郑姜两家人从张家人房里出来后，客套的告别后也各自回房商量起这事来。 “咱真就不出银子了？” 小辈们心里喘喘不安，郑老舅却硬气： “出你娘的？你银子多烧的慌？有那多余的银子自个不会花，干啥打水漂？” 别的兄弟侄子不敢吭声，他小儿子却不怕他，犟嘴： “可是姑姑不是捎银子回来了……咱们要不出银子，俺怕张家人不乐意。” 郑老舅气不打一处来： “他们不乐意？你老子还不乐意呢？反了你了，他们不乐意，咱们就不走。” 其他人窥了他一眼，没吱声。 可郑老舅明白那一眼的意思。 本来这次奔丧一来今非昔比，实在让他忍不住想嘚瑟嘚瑟。 二来，谁知道进了京城怎么样？张家可是本家，有时候比他们说的上话，不趁着现在把人压制住，日后还怎么帮扶他们？ 于是，便想给张家人一个下马威，这才故意迟到。谁知反被人家利索的回击了，到如今这会儿对方竟还得寸进尺。 他倒想硬气到底，斜睨了一圈子侄兄弟，最强的也不过会窝里横的蠢蛋，一个能提溜的出手的人都没有。 若张家人心狠一点——明儿再把他们扔了，让他们独自上路，路上但凡打尖住店，但凡出点啥事，就这群蠢蛋谁能出头打点？ 再想的糟糕一点，万一被坏人坑了呢？ ——他可不是十来岁的毛头小子，以为外面竟是好人。 背井离乡的，到时候指望谁？说句不吉利的话，指不定就客死他乡了。 好不容易日子好过了，他还没活够呢。 越想越烦，郑老舅气的直想骂娘。 与此同时，姜家这边。 “咱们出吗？” 姜老头不答反问： “你们说呢？” 其他人，有胆小的说出的，当然为了怕人攻讦他们怕事，他们赶紧绞尽脑汁找各种理由，比如如今最要紧的是赶去京城，其他的都往后靠之类云云。 也有直咬口不出的，理由也现成，郑家人刚才可斩钉截铁的说不出的，有这么个领头人在，他们何不顺水推舟，为何要那么老实？ 破财不说，还容易得罪郑家。 到时候郑老婆子给姜氏找麻烦咋办？自来婆婆收拾不听话的媳妇，天经地义，娘家人还没处说理。 “你们说的都对。” 姜老头先棱模两可的来了一句，随后又给了句准话： “不管郑家人出不出，咱们得出这个银子。” 姜家子弟迷茫。 姜老头意味深长的道： “咱们和郑家人、甚至张家人不一样。” 他一一分析： “先说张家人，别看他们本家人之间有龌龊，说到底总归都是一个姓的族人，合该有福同享有难同当。” 虽然很让人不服气，奈何自己不姓张呢。 “而咱们姜家与郑家靠的是什么？无非就是姻亲。 在这点上，咱们不如郑家，不管张知言是生是死，郑老婆子作为他亲娘，差也差不到哪里去。 张知言不用说了，虽然在姜氏母子身上有所偏颇，但对亲娘只有孝顺的。 继任的不管是谁，那也不会亏待了这位，毕竟能用点钱财把人供起来，就能白得个好名声，只要不傻她都会去做。 如此，她好了，郑家人自然跟在她后面吃肉喝汤。” 所以，人家有底气。 “可你妹妹呢？好好的原配嫡子变得妻不妻妾不妾的。眼下前途不明，原本想拿捏住张家人为咱们说话，既然人家不上当，咱们怎么能一再得罪人家？” 他话说的有理，姜家其他人认同，可是有人转念一想，不对，郑家人不愿意出银子啊！ “那不是得罪郑家了？” 早就说了郑老婆子可是他们姜家闺女的婆婆，到时候被娘家人一番挑拨撺掇，吃亏的是谁？ 姜老头冷笑： “那也是以后了！谁长着前后眼，以后的事那说得准？” 又问： “这二三天你们还没吃够苦头？还想就这么着到京城？” 眼见众人醒悟过来，他对侄子兄弟们道： “银子俺先出了，你们有心那就多出一份，无心的那也算了，凭本心就行。这几日大家坐车难受，都回去歇歇吧。” 各兄弟侄子赶紧告辞。 他这才招呼婆娘，儿媳妇从里屋出来，看着一家人摆道理： “咱们姜家人往上数八辈子都是吃野菜长大的，全族里所有银子加在一起也没有二十俩？ 还是这一二年，红花孝敬，家里才有了余钱。 这要紧当口，咱们不拿出来不说对不对得上红花，就说你们日后还有脸出门？” 虽说如此，可钱财动人心。见两个儿子尤其儿媳妇兀自不服气，他恨铁不成钢，传授心机： “这回红花要是熬过去了，没说的咱们继续跟着沾光。 