李启明端坐大椅之上，忍着胸中怒火，问道：“曹沛，方通臂之死与你有无干系？”
曹沛自然不敢揣着明白装糊涂，他只好一五一十地向李启明禀明已将方通臂、风玲二人杀死。只不过，曹沛依旧以他早就想好的说辞，来企图消解李启明的怒气。他告知李启明，风玲乃是皇后的贴身丫鬟，且知此次罗伏云携皇后、太子出宫之事。他拿了风玲问话，此事为方通臂得知，寻上了门来。为了阻止这件事情泄露，他只好将方通臂困住，但郭奇功等人与方通臂交手时，因求自保，迫不得已出手。不想炼魔指威力太大，这几人竟失手将方通臂杀了。
他又道那风玲终也没有说出皇后和太子的下落，咬舌自尽，殉情而死。曹沛将几件事说得滴水不漏，他早就知会了窦让、郭奇功等人，他们皆将以这样的说辞来应付李启明。李启明听罢，只教曹沛跪着，默不作声。
曹沛小心观察李启明脸色，未敢抬头，只细听其气息。他自觉若以寻罗伏云、罗毓姄之事绑上方通臂之死，李启明必不会过分责怪。何况，在此之前。‘十金笼’还替他拦下了董显，又算是立了大功一件，再怎样用，李启明也不会主动丢弃‘十金笼’这底牌。
曹沛凭此决心，杀了方通臂报仇血辱。只是他未料到风玲如此刚烈，得知方通臂死后，她非但不惧不服，反而毅然决然地自尽，随那方通臂去做一对身死鸳鸯。他带去方通臂断掌，本欲吓唬风玲，教其绝了念想，风玲之死，却真的在他意料之外。
曹沛静静跪着，伏着身子一动不动，但他竖起双耳，细细察觉着李启明的呼吸声。他自听得见李启明此时气息并不均衡，他自觉李启明逐渐压制不住粗重急促的呼吸，似是正要爆发一般。
李启明落了坐，也不看阶下跪着的曹沛。强装镇定道：“曹沛，你可知方通臂是什么人？”
曹沛叩头道：“奴才知道，方将军乃是朝中猛将，征南大将军……”
“你既然知道他身兼重任，你何敢对他下此杀手？”李启明冷冷问道。
曹沛再叩头道：“陛下，奴才惧怕方将军把那皇后和太子被罗伏云掳去宫外的事说破，若此事泄露，恐于陛下不利。罗伏云反出宫中的原因，该如何向众臣公交代？陛下，奴才也并非想杀方将军，只是那郭奇功几人围困方将军之时，遭其顽强抵抗。郭奇功几人见方将军武功盖世，为求自保，才使了‘炼魔指’功夫，不料失手才致方将军殒命。今日之事，实非奴才的意愿，望陛下开恩……”
李启明站起身子，往曹沛处走来。他右手金柱上悬着一口宝剑，李启明正与这剑齐平而立。
“这么说，曹公公倒是为了我考虑？”李启明问道。
曹沛又叩头道：“奴才不敢，奴才办事不力，失手杀错了人，请陛下责罚……”
李启明道：“你与风玲之间的纠葛，由来已久，前番你因调戏于她，被方通臂撞见，朕命人将你架去净身房，让窦让动刀。又打得你皮开肉绽，把你送入了死牢，这些事，你还记不记得？”
曹沛道：“奴才罪该万死，幸陛下天恩浩荡，才留了奴才性命，皇恩浩荡，奴才自不敢忘。”
李启明道：“我看，你是狗改不了吃屎。今番你再擒风玲，又杀方通臂，定是欲报当时受辱之仇。你还敢以罗伏云出逃一事掩盖自己的心思？你当真以为，你骗得过我么？”
曹沛叩首伏地，声泪俱下：“老奴起初……起初真的是为追查罗伏云等下落，才抓了风玲……只是……只是这方通臂突然入宫，他要见风玲，若泄露了此事，当真不妙……奴才这才闯下祸来……”
李启明望着地上的曹沛，抬手道：
“你站起身来。”
曹沛自不敢违命，缓缓站起身来。
他刚将这双膝离地，只听得“噌”地一声，金柱之上悬挂的那柄宝剑已然出鞘，此剑握在了李启明手中。
曹沛尚未反应过来，只欲抬头看看发生了何事，突觉左右双手小指指根传来一阵酥麻之感，随后便是剧痛。他疼得大喊一声，竟复倒地。
待他睁眼细看时，双手手掌上小指都已血淋淋落在了地下。
曹沛将双手合握在一处，疼得缩成了一团。
眨眼之间，李启明竟抽剑斩去了曹沛双掌两根小指。李启明剑在右手，锋刃之上，竟没留下半点血迹。
“你可还记得方通臂因你断去一指，今日我断你双手小指，留你一条狗命，且给你长长记性。今后若凡行事，你忆起断指之痛，便可三四慎重。”
曹沛用衣襟包了伤口，仍是剧痛不止。不过他此时已不敢喊出声来，只是额头之上渗出涔涔汗珠。
李启明道：“你这混账东西，方通臂是我征南大将。如今孙乾霸已死，孙赫自难靠得住，朕才不与大兵给他。今有罗伏云叛逃，军中将领所剩有谁？你竟敢擅杀我一员虎将。朕今日本想斩了你的狗头，只是念你并非只为一己私利，且日后尚有用你之处，我断你双指，将这笔账暂且记下。日后行事再有差池，你们十人一个都别想活！”
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