人打扰的地方，坐下来开始交谈。 顾母轻轻拍了拍顾云笙的手，关心地问道：“你最近过得还好吗？” 顾云笙轻轻一点头，努力压制住喉咙中翻涌的哽咽，面上绽放出一丝苦涩的笑意，柔声回答道：“我过得还算可以，母亲怎么会与太夫人同行。” 顾母的目光在笑意盈盈、皱纹舒展的蒋太夫人身上轻轻一扫，低声诉说：“你虽然还未正式与侯府和离，但仍然是侯府的夫人，我进入府中参加宴会，按礼仪应当去拜见老夫人。在这关键时刻，绝不能让人抓住我们不懂礼节的把柄，以此作为攻击你的借口。” “而且，我还有意想要探听一下老夫人的真正意图。” 顾云笙立刻凝神倾听。 顾母轻叹一口气，接着说：“老夫人在言谈间并未流露出希望你与侯府和离的意向，看样子，侯府并不打算让你轻易离去。” 攀登高位固然不易，但要从高处抽身，更是难上加难。顾母心中的悔恨如同汹涌的波涛，让她痛不欲生。 顾云笙的面色渐渐沉了下来，语气坚决：“是否放我离开，不是他们可以决定的。” 今天的寿宴，各方显贵云集，她就要利用蒋怀虞的口，将和离之事公之于众，让所有人都知道这个秘密。 侯府若是不愿放她走，那她便强迫他们不得不放。 母女俩在角落里低声细语，互相慰藉，商讨着应对之策。 而在另一边，蒋怀虞故意在人前卖弄风头，特意在众人瞩目之下献上了一份珍贵的寿礼。 “祖母，这是南海的赤玉珊瑚，愿祖母福如东海，寿比南山。”他说着，递上了一株几乎有两尺高的赤玉珊瑚，那珊瑚的光泽与色彩，瞬间吸引了在场所有人的目光，连楚倩黎和商颖筠也忍不住伸长了脖子，好奇地观赏着这稀世珍宝。 珊瑚这种生物生长在深海底，普通人难以涉足，采摘极为困难，因此在世上极为罕见。 而蒋怀虞所献上的这株珊瑚，其大小更是世间少有，即便是贵为长公主的楚倩黎，府中也未曾有过如此巨大的珊瑚。 “真是太美了，我还是第一次见到这么大的珊瑚。”有人惊叹。 “我曾见过一株粉色的，那是某家店铺的镇店之宝，但大小也只有巴掌那么大。”另一个人补充道。
