开门的人是一个八九十岁的老人。老人的须发全白，面色红润，衣着十分朴素。</p>
“请问，你们是？”</p>
老人说的是当地的方言，好在这方言和普通话的读音相差不大，勉强还能听懂。</p>
通过手势加语言，老人总算听明白了。邓辉想把车放进他的院子，还愿意给酬谢。老人愉快地答应了。</p>
把悍马车开进院子，大门一关，倒也没有村民来围观了。</p>
老人并非独居，家里还有一个儿子，叫吴仁。</p>
吴仁是这个村的村长。他很早就下地干活了。</p>
老人叫吴树伯。知道邓辉一行人赶了一夜的山路，应该饿得不行，亲自动手煮了一大锅的蕃薯粥。</p>
就在邓辉三个人稀里哗啦地喝粥时，吴仁回来了。他发现院子里多了一辆高级轿车，也是十分震惊。</p>
吴树伯向吴仁介绍了邓辉一行人的目的，吴仁的眼睛瞪得铜锣似的。</p>
“你们要去哀牢山？这不可取啊。那是一片死亡之地，我们本地的猎人，没有一个人敢去。”</p>
吴仁的态度表明，哀牢山一行，凶多吉少。一个连土生土长的本地人都视为禁区的地方，外地人进去，又有多少人能活着出来？</p>
“我建议你们别去，千万别好奇。人的生命只有一次。”</p>
吴仁是村长，水平比普通人强很多倍。他所说的这些话，邓辉不是不懂。武器、药物、食品、帐篷等必备物资，都已经准备齐全。</p>
不去是不可能的！</p>
“吴村长，不瞒你说，我们之所以坚持要去哀牢山，就是想完成一位老人的夙愿。”</p>
接下来，邓辉把许昌将军的情况介绍了一遍。吴仁听了有些动容。吴树伯却是神色大惊！</p>
“我见过这些人，共有十名战士。他们手里的武装全是冲锋枪，每个人还有六颗手榴弹。那时候我年轻，看见他们觉得很好奇，还和他们说了几句话。他们都叫我小同志，可亲切了。那些人全都没有回到部队？”</p>
“是的。”</p>
邓辉郑重地点头：“老首长离休多年了，还在惦记着他们，希望能有他们的下落。哪怕能把他们的尸骸找回家，那也是一种告慰啊。”</p>
屋内的气氛变得凝重起来。吴树伯老人在大山里生活了一辈子，从来就没有走出这座大山。解放军战士经过他们村的事情过去几十年了，在老人的心路历程中仍然占据十分重要的位置。</p>
沉默良久，吴树伯老人说道：“如果你们执意要去哀牢山，我建议你带一名向导去，他是我们村有名的草药大王，靠采草药谋生。攀岩、野外生存等能力都十分厉害，就不知道他肯不肯去。”</p>
吴仁立即说道：“爹，你说的是吴老根？我去和他说，他会同意的。”</p>
邓辉补充了一句：“我们可以出钱。”</p>
吴仁打了一个电话，几分钟后，就从外面进来一个身材瘦削、目光炯炯有神的中年男子。</p>
吴树伯亲切地喊道：“老根叔，进来坐。有事求你呢。”</p>
周龙翔和爱丽丝都不由哑然。吴老根还没有吴仁的年龄大，吴树伯却喊他“老根叔”，还有没有天理？</p>