要是熬不过去” 他看着两儿子： “张知言虽说不是东西，到底还不在意红花从张家手指缝里漏点油给姜家。 可那齐氏呢？ 她跟红花跟咱们姜家正经是仇人，要让她得势了，她能放过咱们所有人。人家一个官太太对付咱们这村夫草民，还不是一句半句话的事。 与其等着将来便宜别人，那倒不如现在花了，一来咱们也跟着享受一番，二来也能买个好。” 原来如此。 姜婆子婆媳恍然大悟，姜家两个儿子嘴上再没二话。 “不管啥事宜早不宜晚。” 姜老头雷厉风行吩咐： “那好，老大，你这就去找张家人。顺便问问该置办点啥东西，趁现在天还没黑透，赶紧去置办了，你老子可不想接下来再受罪了。” …… 次日，三家人纷纷早起，然后收拾东西去坐车。 先前那是路途近，时间急，这才几个人合伙做一辆车，如今路途遥远长途跋涉就不行了。 是以，张知孝早打点好了。 两个人一辆车。 两口子一块儿的先安排两口子。 不说郑、姜两家如何，只说张家人，除了夫妻两人一辆车的就做了五辆外，余了张申氏和张知孝、张知茂、黄米子三人，这又是两辆。 三个男人一辆，张申氏独坐一辆，不过以她的身份，也不过分。 值得一提的是，刘二女做的车赶车的不是别人，却是熟人王有福。 原本他们送到彰安府就该返回，谁知张知孝出发时收到的人数有差错，比如三家人都有人数变动，又没人及时告知他，因此他预定的马车不够，现雇哪里来得及。 正好，这不有现成的吗？ 当即便找车夫商量，挑了几辆马车跟着送他们到京城，事毕后再送他们回梓桑，也别愁在京城等待的几天里没地儿住，吃住他们全包了不说，还有工钱。 有句话叫雇谁不是雇，同理挣谁的银子不是挣？ 难得碰到一个大方又和善的主顾，领头的车夫忙不迭应了，还当即便挑了几个老实又稳当的车夫出来。 如此，三家人合起来竟也有一二十辆车，在加上商行，整个队伍竟是浩浩荡荡绵延不断。 昼出夜伏。 经过几番较量，大家现在都消停的很。再加上旅途劳累，漫漫长路竟是走的很快，一行人竟然提前到达京城。 这日，沿路看风景看烦了的刘二女正坐在车里跟张知劲说话，忽的就听见车外有人高呼： “京城到了！” 闻言，她赶紧打开车窗，隔着老远头一眼便看见城门。 不亏为天子脚下，连个城门都威严高大。 刘二女从来没见过这么高的门，不由得惊叹不已。 回过神来再看城门外，车水龙马，行人摩肩接踵，人声鼎沸，当然这是文人形容的词。 这时的刘二女也不知道怎么形容，绞尽脑汁想了半天，想出一句话，比他们县城过年赶集时候的人多了去了。 这还只是城外！ 就在这时，张知孝已经跟张知言府上的管事接上话了。 “孝大爷！” 管事一边见礼，一边笑道： “老太太，太太头几天就派了小的在这等着，小的还以为今儿又白等了，哪知一错眼的功夫您就来了。不知这回来的还有哪几位主子，快带小的去见过。” 张知孝自然没口子答应，当即领着他去各车拜见。 刘二女闻声定睛一看，她虽然叫不上名字，但也认出对方跟着张知言回过老宅。 双方一一见过。 那管事一边安排人回府报信儿，一边陪着老家来人等待。 等了好久，才轮到他们排队进城，刘二女松了一口气，以为马上就到地方，结果马车摇摇晃晃的又走了半天。 经过门清的张知劲解说她才知道，京城太大了，还分什么内城外城，什么皇城，什么东城西城南城北城的。 所以明明他们到京城地界的时候天还早，可到张知言的宅子时，天已经将将黑了。 马车停在侧门。 早有两个小厮坐在门外台阶上等着，见一辆辆马车驶过来，其中一个赶紧跑进门报信，一个飞快的迎上来。 先围着那接人的管事献媚： “李管事回来了，人可算接着了。辛苦您了，小的给你牵马……” 正说个不停，侧门内涌出七八个人来。 领头那个一边简单的行了礼： “小的男人姓田，外人叫做田青家的，见过给各位主子。” 一边招呼车夫把马车赶进门里。 等刘二女一行人在二门外下车，她方正色道： “原本各位远道而来，小的应该带各位去见过老太太，太太的，只是老太太体恤亲人，念着天色已晚，各位一番奔波劳累，便发话说今儿先不见了，让小的们带各位先到迎客院歇息一番。”
